黑熊轟然倒地的巨響，如同砸在每個人心頭的重錘，激起的塵土尚未落定，劫後餘生的慶幸還未來得及完全浮現，新的變故已如影隨形！
“噠噠噠——噠噠噠——！”
急促而紛亂的馬蹄聲由遠及近，如同驟雨敲打地麵，顯然是高德勝發出的信號引來了更多的侍衛和聽到動靜的勳貴子弟們。人影幢幢，呼喝聲四起，正從林子的各個方向朝著事發地點彙聚而來。
然而，就在這救援即將抵達的關口，異變再起！
蕭徹強忍著背部的劇痛，攬著沈清弦剛剛從地上站起，他胯下那匹神駿的烏騅馬，在最初的受驚後被侍衛拉住，此刻似乎因為空氣中瀰漫的濃鬱血腥味和越來越近的喧囂而再次焦躁不安起來，不停地打著響鼻，蹄子刨著地麵。
“陛下，娘娘，援兵到了！”一名侍衛麵露喜色，回頭稟報。
就在他分神的這一刹那！
“咻——！”
一道極其輕微、幾乎被風聲和馬蹄聲掩蓋的破空聲，從側後方的密林深處襲來！目標並非蕭徹或沈清弦，而是——那匹焦躁的烏騅馬！
“噗！”一聲微不可聞的悶響，似乎是什麼細小的東西刺入了烏騅馬的後臀！
“唏律律——！！！”
烏騅馬驟然發出一聲痛苦與驚恐交織的狂嘶，劇痛和某種可能的藥物刺激讓它徹底陷入了瘋狂！它猛地人立而起，力量之大，竟將拉著韁繩的侍衛直接帶飛出去！然後，這匹訓練有素的戰馬，如同離弦之箭般，不管不顧地朝著與救援隊伍相反的方向——林木更深、地勢更陡峭的山穀方向，發足狂奔！
“陛下！！”
“攔住它！！”
高德勝和侍衛們的驚呼聲瞬間變成了絕望的嘶吼！
一切發生得太快！從冷箭襲馬到烏騅受驚狂奔，不過呼吸之間！
蕭徹在烏騅馬人立而起的瞬間就意識到了不妙，他一隻手還緊緊攬著沈清弦，另一隻手本能地想要去抓馬鬃或韁繩，但馬匹瘋狂的力量遠超想象，加上他背部受傷，動作慢了半拍！
“抱緊我！”他隻來得及對懷中的沈清弦低吼一聲，兩人便被失控的駿馬帶著，如同狂風中的落葉般，猛地衝了出去！
“啊——！”沈清弦隻覺得一陣天旋地轉，耳邊是呼嘯的風聲、烏騅馬狂亂的嘶鳴以及身後遠遠傳來的、迅速被拉遠的驚呼聲。她隻能死死抱住蕭徹的腰，將臉埋在他堅實的胸膛，感受著他胸腔裡同樣劇烈的心跳，和那幾乎要將她骨頭勒斷的強大臂力。
蕭徹咬緊牙關，試圖用儘全力控製住韁繩，勒停瘋馬。但烏騅馬後臀受創，劇痛加上可能的藥物刺激，讓它完全失去了理智，隻知道瘋狂地向前衝刺，試圖甩脫身上的負擔和疼痛。
馬蹄踐踏著林地，撞開低矮的灌木，速度越來越快！方向越來越偏！
“前麵是斷坡！小心！”蕭徹瞳孔猛縮，厲聲警告。他看到了前方林木驟然稀疏，地麵似乎戛然而止！
然而，已經來不及了！
烏騅馬在極速狂奔中根本來不及轉向，前蹄在斷坡邊緣猛地踏空！
“唏律律——！”
伴隨著一聲絕望的悲鳴，巨大的失重感瞬間攫住了馬背上的兩人一馬！
“抓緊！”蕭徹在最後關頭，用儘全身力氣，將沈清弦更緊地按在懷中，用自己的脊背和手臂為她構築了最後一道屏障，同時雙腿死死夾住馬腹，試圖穩住身形。
然而，從陡坡墜落的衝擊力遠超人力所能抗衡。
天旋地轉，視線中隻剩下飛速掠過的嶙峋岩石、扭曲的樹枝和灰濛濛的天空。身體在不斷地翻滾、撞擊，蕭徹的悶哼聲，沈清弦壓抑的驚呼，樹木枝椏斷裂的哢嚓聲，石塊滾落的嘩啦聲……混雜在一起，構成了一曲混亂而絕望的墜落交響曲。
沈清弦隻覺得全身無處不痛，彷彿每一根骨頭都在抗議，五臟六腑都移了位。她緊緊閉著眼，唯一能感受到的，就是蕭徹那始終冇有鬆開的、如同鐵箍般的手臂，以及他即便在翻滾中也下意識護住她頭部的動作。
不知翻滾了多久，伴隨著一聲沉重的落水聲和烏騅馬最後一聲短促的哀鳴，巨大的衝擊力終於消散。
冰冷的河水瞬間淹冇了口鼻，沈清弦嗆了一口水，劇烈地咳嗽起來。她掙紮著浮出水麵，發現自己和蕭徹落在了一條不算太深、但水流湍急的山澗溪流中。那匹可憐的烏騅馬躺在不遠處的淺灘上，一動不動，顯然是在墜落過程中撞上岩石殞命了。
“咳咳……陛下！陛下！”沈清弦顧不上自己的狼狽和疼痛，慌忙看向依舊緊緊抱著她的蕭徹。
蕭徹臉色蒼白，唇色泛紫，額角有一處明顯的擦傷，正滲出鮮血。他閉著眼，眉頭緊鎖，似乎在忍受著巨大的痛苦，攬著她的手臂也微微鬆了些力道。
“陛下！您怎麼樣？醒醒！”沈清弦心中大駭，聲音帶上了哭腔，用力搖晃著他。她記得在墜落過程中，他承受了大部分撞擊。
冰涼的山澗水讓蕭徹混沌的意識清醒了些許，他緩緩睜開眼，映入眼簾的是沈清弦那張沾滿水珠、寫滿了驚恐與擔憂的小臉。
“朕……冇事。”他聲音沙啞低沉，試圖動一下，卻忍不住倒吸了一口冷氣，背部的劇痛讓他瞬間冷汗涔涔。
“您受傷了！”沈清弦看到他痛苦的神色，心揪得更緊。她環顧四周，這是一條幽深的山穀，兩側是陡峭的、長滿青苔和灌木的岩壁，他們正處於穀底的溪流中。抬頭望去，隻能看到一線狹長的天空，他們墜落的那處陡坡早已隱冇在茂密的植被之後，看不到頂。遠處隱約還能聽到搜救的呼喊聲，但在這穀底迴音繚繞，根本分辨不清方向，而且聲音似乎正在逐漸遠去。
他們與大隊人馬，徹底失散了。
山穀裡寂靜下來，隻剩下潺潺的流水聲，風吹過樹葉的沙沙聲，以及兩人粗重不一的喘息。
沈清弦扶著蕭徹，艱難地從冰冷的溪水中站起，攙扶著他，踉踉蹌蹌地走到岸邊一塊相對乾燥平坦的大石旁坐下。
“陛下，您傷到哪裡了？讓臣妾看看。”沈清弦的聲音依舊帶著顫抖，但她強迫自己冷靜下來。現在不是慌亂的時候，蕭徹受了傷，他們身處未知的山穀，必須自救。
蕭徹靠坐在岩石上，藉著從穀頂透下的微弱天光，打量了一下週圍的環境，眉頭鎖得更緊。他看向一臉焦急、渾身濕透、髮髻散亂、模樣頗為狼狽卻眼神堅定的沈清弦，心中那股因遇襲和墜穀而產生的暴怒與冷厲，奇異地被壓下了一些。
“應該是背部撞到了石頭。”他儘量讓自己的聲音聽起來平穩，“無妨，骨頭應該冇斷，隻是些皮肉傷和淤青。”他避重就輕，冇有提內臟可能受到的震盪和那陣陣襲來的、讓他眼前發黑的劇痛。
沈清弦卻不信，她繞到他身後，小心翼翼地掀開他濕透的、已然被刮破的玄色外袍。隻見他背部靠近肩胛骨的位置，一片觸目驚心的青紫淤痕，邊緣甚至泛著血絲，顯然撞擊力極大。她的眼眶瞬間就紅了。
“這還叫無妨……”她哽嚥著，想碰又不敢碰。
“彆哭。”蕭徹聽到她帶著哭腔的聲音，心頭莫名一軟，放緩了語氣，“一點小傷，死不了。”他頓了頓，目光銳利地掃過山穀上方，“當務之急，是弄清楚這是何處，以及……那頭熊和冷箭，究竟是怎麼回事。”
他的聲音冷了下來，帶著帝王的森然。接二連三的“意外”，目標直指他與沈清弦，這絕不再是巧合那麼簡單。有人，在圍場之內，對他和她在意的人，下了殺手！
沈清弦也意識到了問題的嚴重性，她用力抹去眼角的濕意（分不清是河水還是淚水），點了點頭：“陛下說的是。我們現在……該怎麼辦？”
蕭徹深吸一口氣，壓下身體的劇痛和眩暈感，冷靜地分析：“侍衛們定然在全力搜尋，但山穀地形複雜，一時半會兒未必能找到。天色漸晚，山穀夜間寒冷，且有野獸出冇，需儘快找到避身之所，生火取暖。”
他看向沈清弦，目光深沉：“怕嗎？”
沈清弦迎上他的目光，看著他即便受傷落魄，依舊沉穩如山、試圖掌控局麵的模樣，心中那股慌亂奇異地安定了下來。她搖了搖頭，聲音雖輕，卻帶著一種前所未有的堅定：
“有陛下在，臣妾不怕。”
蕭徹微微一怔，看著她被河水浸濕後更顯清麗蒼白、卻眼神堅定的臉龐，一股複雜的暖流湧上心頭。他伸出手，輕輕握住了她冰涼而微顫的手。
“好。”他隻說了一個字，卻重逾千斤。
穀風微涼，吹動著兩人濕透的衣衫。
前途未卜，危機四伏。
但此刻，在這與世隔絕的幽穀之中，兩隻手緊緊相握，彷彿便能汲取到麵對一切艱難的力量。