初夏的晨光，透過輕薄的紗帳，喚醒了沉睡的宮廷。沈清弦在蕭徹懷中醒來，身上並無熬夜的疲憊，反而有種飽睡後的清明。或許是昨夜後來睡得極沉，又或許是腹中胎兒今日格外安分，她感覺精神頗佳。
用早膳時，蕭徹見她氣色甚好，眉宇間也少了前幾日的倦色，忽然心念一動，放下銀箸，道：“今日天氣晴好，不如……朕陪你出宮走走？”
沈清弦微微一怔，抬眸看他：“出宮？”自祭壇風波和冊封大典後，她已許久未曾踏出宮門了。
“嗯，”蕭徹點頭，眼中閃過一絲促狹的笑意，“微服私訪。去看看朕的皇後推行的那些新政，在民間到底是個什麼光景。總比悶在宮裡看奏摺上乾巴巴的彙報要有趣得多，也真切得多。”
這個提議讓沈清弦的心跳快了幾拍。她確實想知道，那些她參與製定的政策，是否真的惠及了百姓，是否存在什麼未被察覺的問題。親眼去看看，比任何彙報都更有說服力。
“可是……”她有些遲疑地撫了撫腹部，“這般模樣，方便嗎？”她如今已有近六個月身孕，雖然衣衫寬大可以遮掩一二，但仔細看仍能看出端倪。
蕭徹的目光在她腹部溫柔地停留一瞬，道：“無妨，我們不多走，就在京城內轉轉，乘馬車，多帶些人暗中護衛。隻當是尋常富貴人家的夫妻出遊便是。”他頓了頓，語氣帶上幾分不容拒絕的縱容，“整日悶在宮裡，對你和孩兒也無益處。出去透透氣，看看市井煙火，或許心境更開闊。”
見他安排周全，又確實是為她著想，沈清弦便不再猶豫，展顏一笑：“好，聽陛下的。”
一個時辰後，一輛外觀樸素、內裡舒適寬敞的青幔馬車，悄然從皇宮一處不起眼的側門駛出。駕車的是個麵容普通、眼神卻格外精亮的中年漢子，乃是禁軍中的好手。馬車前後左右，看似尋常的行人、商販、車伕中，分散著至少二十名便裝精銳侍衛，將馬車隱隱護在中心。
蕭徹換上了一身寶藍色暗紋錦袍，頭戴玉冠，手持摺扇，儼然一位翩翩貴公子，隻是那通身的氣度，依舊難掩尊貴。沈清弦則穿著淡青色繡纏枝蓮的寬身衣裙，髮髻簡單，戴著一支玉簪並幾朵珠花，麵上覆了一層極薄的輕紗，既遮掩了過於出眾的容貌，也避免了被人認出。寬大的裙襬巧妙地掩飾了身型。
馬車先是駛向了正在施工作業的南城漕河段。這裡正是推行“以工代賑”和“分段承包”的試點工程之一。
還未靠近，便已聽到人聲鼎沸，號子聲、敲打聲、車馬聲混雜在一起，熱鬨非凡。馬車在稍遠的一處茶棚停下，蕭徹扶著沈清弦下車，兩人要了一壺清茶，幾樣點心，在臨河的位置坐下，看似歇腳，實則觀察。
隻見河岸上，一段段堤壩被清晰地劃分開來，每一段都有不同的工頭模樣的人在指揮，民夫們或挖土，或抬石，或夯實，雖然忙碌，卻井然有序，臉上並無被強征役的愁苦，反而帶著一種勞有所得的乾勁。旁邊有專門搭建的棚子，提供免費的茶水和大鍋飯菜，熱氣騰騰。幾個身著吏員服飾的人拿著簿冊，在工地上走動，似乎在記錄著什麼。
“這位客官，也是來看修河的？”茶棚老闆是個健談的老漢，一邊擦著桌子，一邊搭話，“這可是大好事啊！往年修河，那是硬拉壯丁，不給飯吃還要倒貼，弄得怨聲載道。今年可不一樣了！瞧見冇，乾活給工錢，還管兩頓飽飯！我家那不成器的小子，就在那邊第三段乾活，一天能掙三十文哩！抵得上他往日打短工兩三天的收入了！”
老漢臉上笑開了花：“而且聽說，這法子是宮裡那位‘天佑皇後’給陛下出的主意！真是菩薩心腸啊！既修了河，防了澇，又讓咱窮苦人有了活路，掙了錢！您說，這不是天大的好事嗎？”
蕭徹與沈清弦對視一眼，都能看到對方眼中的欣慰。蕭徹搖著摺扇，笑問：“老丈，可有什麼不如意的地方？我看那邊好像有人在爭執？”他目光銳利，瞥見不遠處有個工頭模樣的人正和兩個吏員說著什麼，似乎有些激動。
老漢順著他的目光看去，擺了擺手：“哦，那個啊！是王工頭，他們那段挖出了些硬石頭，費工費力，原先定的工期可能趕不上，正在跟官爺商量能不能寬限兩天，或者加點工錢。聽說現在這‘承包’的章程裡，有規定，遇到特殊難處，可以申請‘變更’，隻要理由正當，官爺覈實了，就能調整。不像以前，管你遇到啥，工期壓死，完不成就打板子！”
他壓低聲音道：“要我說，這新章程就是活絡！既講規矩，也通人情。那王工頭雖然著急，但也不是胡攪蠻纏，是在按規矩辦事。您瞧，那官爺不是正跟他去看那硬石頭了嗎？”
果然，隻見那吏員跟著王工頭去了施工處，仔細檢視了一番，又用尺子量了量，還在簿冊上記錄著什麼，態度認真，並無敷衍。
蕭徹微微頷首。沈清弦提出的“分段承包”配套了詳細的“工程變更”和“爭議協商”機製，看來基層吏員是在認真執行，這讓他很是滿意。政策再好，執行不到位也是空談。
離開漕河工地，馬車又駛向了東市。這裡比以往更加繁華，人流如織，店鋪林立。沈清弦注意到，一些店鋪門口掛著“官驗誠信”的小木牌，詢問之下才知，這是京兆府新推行的商戶信譽評級，旨在鼓勵誠信經營，打擊奸商。
兩人在一家生意興隆的綢緞莊前停下。這家店也掛著“官驗誠信”的牌子，店內夥計態度熱情，貨品明碼標價，童叟無欺。沈清弦假裝挑選布料，與掌櫃閒聊。
掌櫃是個精明的中年人，談吐得體：“不瞞夫人，自從掛了這‘誠信’牌子，生意確實好了不少。客人都覺得放心。官府說了，這牌子不是終身製的，每季度複覈，若有欺詐顧客、以次充好的行為，立刻摘牌公示，還要罰款。咱們做生意的，圖的是長遠，自然不敢糊弄。”
他又感慨道：“如今這世道是越來越好了。朝廷減了一成賦稅，咱們小本經營的壓力也小了些。聽說海那邊還要開更大的市舶司，到時候海外的好東西進來，咱們的絲綢瓷器出去，這生意啊，更有奔頭嘍！這都是陛下和皇後孃孃的恩德！”
蕭徹在一旁聽著，眼中帶著笑意，隨手買下了沈清弦多看了兩眼的幾匹柔軟細膩的淺色杭綢，說是給孩子預備著。
最後，馬車經過國子監附近的一條小巷時，沈清弦讓馬車稍停。她隱約聽到裡麵有孩童朗朗的讀書聲。循聲望去，隻見巷子深處一個略顯破舊但收拾得乾淨的小院裡，十幾個年紀不一的孩童，正坐在小板凳上，跟著一位老夫子搖頭晃腦地念著《三字經》。看那些孩子的衣著，多是附近平民甚至貧苦人家的孩子。
“這是……”沈清弦有些疑惑。國子監是官學，門檻很高，普通百姓子弟是進不去的。
旁邊一個擺攤賣炊餅的大娘聽見，熱情地解釋道：“夫人是外地來的吧？這是咱們坊裡自己辦的‘義學’！不收錢，隻收點米糧當束脩，請了隔壁街那位屢試不第但學問好的老秀纔來教娃娃們認字、算數！聽說啊，這也是宮裡貴人提倡的，說要多辦學堂，讓窮人家的娃也有機會識字明理！咱們坊正牽的頭，街坊們湊的份子，這辦了有小半年了，娃娃們可能耐了，都會寫自己名字了！”
大娘臉上洋溢著自豪的光彩：“咱也不指望娃娃們考狀元，但識了字，會算數，將來不管做學徒、做生意，總比睜眼瞎強！這都得感謝朝廷的好政策啊！”
沈清弦看著那些孩子們認真而充滿希望的小臉，聽著那稚嫩卻清晰的讀書聲，心中湧起一股巨大的暖流和成就感。她提倡的“廣設學堂”的理念，雖然還未形成全國性的政令，但已經在民間悄然萌芽，自發地實踐起來。這種來自民間的、自下而上的呼應，比任何行政命令都更讓她感動。
回宮的馬車上，沈清弦依偎在蕭徹肩頭，久久冇有說話。
“累了？”蕭徹攬著她，輕聲問。
“不累。”沈清弦搖搖頭，抬起眼眸看他，眼中有著水光，更多的是明亮的光彩，“隻是……很開心，很踏實。”
親眼所見，親耳所聞，那些政策不再是紙麵上的條文，而是化為了百姓臉上真切的笑容，市井中蓬勃的活力，孩童眼中希望的光芒。這比任何功勞簿上的記載，都更讓她感到滿足和存在的價值。
蕭徹明白她的感受，將她摟得更緊些，下巴蹭著她的發頂，低聲道：“朕也是。與你一同看到這些，比坐在龍椅上聽一萬句‘萬歲’都要暢快。”
他望著車窗外流動的街景，語氣堅定而充滿期待：“這纔是朕想要的大雍，也是你帶給大雍的改變。清弦，我們做的，是對的。”
馬車駛入暮色中的皇城，帶回了滿身的市井煙火氣，也帶回了帝後心中，更加堅定的信念與前行的力量。