春日的陽光透過雕花窗欞，灑在臨窗的軟榻上，帶著融融暖意。沈清弦半倚在榻上，身上蓋著一條柔軟的織金薄毯，正聽著錦書念著宮外新傳來的話本子。
話本講的是一個落魄書生與千金小姐的故事，才子佳人，老套卻總能引人入勝。然而，錦書念著念著，聲音卻漸漸低了下去，神色間帶了幾分古怪的興奮。
“怎麼了？”沈清弦察覺到她的異樣，輕聲問道。她的身體恢複了些許力氣，至少說話不再那麼費力，但臉色依舊帶著病後的蒼白。
錦書放下話本，湊近了些，壓低聲音，難掩雀躍：“娘娘，您還不知道吧？如今宮外，乃至整個大雍，都在傳頌陛下和您呢！”
“傳頌？”沈清弦微微一怔，隨即想起蕭徹為她做的那些事，心下已有了幾分猜測，但仍問道，“傳頌什麼？”
“說陛下是真龍天子，情深義重！為了救娘娘，不惜以身犯險，親赴絕地尋找藥引！”錦書眼睛亮晶晶的，彷彿與有榮焉，“還說……還說娘娘您危在旦夕時，陛下悲痛欲絕，曾……曾落淚慟哭，立下重誓！如今街頭巷尾都在說，‘帝後情深，天作之合’，是千古未有的佳話呢！”
沈清弦聽著，心頭巨震。
他落淚了？
那個在千軍萬馬前麵不改色，在朝堂風雲中巋然不動的帝王，竟然……為她落淚了？
雖然錦書的話語必然經過了民間藝人的渲染和誇大，但無風不起浪。他當時守著昏迷不醒的她，內心的煎熬與恐懼，定然是達到了極致。
一股酸澀又滾燙的熱流湧上眼眶，她連忙垂下眼簾，掩飾住瞬間濕潤的眼角。心底那片柔軟的角落，被這句話徹底填滿，熨帖得發燙。
他待她如此，她沈清弦何德何能？
“還有呢，”添香也端著一碟剛蒸好的、易於剋製的茯苓糕進來，介麵道，“奴婢聽說，如今市麵上還出了新的年畫，上麵就畫著陛下龍章鳳姿，娘娘您風華絕代，旁邊還題著‘龍鳳呈祥，帝後安康’的字樣，賣得可好了！好多百姓家裡都掛著，說是能沾沾福氣，保佑家宅平安呢！”
沈清弦聞言，不禁失笑。這民間百姓的想象力倒是豐富，也將他們的感情寄托在了這上麵。這算不算是……一種另類的“CP粉”？
然而，笑意還未達眼底，一絲隱憂便浮上心頭。
樹大招風。
“帝後情深”固然是一段佳話，但被捧得如此之高，未必是好事。那些原本就看她不順眼，認為她魅惑君心、出身不夠高貴的人，此刻怕是更加嫉恨交加了吧？還有那些暗處的手，這次冇能要了她的命，反而成就了她和蕭徹的“佳話”，豈會甘心？
這滿天下的讚譽，又何嘗不是架在火上烤？
“這些話，在宮裡聽聽也就罷了，莫要在外頭議論。”沈清弦收斂了神色，對錦書和添香叮囑道，“尤其是關於陛下……落淚之事，更不可妄加揣測，以免惹禍上身。”
錦書和添香見她神色嚴肅，連忙收斂了興奮，恭謹應道：“是，奴婢明白。”
正說著，外間傳來宮人恭敬的通傳聲：“陛下駕到——”
蕭徹下朝回來了。
他依舊是一身玄色龍袍，身姿挺拔，步履生風，隻是眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，想來朝堂上又有了讓他煩心的事。但在他踏入內室，目光觸及靠在軟榻上的沈清弦時，那絲疲憊瞬間被驅散，化為清晰的暖意。
“今日感覺如何？可有多用些膳食？”他幾步走到榻邊，很自然地伸手探了探她的額頭，感受著正常的溫度，眉頭才徹底舒展開。
“好多了，陛下不必掛心。”沈清弦仰頭看著他，陽光在他身後勾勒出金色的輪廓，她忍不住伸出手，輕輕拉住了他龍袍的衣袖，“方纔錦書她們說，如今宮外都在傳頌陛下……英勇。”
她刻意省略了“落淚”二字，那是她心底最珍貴的觸動，不願輕易拿來言說，更不願成為旁人茶餘飯後的談資。
蕭徹何等敏銳，立刻明白了她未儘之語。他順勢在榻邊坐下，反手握住她微涼的小手，包裹在掌心，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎麼？愛妃是覺得朕不夠英勇，還是嫌朕……不夠情深？”
他語氣帶著戲謔，目光卻灼灼，緊緊鎖住她的眼眸。
沈清弦臉一熱，嗔怪地瞪了他一眼：“臣妾是擔心！陛下萬金之軀，為了臣妾涉險，若真有閃失，臣妾萬死難辭其咎。如今傳得天下皆知，隻怕……於陛下聲威有損。”還有那句“妖妃禍國”的舊賬，她可冇忘。
蕭徹聞言，卻是不以為然地冷哼一聲：“朕救自己的女人，何損聲威？若連身邊之人都護不住，這皇帝當著還有什麼意思？”他捏了捏她的手指，語氣轉為低沉而堅定，“清弦，朕不怕天下人知道朕在意你。朕就是要讓所有人都知道，你沈清弦，是朕心之所繫，是朕逆鱗所在。誰敢動你，便是與朕為敵，與整個大雍為敵！”
他這番話，說得斬釘截鐵，帶著不容置疑的霸道與維護。
沈清弦的心猛地一跳，彷彿被投入滾水的蜜糖，瞬間融化開來。所有的擔憂和隱忍，在他這般直白而強悍的宣告麵前，都顯得微不足道了。
是啊，有他在，她怕什麼？
她彎起唇角，眼中漾開真實的笑意，如同春水泛波：“那臣妾……隻好努力當好這塊‘逆鱗’，不讓陛下失望了。”
“你隻需好好養著，快點好起來，就是對朕最大的回報。”蕭徹看著她終於展露的笑顏，心中亦是滿足。他喜歡看她這樣靈動狡黠的模樣，而不是虛弱蒼白地躺在那裡。
這時，高德勝在門外稟報：“陛下，娘娘，楚太醫來請平安脈了。”
“宣。”蕭徹道。
楚輕鴻提著藥箱進來，依舊是那般清風朗月般的模樣。他恭敬地行禮後，便上前為沈清弦診脈。
蕭徹坐在一旁，目光看似隨意，實則密切關注著楚輕鴻的每一個細微表情。
楚輕鴻的手指搭在沈清弦的腕間，凝神細診。片刻後，他眼中閃過一絲幾不可察的訝異，隨即又恢複了平靜。他收回手，躬身道：“陛下，娘娘脈象較前日更為和緩有力，體內餘毒已清，隻是氣血依舊虧虛，需要好生溫補，切忌勞心勞力。”
蕭徹點了點頭：“需要什麼藥材，儘管去太醫院支取，務必用最好的。”
“微臣遵旨。”楚輕鴻應下，頓了頓，又道，“娘娘如今可適當進些溫補的湯品，如當歸生薑羊肉湯、黃芪枸杞燉乳鴿等，對恢複氣血大有裨益。隻是……”他看向沈清弦，語氣溫和卻帶著醫者的嚴謹，“娘娘近日是否時常感到倦怠嗜睡，或是……食慾有所改變，比如偏好酸食？”
沈清弦心中猛地一跳！
來了！他果然察覺了！
她麵上不動聲色，甚至故意露出幾分思索的神情，然後才微微蹙眉道：“倦怠是有的，畢竟傷了元氣。至於食慾……似乎冇什麼特彆偏好，隻是依舊冇什麼胃口。”她不能立刻承認，這宮裡耳目眾多，在確定之前，訊息絕不能走漏。
蕭徹卻立刻緊張起來：“可是哪裡還不舒服？楚輕鴻，你仔細說說，嗜睡和偏好酸食是何緣故？”他顯然並未立刻聯想到那一層。
楚輕鴻神色不變，從容答道：“回陛下，大病初癒之人，氣血兩虧，精神不濟故而嗜睡，乃是常理。至於食慾，因人而異，微臣隻是循例問詢，以便更好地調整藥膳方子。”
蕭徹這才放下心來，又叮囑沈清弦：“既然楚太醫說了，那便好好用膳，想吃什麼就讓禦膳房做。”
“臣妾知道了。”沈清弦乖巧應下，卻在蕭徹看不到的角度，與楚輕鴻交換了一個心照不宣的眼神。楚輕鴻微微頷首，示意他明白了。
診脈完畢，楚輕鴻開了新的溫補方子，便行禮退下了。
蕭徹陪著沈清弦用了些清淡的午膳，看著她喝下藥，又親自監督她躺下休息，這才起身準備回禦書房處理政務。
“陛下，”沈清弦在他轉身時，輕聲喚住他，“邊關……情況如何了？”她記得他昨日提及狄戎叩關之事。
蕭徹腳步一頓，回過身，走到榻邊，俯身在她額上印下一吻，語氣輕鬆地道：“些許跳梁小醜，翻不起大浪。沈重已經去了北境，朕也調派了援軍。你安心養病，這些事不必操心。”
他越是說得輕描淡寫，沈清弦越是知道情況恐怕不容樂觀。但她深知此刻自己幫不上忙，反而不能讓他分心，便點了點頭，不再多問。
“等你再好些，朕帶你去禦花園走走，總悶在屋裡也不好。”蕭徹替她理了理鬢角的碎髮，柔聲道。
“好。”沈清弦目送他離開，直到那玄色的身影消失在殿門外，她才緩緩收回目光，手不自覺地再次撫上小腹。
楚輕鴻方纔的詢問，幾乎印證了她的猜測。
她真的……有了他們的孩子。
在這個風雨飄搖的時候。
是福是禍？
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接下來的幾日，沈清弦謹遵醫囑，安心靜養。湯藥和藥膳從未間斷，她的氣色以肉眼可見的速度一天天紅潤起來，身上也漸漸有了力氣，甚至可以在錦書和添香的攙扶下，在殿內慢慢走上幾步。
“帝後情深”的佳話依舊在宮內宮外發酵。沈清弦能明顯感覺到，宮中眾人對待長春宮的態度，愈發恭敬，甚至帶著幾分小心翼翼的諂媚。連往日裡那些仗著資曆、對她這位“新寵”未必全然服氣的老嬤嬤、老太監，如今見了她也是滿臉堆笑，行禮一絲不苟。
這便是權勢與恩寵帶來的最直接的變化。
這日天氣晴好，微風和煦。沈清弦覺得精神不錯，便讓錦書和添香扶著她，到長春宮的小花園裡坐坐。
園子裡海棠開得正好，粉白的花朵簇擁在枝頭，熱鬨卻不喧嘩。陽光暖融融地照在身上，驅散了連日來臥病的陰霾。
她正閉目養神，享受著難得的愜意，忽聽得園門外傳來一陣略顯急促的腳步聲，伴隨著女子清脆又帶著幾分焦急的聲音：
“貴妃娘娘可在？臣婦求見！”
沈清弦睜開眼，看向聲音來源。隻見園門口，一位身著藕荷色宮裝、梳著婦人髮髻的年輕女子正被守門的太監攔著，她麵容秀麗，眉宇間帶著一股尋常閨閣女子冇有的爽利之氣，此刻正滿臉急切地向內張望。
是趙王妃，周靜婉。那個在禦花園風波中，曾出手幫她作證，後來與她結成鬆散同盟的宗室婦。
“是趙王妃娘娘。”錦書低聲道，“娘娘您昏迷這些日子，趙王妃曾遞過幾次帖子探問，隻是陛下吩咐任何人不得打擾，都被擋了回去。”
沈清弦心中一動，點了點頭：“請王妃進來吧。”
太監放行，趙王妃周靜婉幾乎是小跑著來到亭子前，她先是規規矩矩地行了個大禮：“臣婦參見貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”
“王妃不必多禮，快請起。”沈清弦虛扶了一下，示意她在旁邊的石凳上坐下，“本宮病中，倒勞王妃掛心了。”
周靜婉站起身，卻並未立刻坐下，而是上前兩步，仔細端詳著沈清弦的臉色，見她雖然清減了些，但精神尚可，這才長長舒了口氣，拍著胸口道：“阿彌陀佛，娘娘您可算是好了！您不知道，前些日子聽說您……可把臣婦嚇壞了！又聽說陛下為了您……哎，真是感天動地！”
她性子直爽，說話如同倒豆子一般，帶著真情實感的關切。
沈清弦微微一笑：“有勞王妃記掛，本宮已無大礙了。坐吧。”
周靜婉這才坐下，依舊忍不住感慨：“如今外麵都傳遍了，說陛下與娘娘是神仙眷侶，羨煞旁人呢！我們王爺回府後，還拿這事兒打趣，說陛下這般，可讓我們這些做臣子的壓力大得很呐！”她說著，自己先笑了起來。
沈清弦也被她逗笑了，這趙王妃倒是個性情中人。她能感覺到，周靜婉此刻的親近與熱情，比之從前更多了幾分真誠，或許是因為蕭徹毫不掩飾的維護，讓她這個“盟友”的價值和地位都水漲船高。
“王妃今日進宮，可是有事？”沈清弦問道。她可不認為周靜婉僅僅是來探病和恭維的。
周靜婉聞言，臉上的笑容收斂了些，她看了看侍立在旁的錦書和添香。
沈清弦會意，對錦書二人道：“你們先去遠處守著。”
“是。”
待亭中隻剩她們二人，周靜婉才傾身向前，壓低聲音道：“娘娘，臣婦今日冒昧求見，確實有事相告。您可知，如今朝堂上，因為北境戰事和……和林家倒台後空出的那些位置，已是暗流洶湧？”
沈清弦眸光微閃，點了點頭：“略有耳聞。”蕭徹雖不與她細說，但她從他隻言片語和高德勝偶爾透露的訊息中，也能拚湊出個大概。
“狄戎這次來勢洶洶，沈將軍雖已抵達北境，但糧草輜重補給是個大問題。戶部那邊，張尚書是個老滑頭，撥付糧草總是拖拖拉拉，既要應付北境，又要平衡其他各方勢力，陛下為此發了好幾次火。”周靜婉語速很快，顯然訊息靈通，“還有吏部，林家倒台，空出那麼多肥缺，如今各方勢力都盯著，都快打破頭了！以英國公為首的老牌勳貴，想安插自己人；一些寒門出身的官員也想趁機上位；甚至還有些人……把主意打到了娘娘您身上。”
“打到我身上？”沈清弦挑眉。
“是啊！”周靜婉道，“有人私下串聯，想走‘夫人路線’，希望通過巴結娘娘您，或者通過沈將軍，來謀求官職。還有人……散播謠言，說陛下如此寵愛娘娘，甚至……呃，甚至因私廢公，為了娘娘延誤朝政，非明君之相！”
沈清弦心中冷笑，果然來了。這“帝後情深”的佳話背後，刀子這就遞出來了。
“多謝王妃告知。”沈清弦神色平靜，“陛下聖心獨斷，非旁人可以左右。這些跳梁小醜，不過是自取其辱。”
周靜婉見她如此鎮定，心下佩服，又道：“還有一事……臣婦聽聞，太後孃娘前兩日召見了母族承恩公夫人，言語間，似乎對娘娘您……獨寵後宮，至今未能為皇室開枝散葉，頗有微詞。”
太後……
沈清弦指尖微微蜷縮。這位一直看似置身事外的婆婆，終於也要下場了嗎？是因為蕭徹對她過於明顯的偏愛，讓她感到了威脅？還是因為……她可能永遠無法知道的，關於那位“白月光”柳如煙的某些舊事？
“本宮知道了。”沈清弦依舊不動聲色，“王妃的情誼，本宮記下了。”
周靜婉見她心中有數，便也不再多言，又說了幾句閒話，便起身告辭了。
送走趙王妃，沈清弦獨自坐在亭中，看著滿園春色，心思卻已飛遠。
邊關戰事吃緊，朝堂爭鬥不休，後宮暗箭難防……而她的腹中，可能正孕育著一個註定要捲入這一切漩渦的小生命。
這“天下皆知”的盛名與恩愛，既是護身符，也是催命符。
她輕輕撫摸著依舊平坦的小腹，眼中閃過一絲堅定的光芒。
孩子，彆怕。
孃親會保護好你，也會……幫助你父皇，穩住這萬裡江山。
這盤棋，越來越複雜了。
但她沈清弦，奉陪到底！