蕭徹那一聲蘊含著無儘痛苦與毀滅的長嘯，如同瀕死巨龍的哀鳴，久久迴盪在死寂的麟德殿中。他緊緊抱著懷中已然冰冷、再無生息的沈清弦，滾燙的淚水混合著血汙，一滴滴砸落在她蒼白如紙、沾染著暗紅血漬的臉頰上，暈開小小的、絕望的水痕。
什麼九五之尊，什麼帝王威儀，什麼江山社稷，在這一刻，都成了最可笑、最虛無的枷鎖。他隻覺得胸口被硬生生剜走了一塊，留下一個血淋淋的、呼嘯著穿堂風的空洞，冰冷刺骨，痛徹心扉。
“清弦……”他埋首在她頸間，聲音嘶啞破碎，帶著令人心碎的哽咽，一遍遍重複著她的名字，彷彿這樣就能將她從幽冥之地喚回，“你看看朕……你睜開眼看看朕……你怎麼能……怎麼能如此狠心……”
禦階之下，以孫院判為首的太醫們跪伏在地，抖如篩糠，麵無人色。他們深知“刹那芳華”的毒性，那是西域傳來最為酷烈的奇毒之一，一旦發作，迴天乏術。陛下此刻的悲痛與瘋狂，如同懸在他們頭頂的利劍，隨時可能落下，將他們乃至整個太醫院碾為齏粉。
宗室勳貴、文武大臣們亦是無一人敢出聲，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了那位已然處於崩潰邊緣的帝王。整個大殿，隻剩下火焰偶爾吞噬木料發出的劈啪聲，以及那壓抑的、來自帝王的、如同困獸般的絕望低泣。
高德勝老淚縱橫，想要上前勸慰，卻不知從何勸起。他伺候陛下多年，見過陛下冷厲，見過陛下震怒，甚至見過陛下在奪嫡路上的隱忍與狠絕，卻從未見過陛下如此……脆弱，如此……了無生趣的模樣。娘娘這一去，怕是連陛下的魂也一併帶走了。
就在這無邊無際的絕望如同濃墨般浸染了每一個人，連時間都彷彿凝固的時刻——
“陛下。”
一個清越、平靜，甚至帶著一絲風塵仆仆意味的聲音，突兀地打破了這死寂，清晰地傳入殿內每一個人的耳中。
這聲音並不高昂，卻彷彿帶著某種奇異的力量，讓沉浸在巨大悲痛中的蕭徹，那幾乎停滯的心臟猛地一跳！
他霍然抬頭，赤紅的、被淚水模糊的雙眼，循聲望去——
隻見麟德殿那洞開的大門處，晨曦微光勾勒出一道修長挺拔的身影。來人一身月白長衫已然沾染了塵土，髮絲也有些淩亂，顯然是長途跋涉、匆忙趕回。但他步履從容，麵容清俊依舊，那雙清澈的眼眸，此刻正平靜地望向禦階之上，那相擁的、生離死彆的兩人。
正是本該在外遊曆的——楚輕鴻！
他怎麼會在這裡？！他何時回來的？！
所有人心頭都湧起巨大的疑問。
蕭徹在看到楚輕鴻的瞬間，那死寂的眼底，驟然迸發出一絲連他自己都未曾察覺的、如同溺水之人抓住最後一根浮木般的希冀光芒！他甚至忘了帝王的身份，忘了之前的猜忌與隔閡，幾乎是脫口而出，聲音帶著自己都未察覺的顫抖與急切：
“楚輕鴻！救她！快救她！！”
楚輕鴻的目光快速掃過蕭徹懷中那毫無聲息、麵色青灰的沈清弦，以及她唇角刺目的血跡，他清澈的眼底瞬間掠過一絲極其複雜的情緒——有心痛，有凝重，但更多的，是一種屬於醫者的專注與決斷。
他冇有絲毫遲疑，也冇有行禮，快步穿過跪伏一地的人群，徑直走到禦階之前。
“陛下，請將娘娘平放。”他的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的權威。
蕭徹此刻已是方寸大亂，幾乎是無條件地聽從了他的指令，小心翼翼、如同對待易碎珍寶般，將沈清弦平放在臨時清理出來的一塊地毯上。
楚輕鴻立刻單膝跪地，伸手搭上沈清弦的腕脈。他的指尖冰涼，觸碰到她那已然感覺不到跳動的手腕時，眉頭狠狠一蹙。隨即，他又迅速檢查了她的瞳孔、口唇色澤，並沾取了一點她唇角的血液，湊近鼻尖仔細嗅聞。
整個過程，快如閃電，卻又無比細緻。
所有人的心都提到了嗓子眼，尤其是蕭徹，他死死盯著楚輕鴻的每一個動作，每一個細微的表情，連呼吸都屏住了，生怕錯過任何一絲可能帶來希望的訊號。
良久，楚輕鴻收回手，抬起頭，看向蕭徹。他的臉色異常凝重。
“如何？！”蕭徹迫不及待地追問，聲音嘶啞。
“是‘刹那芳華’。”楚輕鴻沉聲道，確認了孫院判的判斷，“此毒確實霸道，侵蝕心脈，斷絕生機。”
蕭徹眼中的那點希冀之光，瞬間黯淡下去，身體幾不可察地晃了一下。
但楚輕鴻緊接著說道，語速加快：“但娘娘服用應該不久，毒素尚未完全侵入心脈核心。而且……”他頓了頓，目光落在沈清弦即使昏迷也微微蹙起的眉心上，語氣帶著一絲不易察覺的驚異，“娘娘體內，似乎……有一股極其微弱的、奇異的生機在頑強護持著心脈最後一點靈光不滅，延緩了毒素的徹底爆發。”
奇異的生機？是那枚“護心丹”開始起作用了？還是……她本身來自異世的靈魂帶來的某種特質？楚輕鴻無法確定，但這無疑是目前唯一的好訊息！
蕭徹那剛剛沉下去的心，再次被猛地提起！“可能救？！”他幾乎是吼出來的。
楚輕鴻迎上蕭徹那幾乎要燃燒起來的目光，重重地點了點頭，眼神堅定：“有一線生機！但需立刻施救，而且……需要一味極其罕見的藥引——‘九死還魂草’，此草隻生長於北境極寒之地的萬丈懸崖縫隙之中，百年難遇一株。宮中可有儲備？”
九死還魂草？蕭徹猛地看向高德勝和孫院判。
高德勝和孫院判皆是茫然搖頭，麵露絕望。這等傳說中的神藥，宮中豈會有儲備？
最後一絲希望，似乎又要斷絕！
蕭徹的臉色瞬間灰敗。
就在這時，楚輕鴻卻忽然從自己隨身攜帶的藥箱（他竟一直帶著）中，取出了一個巴掌大小、通體由寒玉雕成的盒子。那盒子一出，周圍的溫度似乎都下降了幾分。
“微臣遊曆北境時，機緣巧合，曾於一處絕壁采得一株。”楚輕鴻打開玉盒，裡麵靜靜地躺著一株通體晶瑩雪白、形狀如同小小手掌、散發著淡淡寒氣的奇異小草。“本以為此生未必能用上，冇想到……”
他冇有說下去，但所有人都明白了。這簡直是天意！
蕭徹看著那株“九死還魂草”，又看看楚輕鴻，眼中情緒翻騰，複雜難言。有慶幸，有感激，更有一種難以言喻的震動。
“需要朕做什麼？”蕭徹立刻收斂所有心緒，聲音恢複了帝王的冷沉，但那份急切與緊張卻絲毫未減。
“請陛下允準微臣立刻為娘娘施針，護住心脈，延緩毒素擴散。然後，需立刻煎服以此草為主藥的湯劑！”楚輕鴻語速極快，“煎藥之事，需絕對可靠之人，微臣親自來。另外，需要一間絕對安靜、不受打擾的靜室！”
“準！”蕭徹毫不猶豫，“高德勝，立刻清理出長春宮偏殿！所有閒雜人等不得靠近！楚太醫需要什麼，宮內所有資源，任他取用！”
“奴才遵旨！”高德勝如同打了雞血，連滾爬爬地安排去了。
楚輕鴻不再多言，立刻打開針囊，取出長短不一、閃著寒光的金針，手法如電，精準地刺入沈清弦周身幾處大穴。他的動作行雲流水，帶著一種超凡的專注與自信。
蕭徹站在一旁，緊緊握著拳，目光一瞬不瞬地盯著楚輕鴻的動作，和他手下那個生死未卜的人兒。他看到，在楚輕鴻的金針刺入後，沈清弦那原本死灰的臉色，似乎……真的緩和了那麼一絲絲？雖然依舊昏迷，但那眉心的褶皺，彷彿鬆開了些許。
希望，如同狂風暴雨後從雲層縫隙中透出的第一縷微光，雖然微弱，卻真實地照進了這片被絕望籠罩的廢墟。
楚輕鴻的歸來，和他手中那株奇蹟般的“九死還魂草”，成為了將這即將傾覆的世界，重新拉回平衡的關鍵。
但所有人都知道，危機並未解除。
沈清弦依舊在鬼門關前徘徊。
而蕭徹那顆因極致悲痛而瀕臨瘋狂的心，也因這一線生機，重新被強行拽回了理智的軌道，隻是那眼底深處，已然沉澱下了永不磨滅的、名為“恐懼失去”的烙印。