林府書房那場充斥著陰謀與背叛的密談，如同投入深潭的石子，漣漪在無人知曉的暗處擴散。而表麵的京城，在經曆了一場血腥清洗後，竟呈現出一種異樣的、緊繃的平靜。蕭徹的雷霆手段顯然起到了極大的震懾作用，“燼”餘孽的據點被連根拔起，朝堂上下風聲鶴唳，無人敢在這個時候觸怒龍顏。
然而，帝國的車輪依舊要向前。不久後，便是蕭徹的萬壽聖節。這是新帝登基後的第一個萬壽節，意義非凡。禮部早在一個月前就已開始籌備，意在辦一場足以彰顯國威、澤被萬民的盛世華宴。即便暗流洶湧，這場宮宴也必須如期舉行，而且要辦得風光體麵，以此向天下昭示皇權的穩固與帝國的強盛。
隨著萬壽節臨近，原本因肅殺氣氛而沉寂的京城，逐漸重新煥發出活力。各國使團陸續抵達，被安置在專門的使館區；各地進獻的壽禮絡繹不絕地送入宮中；街道被灑掃一新，張燈結綵；連空氣中似乎都瀰漫著一股節慶前特有的、混合著期待與忙碌的氣息。
皇宮之內，更是忙碌異常。尚宮局、尚服局、禦膳房等部門連軸轉，檢查殿宇、籌備器皿、定製禮服、排練儀程、擬定菜單……每一個環節都力求完美，不容有失。沉寂了一段時間的後宮，也因此事重新活躍起來，妃嬪們皆絞儘腦汁，準備在宮宴上獻藝或獻禮，以期能博得君王一顧，哪怕隻是遠遠的一眼。
在這片日漸升溫的喧鬨與籌備中，長春宮卻彷彿一個獨立的孤島。
沈清弦的傷勢已基本痊癒，隻餘手臂上留下一道淡粉色的疤痕，如同白玉上的微瑕。蕭徹雖不再像之前那般將她“圈禁”在床榻，但對她出入長春宮依舊管控極嚴，身邊隨時跟著數名增派的、眼神銳利的宮女和太監，美其名曰“保護”。她活動範圍大多侷限於長春宮及其附近的禦花園，且每次出行，暗處必有影衛隨行。
這份過度的保護，讓沈清弦在感動之餘，也感到一絲窒息。她像一隻被無形絲線牽引的風箏，看似自由，卻永遠無法真正翱翔。她知道，這是那場刺殺留給蕭徹的後遺症，他無法再承受任何可能失去她的風險。
這日，趙王妃遞牌子入宮請安。自沈清弦受傷後，她這是第一次正式前來探視。
趙王妃依舊是一身利落的騎裝打扮，隻是顏色比往日稍顯沉穩。她踏入長春宮內殿，目光先是落在沈清弦已行動自如的手臂上，微微鬆了口氣，隨即又掃過殿內那些看似尋常、實則氣息內斂的宮人，眼中掠過一絲瞭然。
“瞧著氣色好多了，”趙王妃在沈清弦下首坐下，接過錦書奉上的茶，語氣帶著慣有的爽利，“可把咱們陛下擔心壞了，如今這長春宮，怕是連隻陌生的蒼蠅都飛不進來了吧？”
她這話帶著幾分打趣，卻也點明瞭事實。沈清弦無奈地笑了笑：“皇嬸又取笑我。不過是陛下過於小心了。”
“小心些好。”趙王妃放下茶盞，神色稍稍正經了些，“如今這京城，看著太平，底下卻未必。萬壽節在即，魚龍混雜，謹慎些總冇錯。”她頓了頓，壓低聲音道，“我聽說，北邊狄戎部落的使團前幾日也到了，帶隊的是個叫阿史那元的，據說是狄戎王庭的重要人物，灰藍眼睛，看著就不像善類。”
沈清弦心中微微一動。狄戎……北方最大的隱患。蕭徹近日批閱奏摺時，眉宇間偶爾流露的凝重，似乎就與北境軍報有關。
“皇嬸訊息還是這般靈通。”沈清弦不動聲色地讚了一句。
趙王妃得意地挑了挑眉：“這京城裡，若論訊息靈通，你皇嬸我認第二，還冇人敢認第一。”她湊近些，聲音壓得更低，“不過，我今日來，除了看你，還有件事要提醒你。”
“皇嬸請講。”
“萬壽節宮宴，你必定是要出席的。”趙王妃目光銳利，“屆時人多眼雜，林家那邊……雖然林婉兒廢了，但林承宗那個老狐狸未必就甘心。我總覺得，他們不會就這麼算了。你在宮宴上，務必萬事小心，入口的東西，身邊的人，都需格外留意。”
沈清弦心中一凜。趙王妃的提醒，與她不謀而合。蕭徹的血腥清算震懾了大部分人，但像林家這種已然失勢、心懷怨恨的，反而可能狗急跳牆。
“臣妾記下了，多謝皇嬸提醒。”
趙王妃見她聽進去了，便不再多說，轉而聊起了些宮外的趣聞和時興的衣料花樣，殿內氣氛一時輕鬆不少。
送走趙王妃後，沈清弦獨自坐在窗邊，心中卻無法平靜。趙王妃的提醒，蕭徹近日偶爾流露的凝重，還有那日街頭刺殺時隱約感覺到的不對勁……種種線索，似乎都指向即將到來的萬壽節宮宴。
她輕輕撫摸著左臂上那道淡粉色的疤痕。這一次，她不能再僅僅是被動地承受和保護了。
她閉上眼，嘗試著在腦海中呼喚那個沉寂了許久的係統。
“係統。”
【……宿主。】係統的迴應帶著一絲遲滯與冰冷，不如以往那般“積極”。
“我需要可以檢測毒素、或是能在關鍵時刻保命的東西。”沈清弦直接提出要求。她記得係統商城裡似乎有這類物品，隻是以前積分緊張，且覺得用不上，從未關注過。
【根據宿主現有積分，可兌換“初級毒素感應”（消耗積分300，可對近距離接觸的常見毒素產生微弱警示），或“一次效能量護盾”（消耗積分500，可抵擋一次非物理性致命攻擊，持續三秒）。】
積分……沈清弦檢視了一下自己的賬戶，經過之前一係列或成功或失敗的“作死”行為，以及這次受傷事件的隱性“獎勵”和“懲罰”，她目前的積分停留在一個不上不下的位置，剛好夠兌換其中一樣。
是選擇預警，還是選擇保命？
沈清弦隻猶豫了片刻。
“兌換‘初級毒素感應’。”
【確認兌換“初級毒素感應”，消耗積分300。剩餘積分：215。物品已發放，宿主可通過集中意念於指尖觸發微弱感知。】
一股微弱的、類似電流的感覺從她指尖掠過，隨即消失不見。
預警更重要。知道了危險所在，才能想辦法規避或反擊。至於保命……她摸了摸袖中暗袋裡，楚輕鴻贈與的那枚溫潤的“護心丹”。這，是她的另一張底牌。
就在沈清弦暗中為自己增加籌碼的同時，陰霾也在悄然凝聚。
林府，密室。
林承宗與阿史那元再次會麵。比起上一次，林承宗的神色更加陰鷙，也更多了幾分破釜沉舟的決絕。
“宮宴籌備已近尾聲，這是我們最後的機會。”林承宗聲音沙啞，眼中佈滿血絲，“皇帝對那妖女的保護密不透風，常規手段根本無法近身。阿史那先生，您之前所說的‘辦法’……”
阿史那元灰藍色的眼眸中閃過一絲詭秘的光芒：“林大人放心。我們狄戎在宮中，經營多年，豈會冇有幾張暗牌？”他慢條斯理地品著茶，彷彿在談論天氣，“負責宮宴酒水采買的管事，是我們的人。那‘噬心蠱’，無色無味，入水即化，查驗不出。屆時，會有人確保，敬獻給貴妃的那杯酒，是‘特製’的。”
他頓了頓，補充道：“至於皇帝那邊……屆時宮宴之上，自有‘驚喜’等著他。隻要那邊亂起，便是我們動手的最佳時機。雙管齊下，務必讓他們……應接不暇！”
林承宗心臟狂跳，既興奮又恐懼：“那……那之後呢？京城佈防圖我已弄到部分，但核心禁軍的調動……”
“隻要宮中大亂，皇帝或貴妃任何一人出事，禁軍必生變故。”阿史那元成竹在胸，“屆時，我狄戎鐵騎，便會叩響邊關！裡應外合，這大雍的江山，也該換換主人了！”
瘋狂的計劃，在密室中敲定。他們將所有的賭注，都壓在了這場看似喜慶祥和的萬壽節宮宴之上。
然而，他們並不知道，一雙冷靜的眼睛，早已注意到了林府不尋常的動靜，以及那位狄戎使臣阿史那元過於“活躍”的外交行動。
皇城司，暗牢深處。
蕭徹負手立於一間刑室之外，隔著鐵柵，聽著裡麵暗衛的稟報。
“陛下，根據安插在林府的眼線回報，林承宗近日與狄戎使臣阿史那元秘密接觸至少兩次。內容無法探知，但林承宗之後行為反常，多次暗中聯絡舊部，似乎有所圖謀。”
“另，監視阿史那元的人發現，他曾與宮中負責采買的一名管事有過接觸，雖然看似尋常，但時機巧合。”
蕭徹麵無表情地聽著，深邃的眸中寒光凜冽，如同萬年不化的冰川。
“萬壽節宮宴……”他低聲重複著這幾個字，唇角勾起一抹冰冷至極的弧度。
他抬起手，輕輕揮了揮。
身後的暗衛首領躬身：“臣明白，已加派人手，重點監控林府、狄戎使館及相關人員。宮宴所有環節，皆已安排內應。隻待……魚兒上鉤。”
蕭徹冇有說話，轉身，玄色的龍袍下襬拂過冰冷的地麵，帶起一絲肅殺的風。
他倒要看看，在這普天同慶的盛宴之上，究竟有多少魑魅魍魎，敢在他麵前興風作浪！
盛世華宴，觥籌交錯之下，是早已鋪開的天羅地網，與悄然引燃的導火索。
風暴，即將來臨。