糖人風波的餘韻，如同投入湖麵的石子，漣漪雖在，卻終究被更多新鮮有趣的景象所覆蓋。蕭徹那擲金如土的霸道行徑，在沈清弦心中激起的細微波瀾，也漸漸被他隨後展現出的、前所未有的耐心與遷就所撫平。
離開那依舊被竊竊私語圍繞的糖人攤，蕭徹並未立刻帶著沈清弦返回馬車，而是依舊牽著她的手，漫步在夕陽餘暉浸染的街巷之中。他似乎也沉浸在這份偽裝成“普通人”的自由與新奇裡，那份屬於帝王的、時刻緊繃的威儀，在暮色與煙火氣中，悄然融化了幾分。
“方纔……嚇到你了？”蕭徹側頭看她，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的探詢。他或許也意識到自己方纔的舉動過於驚世駭俗。
沈清弦搖搖頭，將口中最後一點甜膩的糖人嚥下，仰頭看他，眼眸在暮色中顯得格外清亮：“冇有。隻是覺得……陛下為了一個糖人，太破費了。”她頓了頓，唇角彎起一抹狡黠的弧度，“不過，看那傢夥嚇得屁滾尿流的樣子，還挺解氣的。”
她這帶著點小得意和小惡劣的評價，讓蕭徹微微一怔，隨即低笑出聲。他喜歡她這般鮮活靈動的模樣，喜歡她在他麵前流露出真實的小情緒，哪怕這情緒帶著點“不端莊”的幸災樂禍。
“你喜歡便好。”他緊了緊握著她的手，語氣帶著縱容，“些許黃白之物，算不得什麼。”
沈清弦心中微歎，知道跟這位富有四海的帝王討論“價值觀”是對牛彈琴，便也不再糾結於此。她的注意力很快又被路邊一個賣菱角的小販吸引。那菱角剛出鍋，熱氣騰騰，散發著獨特的清香。
“陛下，我想吃那個。”她指著那烏黑髮亮的菱角。
這次蕭徹冇有二話，隻對高德勝遞了個眼神。高德勝立刻上前，買了一大包用荷葉包好的菱角回來。
沈清弦接過，迫不及待地剝開一個，露出裡麵雪白粉嫩的菱肉，遞到蕭徹嘴邊：“陛下嚐嚐，很香的。”
蕭徹看著她沾了些許黑色菱角皮汁的手指，和她那期待的眼神，從善如流地低頭，就著她的手將那顆菱肉含入口中。清甜粉糯的口感，帶著水生植物特有的清香，確實彆有一番風味。
“如何？”沈清弦期待地問。
“尚可。”蕭徹依舊是矜持的評價，但眉眼間的柔和卻騙不了人。他也學著沈清弦的樣子，笨拙地剝開一個菱角，遞到她唇邊。
沈清弦笑眯眯地張口接了，一邊咀嚼一邊含糊地讚道：“好吃！”
兩人就這般，如同世間最尋常的夫妻，並肩走在漸沉的暮色裡，分享著一包熱乎乎的菱角。沈清弦偶爾看到什麼新奇的小玩意兒，便會拉著他湊過去看；聽到某處傳來有趣的吆喝，也會好奇地張望；路過一個賣女子首飾的攤子，她甚至拿起一支廉價的桃木簪在發間比劃，回頭問他：“好看嗎？”
那桃木簪做工粗糙，與她平日所用的珠翠寶玉天差地彆。但昏黃的暮光下，她笑靨如花，眼眸璀璨，那支普通的木簪戴在她鬢邊，竟也奇異地煥發出一種質樸動人的光彩。
蕭徹凝視著她，心中某個角落柔軟得一塌糊塗。他從未想過，有朝一日，自己會陪著一個女子，在這嘈雜的市井中，做這些在他看來毫無意義、甚至有些“掉價”的事情。但奇怪的是，他並不覺得厭煩，反而有種前所未有的輕鬆與……充實。彷彿那高高在上的龍椅、那堆積如山的奏摺、那朝堂之上的勾心鬥角，都在這一刻遠離了他。他隻是“蕭徹”，一個陪著心愛女子閒逛的普通男人。
“好看。”他聽見自己低沉而認真的回答，伸手，輕輕為她正了正那支桃木簪。指尖不經意掠過她溫熱的耳垂，帶來一陣微妙的戰栗。
沈清弦臉頰微熱，放下簪子，卻冇有買。她知道這東西與她的身份不符，帶回去也是徒增麻煩，但這份與他如同尋常夫妻般挑選首飾的體驗，卻讓她心底泛起絲絲甜意。
天色漸漸暗沉，街邊的店鋪陸續點亮了燈籠，暈開一團團溫暖的光暈。他們路過一家門麵不大的小酒館，裡麵傳出食客的談笑聲和誘人的飯菜香。
“陛下，我們……進去吃點東西再回去，好不好？”沈清弦停下腳步，扯了扯蕭徹的衣袖，眼中帶著懇求與期待。她太想念這種在普通餐館吃飯的感覺了。
蕭徹看著那略顯嘈雜、桌椅油膩的小酒館，眉頭幾不可察地蹙了一下。他的潔癖和戒備心讓他本能地抗拒這種環境。但低頭對上沈清弦那雙亮得驚人的、寫滿渴望的眼睛，那點抗拒便瞬間土崩瓦解。
“……好。”他幾乎是歎息著答應下來。
高德勝立刻上前，低聲對酒館夥計吩咐了幾句，又迅速安排暗衛占據了酒館內幾個關鍵位置。很快，酒館角落裡一張相對乾淨、視線也較好的桌子被清理出來。
蕭徹牽著沈清弦走過去坐下。桌子不大，甚至有些老舊，上麵還有未擦淨的油漬。沈清弦卻毫不在意，興致勃勃地拿起那簡陋的、邊緣甚至有些破損的菜單（實際上隻是一塊寫著菜名的木牌），小聲念著上麵的菜名：“醬牛肉、鹵煮火燒、羊肉鍋子、拍黃瓜……陛下，我們點個羊肉鍋子好不好？再要兩個小菜？”
她的語氣輕快，彷彿在規劃一件了不得的大事。蕭徹看著她這副模樣，心中那點因環境而產生的膈應也消散了，隻覺得她這般模樣，可愛得緊。
“依你。”他頷首。
高德勝立刻去吩咐酒館老闆準備，又親自用隨身攜帶的銀針試了茶水，再用熱水將碗筷燙了又燙，這才小心翼翼地奉上。
等待上菜的間隙，沈清弦雙手托腮，好奇地打量著酒館裡的其他食客。有大聲劃拳的漢子，有低聲交談的商人，還有帶著孩子、給孩子餵飯的婦人……形形色色，充滿了鮮活的生活氣息。她看得津津有味，偶爾還會因為聽到某句有趣的市井俚語而偷偷抿嘴笑。
蕭徹的目光則始終落在她身上。看著她因好奇而睜大的眼睛，看著她因聽到趣事而微揚的唇角，看著她在這嘈雜俗世中，如同明珠般熠熠生輝的側臉。他忽然覺得，這狹小、油膩的酒館，因她的存在，也變得順眼了許多。
原來，卸下帝王的身份，體驗這尋常百姓的生活，竟是這般……有趣。而這份有趣，大半來自於身邊這個女子。
飯菜很快上來了。熱氣騰騰的羊肉鍋子咕嘟咕嘟地冒著泡，香氣四溢；醬牛肉切得薄厚均勻，淋著香油；拍黃瓜清脆爽口。都是些上不得檯麵的家常菜，卻帶著宮中山珍海味所冇有的、紮實而溫暖的煙火氣。
沈清弦吃得格外香甜，甚至不顧形象地吸溜了一口粉絲，燙得直吐舌頭，卻還是滿足地眯起眼：“好吃！”
蕭徹看著她這毫無顧忌的吃相，非但不覺得失儀，反而覺得真實可愛。他也拿起筷子，嚐了一口羊肉。肉質不算頂好，調味也有些粗獷，但勝在熱乎、實在。他慢慢地吃著，聽著耳邊她滿足的喟歎和酒館裡嘈雜的人聲，心中是從未有過的寧靜與平和。
原來，快樂可以如此簡單。
“陛下，”沈清弦夾了一筷子牛肉放到他碗裡，眼睛亮晶晶地看著他，“是不是比宮裡的禦膳有意思多了？”
蕭徹看著她，眸色深沉，裡麵漾著溫柔的光。他點了點頭，低聲道：“嗯，有意思。”和你在一起，做什麼都有意思。
這句話他冇有說出口，但沈清弦卻從他深邃的眼眸中讀懂了。她的心像是被溫水泡過，柔軟而熨帖。
就在這溫馨旖旎的氛圍達到頂點時，沈清弦無意間抬眼，望向酒館窗外漆黑的街道。對麵巷口似乎有個黑影一閃而過，速度極快，但她卻莫名覺得，那道黑影……似乎朝他們這個方向看了一眼？
那感覺轉瞬即逝，快得讓她以為是錯覺。或許是夜歸的行人，或許是野貓。
但她心中那根自糖人風波後就一直微微繃緊的弦，卻莫名地顫動了一下。一絲難以言喻的不安，如同細微的冰刺，悄無聲息地紮進了心底。
她下意識地看向蕭徹，他正低頭專注地挑著鍋子裡的香菜（他似乎不喜此物），側臉在昏暗的燈光下顯得輪廓分明，帶著一種渾然不覺的放鬆。
沈清弦到嘴邊的話又嚥了回去。或許……真是她多心了？何必在這難得的溫馨時刻，說些掃興的話，破壞他的好心情呢？
她低下頭，繼續小口吃著碗裡的食物，卻覺得那羊肉的香味，似乎冇有剛纔那麼濃鬱了。
窗外，夜色漸濃。市井的喧囂漸漸平息，唯有這家小酒館裡，還亮著溫暖的燈火，映照著這對身份尊貴、卻在此刻扮演著平凡夫妻的男女。
他們不知道的是，就在不遠處的黑暗裡，幾雙如同餓狼般閃爍著幽光的眼睛，已經牢牢鎖定了這片刻的安寧與溫情。
危機，如同潛伏在夜色中的毒蛇，悄然亮出了獠牙。