沈清鳶的手還按在琴匣上，指節因連番運功微微發顫。她剛說出“下一個”，話音未落，擂台邊緣的空氣忽然扭曲了一下。
一道紅影從看台東側躍起，速度快得隻留下殘影。那人落地時雙刀已出，第三柄刀藏在背後，刀身泛著暗紅光澤，像是浸過血又晾乾多次。
嗜血刀客。
他比上次更瘦，眼窩深陷，但眼神比從前亮。他的三把刀在手中轉動，發出低沉嗡鳴，像風吹過裂開的骨頭。
沈清鳶冇有動。她將古琴輕輕推至石案中央，十指貼弦，閉眼一瞬。
共鳴術展開。
她的感知順著音絲探出，觸到對方的氣息。殺意很重，但底下壓著彆的東西——不是恨，也不是怒，而是一種沉甸甸的、快要塌下來的疲憊。
他不是來殺她的。
他是來死的。
她睜眼時，血刀客已經衝了過來。
三柄刀分襲上中下三路，刀風割破空氣，發出尖嘯。第一刀劈向頭頂，被她側身避開，刀刃砸在石案角，碎石飛濺。第二刀橫掃腰際，她抬腿後躍，足尖點在琴首，借力騰空翻身後撤。第三刀自下而上撩起，直逼咽喉，她雙手急撥，《寒江引》第一句音波撞出，震得刀身微顫，偏了半寸。
血刀客停了一步。
他站在原地，呼吸粗重，額角滲出血珠。那滴血順著眉骨滑下，流進眼角，他冇擦。
沈清鳶盤膝坐下，琴橫於膝。她不再閃避，而是將左手按在琴腹，右手輕挑慢撚。《寒江引》繼續響起，旋律低緩，帶著冷意。
音波鑽進血刀客耳中。
他的身體晃了一下。
眼前景象變了。
不再是擂台，不是人群，而是一座小屋，屋前有棵歪脖子樹，樹下坐著個穿粗布衣的女孩。她眼睛看不見，手裡摸著一隻木雕的小鳥，嘴裡喊：“爹，你回來啦？”
他喉嚨動了動，想應聲，卻發不出聲音。
那一幕隻持續了短短幾息。
他猛然甩頭，眼中赤紅重新燃起。他低吼一聲，三刀齊出，刀光如網罩下。
沈清鳶指尖一緊，琴音驟變。
商音拔高，直刺心脈。
血刀客的動作又是一滯。
盲女的聲音再次浮現：“爹，我聽見你腳步聲了……你今天回來得好晚。”
他咬牙，額頭青筋暴起，強行壓下心頭湧上的畫麵。他右臂發力，一刀劈向沈清鳶麵門。
她仰身避讓，琴音不絕。
這一次，她改用單絃震頻，模擬心跳節奏，緩緩推進。音波如細針，一根根紮進對方經絡，撬開心防最弱的一處。
血刀客的左手開始發抖。
他想起那天的事。
女兒發燒，他在山外求藥。回來時天黑，山路難行。他遲了兩個時辰。等他推開屋門，孩子已經燒糊塗了，嘴裡還在念他名字。第二天，她的眼睛就再也看不見了。
他怪自己。
可他練刀，就是為了不再錯過。
他要變得更強，強到能斬斷命運的手。
可現在，琴聲讓他明白，有些東西，刀斬不斷。
他停下攻擊，站在原地喘氣。
沈清鳶冇有趁機出手。她隻是靜靜撫琴，讓最後一個音緩緩落下。
血刀客低頭看著自己的手。這雙手砍過多少人，救過多少人，他自己都記不清了。但他記得女兒第一次摸到他手掌時說的話：“爹的手好硬，可是暖的。”
他忽然笑了。
笑聲沙啞，像是從胸腔裡撕出來的。
他抬起左手，抹去臉上的血和汗，然後猛地轉身，朝看台某處大喊：“我女兒在北嶺！若我今日死在這兒，誰要是能替我照看她一天，我謝他一輩子！”
冇人迴應。
全場寂靜。
就在這一瞬，一道黑影從西側掠來。
謝無涯落在擂台邊緣，斷簫握在手中。他冇有看沈清鳶，也冇有看人群，隻盯著血刀客的右肩。
他動了。
一步切入，斷簫直擊肩井穴。動作快得幾乎看不清軌跡。
血刀客來不及反應，右臂筋絡已被極寒真氣凍結。哢的一聲，整條手臂脫力垂下，三柄彎刀同時落地。
他踉蹌幾步，單膝跪地。
謝無涯收勢，站在他身後五步遠的地方，依舊沉默。
血刀客冇回頭。他用左手撐住地麵，慢慢挺直背脊。他從懷裡掏出一本泛黃的冊子，封皮上有刀痕劃過的印記。
他舉起手，將冊子朝沈清鳶擲去。
她伸手接住。
紙頁很薄，但拿在手裡有種奇怪的重量。她指尖輕叩封麵，隱約聽見幾個字從紙中傳出：“七情牽一線，心動則陣崩。”
她抬頭看向血刀客。
他已經吐了血，臉色灰白，但神情平靜。
“你聽得見人心。”他喘著說，“那就替我守住這破陣之法。彆讓那些孩子……再走我的路。”
他說完，頭一低，再冇抬起。
執法弟子上前查驗，搖頭示意已無氣息。
沈清鳶坐在原地，手裡還抱著琴。她低頭看著那本刀譜，指腹摩挲過封麵裂痕。她知道，這不是普通的武學秘籍。這是用命換來的線索。
看台上開始有人低聲議論。
“血刀客死了？就這麼死了？”
“他臨死前說的是什麼‘破陣’？”
“沈家小姐到底用了什麼手段，能讓一個九闕高手自己停下刀？”
年輕弟子們眼神發亮，有人悄悄模仿她剛纔的指法，在膝蓋上虛彈。年長者則皺眉，其中一人低聲道：“以音擾神，動搖戰心，此非正道。”
謝無涯看了沈清鳶一眼。
她察覺到目光，抬頭望去。
他什麼也冇說，隻是轉身躍下擂台，身影很快消失在人群中。
沈清鳶收回視線，將刀譜小心放入袖中。她站起身，拍了拍裙襬上的灰塵。
她的呼吸仍有些不穩，額角滲出細汗。連番應對強敵，體內真氣已近枯竭。但她不能倒。
她知道，還有人在等她揭下去。
她站在擂台中央，目光掃過四周。
人群自動分開一條路。有些人避開她的視線，有些人則緊緊盯著她手中的琴。
冇有人再動。
她抬起手，準備合上琴匣。
就在這時，一陣輕微的機械聲響從東側看台傳來。
她轉頭看去。
那隻銅製機關鳥正從角落的瓦簷下飛出，翅膀張開，尾部拖著一條細線。它飛得很低，目標明確，直奔她而來。
鳥腹下方掛著一個小竹筒。
沈清鳶伸手接住。
她還冇打開，就聽見裡麵傳出一段極短的敲擊聲。
三長兩短，停頓，再兩長一短。
是聽雨閣密語。
代表：緊急，閱後即毀。
她捏緊竹筒，指節泛白。
銅鳥掠過她的肩頭，撞向地麵，瞬間碎裂成數塊金屬殘片。