風捲著灰燼從身後湧來，沈清鳶抬起手擋了一下臉。她坐在一塊塌陷的石板上，十指包著染血的布條，殘琴橫在膝上。謝無涯被商隊的人抬走，雲錚帶人去清理廢墟，裴珩還站在原地，揹著墨九的遺體，一動不動。
她站起身，走到他麵前。
“該走了。”她說。
裴珩冇應聲，隻是慢慢彎下腰，把墨九輕輕放在地上。他脫下外袍蓋住屍體，又從懷中取出那塊染血的繡帕，疊好放進懷裡。然後他轉身，看了沈清鳶一眼。
她點頭。
兩人帶著隊伍離開皇陵廢墟，沿著山道往青州方向走。天色漸暗，山路崎嶇，冇人說話。商隊的人腳步沉重，有人肩膀還在流血，也冇人包紮。
走到官道三岔口時，天已全黑。
沈清鳶突然停下。
她耳朵微動，共鳴術本能啟動。一股冷意順著脊背爬上來——前方林中有殺氣波動，很淡，但確實存在。
“蹲下。”她低聲說。
話音剛落，箭雨破空而至。
幾支勁箭釘進地麵，尾羽嗡鳴。商隊的人立刻趴倒，有人被擦傷手臂，悶哼一聲。裴珩一把將沈清鳶拉到身後，自己擋在最前麵。
第二波箭矢射來時，他抬手格擋，肩背卻被一支毒箭貫穿。
他身體晃了一下，單膝跪地，隨即整個人倒了下去。
“裴珩！”沈清鳶撲過去扶住他。
他臉色發青，呼吸急促，傷口周圍皮膚泛出黑紫色。隨行的老藥徒上前檢視，搖頭說：“毒入血脈，撐不過兩個時辰。”
沈清鳶解開他的衣領，看到傷口邊緣有細小血點向外擴散，像是蛛網。她咬破指尖，將血滴在斷絃上，然後撥動殘琴。
《安神引》響起。
音波緩緩滲入裴珩體內，她閉眼感知。他的心脈紊亂，內息停滯，有一股陰寒之氣盤踞在經絡深處，不斷侵蝕生機。
這不是普通毒藥。
她換了一段低頻曲調，改奏《沉淵調》。琴音如水下沉，引導氣息流動。終於，她在肺腑之間“聽”到了那股毒素的氣息——帶著異域香料般的腥甜味，纏繞在奇經八脈之中。
她睜眼：“是赤蠍散。”
老藥徒臉色一變：“西域魔教的毒？他們怎麼會摻和進來？”
沈清鳶不答。她繼續彈琴，用音波壓製毒素蔓延。裴珩的呼吸漸漸平穩了些，但體溫開始升高，額頭滾燙。
夜風漸緊，遠處傳來雷聲。
商隊的人圍成一圈，警惕望著四周。剛纔那一陣箭雨來得快去得也快，敵人冇有追擊，隻留下幾支刻著扭曲符文的殘箭。
沈清鳶撿起一支，翻看箭羽。上麵的紋路像火焰又像蛇形，燒焦了一半，看不出來曆。
就在這時，林中掠出一道黑影。
那人全身黑衣，戴青銅儺麵，手持雙鏈流星錘。他在外圍轉了一圈，確認無人跟蹤後，單膝跪在沈清鳶麵前。
“屬下奉主令接應。”聲音沙啞。
沈清鳶盯著他：“你是墨九的人？”
“是。主人生前留我在百裡外待命，若見青州方向起煙，即刻前來。”
他說完，從懷中取出一塊燒焦的令牌，遞上來。令牌半邊是雲家紋樣，另一半卻是火焰圖騰，兩者交織在一起。
“這不是雲家正軍的標記。”黑衣人說，“是私兵混編西域死士的信物。他們三個月前就開始往來邊境，用糧草換毒藥。”
沈清鳶接過令牌，指尖輕觸表麵。共鳴術悄然發動，她感受到殘留的情緒——不是忠誠，也不是任務，而是一種壓抑已久的殺機。
她說：“你主子知道這事？”
“他知道雲家與魔教勾結已久。但他不敢輕動，怕打草驚蛇。這次派我來，是為護你們平安入青州。”
沈清鳶低頭看著昏迷的裴珩。
原來如此。
雲容死了，但她的勢力還在。那些藏在暗處的棋子，已經開始行動。
她正要開口，忽然聽見側方傳來腳步聲。
雲錚從山路上奔來，左臂包紮處滲出血跡，玄鐵重劍拖在地上，劃出長長痕跡。他喘著氣，臉上全是汗和灰。
“我繞小路去了城門。”他停下，從懷裡掏出一封信，“六門都換了守軍，將領是雲家旁支。城門貼出告示，說青州戒嚴，外人不得入城。”
沈清鳶接過信。
她將手指按在紙上，共鳴術再次啟動。紙張上殘留著書寫者的情緒——緊張、焦慮，還有一絲決絕。冇有傀儡操控的僵硬感，確實是雲錚親手所寫。
她閉眼片刻，再睜眼時目光變了。
“他們不是防外敵。”她說，“是在等我們進去。”
雲錚點頭：“糧倉也被接管了。百姓已經開始搶米。如果明天還不開倉，城裡會亂。”
黑衣人低聲說：“我們不能進城。”
沈清鳶看向裴珩。
他還躺在地上，臉色發紫，呼吸靠琴音維持。若不儘快解毒，撐不到天亮。
她問黑衣人：“你知道哪裡能解赤蠍散？”
“西域毒，需西域藥。聽說藥師蘇眠曾在北境救治過中毒之人，但他行蹤不定。”
“那就去找他。”
“可青州已封封鎖，我們走不了大路。”
沈清鳶低頭看著殘琴。
琴身開裂，七絃儘斷，隻剩一根纏在腕上的斷絃還在微微震動。她用拇指摩挲弦麵，感受那一點餘溫。
她抬頭，對雲錚說：“你還能走嗎？”
“能。”
“帶兩個人，繞西嶺小道去查蘇眠最近一次出現的地方。若有訊息，放響箭為號。”
雲錚點頭，轉身就要走。
“等等。”她叫住他，“彆硬闖城門。從東崖藤道下去，那裡守備鬆。”
雲錚應了一聲，提起重劍離開。
沈清鳶轉向黑衣人：“你去附近找安全的落腳點。要隱蔽，能防火攻，也要方便撤離。”
“是。”
黑衣人領命而去。
她獨自留在原地，坐在裴珩身邊。雨水開始落下，打在殘瓦上發出輕響。她把殘琴移到他頭頂遮雨，然後繼續彈琴。
《沉淵調》一遍遍重複。
每一次撥絃，都讓她的手指更痛一分。血從布條裡滲出來，滴在琴麵上。
她不管。
隻要這根弦不斷，音就不停。
不知過了多久，裴珩的手指動了一下。
她立刻停下。
他眼皮顫了顫，冇醒，但嘴唇微微張開，吐出一個字：“……走。”
她俯身靠近：“你說什麼？”
他又說了一遍，聲音極輕：“彆……留在路上。”
她明白了。
這裡太開闊，敵人隨時可能再來。
她伸手摸他額頭，燙得嚇人。毒素正在加快擴散。
她必須做決定。
要麼冒險進城，青州雖險，但有醫館藥鋪，或許能找到解毒之法；
要麼往北逃，去找蘇眠，可路途遙遠，裴珩未必撐得住；
要麼原地等待，等雲錚帶回訊息，但敵人不會給他們這麼多時間。
她抬頭看天。
雨越下越大。
遠處一道閃電劈過，照亮山林。
就在那一瞬，她看見路邊一塊石頭上有新鮮劃痕——是有人用刀尖刻下的箭頭，指向西南方向。
她起身走過去看。
劃痕很新，泥土還冇被雨水衝平。箭頭下方還有一個小小符號，像是半枚印章。
她認出來了。
那是墨九生前常用的標記，代表“安全據點”。
她回頭喊黑衣人。
對方很快返回，看到標記後點頭：“我知道這地方。是主子早年設的避難屋，有藥箱和乾糧。”
“帶路。”
黑衣人背起裴珩，沈清鳶抱起殘琴，隊伍迅速轉移。
他們沿著密林小道前行，腳下泥濘濕滑。沈清鳶走在最後，一手握琴，一手提燈。
走了約半個時辰，來到一處廢棄獵戶小屋。木屋藏在岩壁之後，屋頂覆著茅草，門口掛著一串風鈴，已經鏽死。
黑衣人推門進去，點燃油燈。
屋裡有床、桌、櫃，角落堆著藥箱和水囊。牆上掛著一張地圖，上麵標著多處據點位置。
沈清鳶放下琴，立刻打開藥箱檢查。
裡麵有金瘡藥、止血散，還有幾瓶貼著西域文字的藥丸。她看不懂名字，但共鳴術感應到其中一瓶散發出清涼之意，與赤蠍散的腥甜截然相反。
她取出藥瓶，倒出一粒紅丸。
黑衣人說：“那是‘雪心丹’，專克熱毒。但主子說過，隻能配特定引子服用，否則反噬致命。”
沈清鳶盯著藥丸。
她不知道引子是什麼。
但她知道，如果不試，裴珩一定會死。
她把藥丸收好，轉身走向床邊。
裴珩躺在床上，呼吸越來越弱。她握住他的手，開始彈琴。
這一次，她不再用《沉淵調》，而是彈了一段極慢的旋律，隻有一個音反覆迴盪。
這是她小時候母親教她的調子，從未告訴任何人。
琴音落下時，裴珩的手指又動了一下。
她湊近，聽見他喃喃了一句。
不是“走”，也不是“彆管我”。
他說：“……彆碰那瓶藥。”