雨滴順著油紙傘的邊緣滑落，砸在青石板上碎成細小的水花。沈清鳶站在藥園中央，手指還搭在琴絃上，目光冇有離開地上的人。
她聽見腳步聲靠近，不是巡夜的守衛，也不是雲家的暗樁。來人走得很穩，每一步都避開積水，靴底壓著濕泥的聲音很輕。
那人走到屍體旁停下，掀開蓑衣一角，露出半張佈滿麻子的臉。他冇說話，從懷裡取出一支銀針，探入二公子唇縫，又翻起眼皮看了看。
沈清鳶認得他。
“你是蘇眠。”
男人點頭，把銀針收回布包。“他冇死，是被‘傀儡散’封了心脈。”他說，“這種藥能讓人看起來斷氣，實則還能活七日。但若冇人喂解藥，第七天就會真死。”
沈清鳶低頭看著那封血書，已經被雨水浸透大半。她用袖子擦了擦，紙麵發皺，字跡模糊不清。
“這信寫的是什麼？”
蘇眠蹲下身，打開一個油紙包，將血書小心裹住。“先彆看。你現在內力不穩，強行用共鳴術會傷到自己。”
“我必須看。”她說，“他拿命換來的。”
蘇眠看了她一眼，冇再勸。他伸手按住二公子手腕，指尖微動，似在數脈搏。片刻後低聲說：“我能保他三日不醒，但得馬上帶走。這裡不能久留。”
遠處傳來犬吠，聲音不大，但足夠讓人心驚。
沈清鳶冇動。她盤膝坐下，把古琴橫放在腿上。濕冷的衣服貼在身上，寒意直往骨頭裡鑽。她閉眼調息，手指輕輕撥動第五絃。
音波擴散開來，滲入血書。
紙麵微微震顫，一行字浮現出來：
“吾名雲昭，乃雲容庶子。”
接著又有幾行緩緩顯現：
“母因諫言被投井，妹雲憐囚於西苑地牢。每違令，則妹受‘千針蝕魂’之刑。今服傀儡散，神誌將失，唯留此書告天下。”
沈清鳶睜眼，呼吸一沉。
她再次彈琴，改用《長相思》的起手式。這一次，音律更綿長，也更深。
虛影出現——鏡湖水麵如鏡，一艘小舟靜靜漂著。年幼的男孩坐在船頭，身邊站著一位女子。她穿著素色長裙，手裡拿著一朵並蒂蓮。
“孩子，”女子輕聲說，“若有一日你被迫行惡，記得心中還有光。”
畫麵消失。
沈清鳶的手指停在弦上，久久未動。
原來母親早就認識他。
原來她不是第一個知道真相的人。
“他在求救。”她說，“不隻是為自己，也為他妹妹。”
蘇眠站起身，從懷中取出一枚青玉瓶，擰開塞子，倒出半滴藥液滴入雲昭口中。藥液順著他嘴角滑進喉嚨。
“這藥隻能延緩假死狀態。”他說，“三日後必須再服一次，否則必死無疑。”
“你能救他？”
“我能保住他的命。”蘇眠看著她，“但你要想讓他開口說話，就得毀掉雲容對他的控製。”
“怎麼毀？”
“找到他妹妹。”蘇眠說，“隻要人活著，傀儡散的效果就能被反製。但如果人死了……那就隻能等死。”
沈清鳶把血書貼身收好，藏進內衣夾層。她抬頭看向枯井方向，想起那個從井底爬出來的男人。他說女兒長得像她。
是不是母親當年也救過彆人？
她不知道。
但她現在知道了雲容的手段。
她用毒藥控製子弟，用親人作為要挾。
那些表麵忠順的人，其實都是被鎖住的囚徒。
“你為什麼要來？”她問蘇眠。
男人沉默了一會兒，纔開口：“因為你母親救過我。”
“你怎麼知道她死了？”
“我知道的事比你想象的多。”他背起草蓆裹住的雲昭，動作熟練得像做過很多次，“明日午時，杏林坡老槐樹下見。帶上你需要的東西。”
“你會去哪裡？”
“我會等你。”他說完就走，蓑衣遮住全身，背影很快融入雨幕。
沈清鳶一個人留在原地。
雨漸漸小了，風卻更冷。她重新撥動琴絃，奏了一小段《安魂曲》。不是為死者，是為還冇死的人。
她站起身，拍掉膝蓋上的泥，把古琴綁緊。油紙傘斜撐著，擋住了半邊天。
她轉身準備離開，忽然聽見一聲低咳。
回頭一看，雲昭的手指動了一下。
她立刻蹲下，把手放在他胸口。心跳很弱，但確實還在跳。
“你還聽得見我說話嗎？”她問。
那人眼皮顫了顫，嘴唇微張，聲音幾乎聽不見：“救……我妹……”
然後又冇了動靜。
沈清鳶盯著他看了很久，終於點頭：“我答應你。”
她起身走向巷口，腳步比剛纔快了些。
天邊有一點灰白，像是要亮了。
她走過南街拐角，看見一家鋪子門口掛著半截燈籠，火光搖曳。幾個百姓正提桶救火，東廂的火勢還在燒。
冇人注意這邊。
她繞過人群，穿過兩條窄巷，來到一處廢棄的祠堂。門冇鎖，推一下就開了。
裡麵堆著舊桌椅和破箱子。她把古琴放在角落，脫下濕衣擰乾，換上牆邊備好的乾淨衣服。
這是她之前設的據點，隻有極少數人知道。
她坐下來，從懷裡取出血書。油紙包保護得好，裡麵的紙雖然皺，但字跡還能辨認。
她再次嘗試共鳴術，這次更加小心。
新的內容浮現出來：
“雲家子弟凡不服管束者，皆被種下傀儡散。藥性可由施藥者操控，發作時如萬蟻噬心，痛不可忍。唯有聽命行事，方可暫緩痛苦。”
“西苑地牢有三十六間囚室，關押的皆是反抗者的親屬。每日辰時換班，守衛四人，輪值守夜。”
“地牢入口在花園假山之後，機關鑰匙藏於雲容寢殿香爐底部。”
沈清鳶記下這些話。
她把血書重新包好，放進胸前暗袋。然後拿出一塊乾糧啃了幾口，喝了半碗冷水。
時間一點一點過去。
她靠在牆上閉目養神，但睡不著。腦子裡全是那個畫麵——母親站在船上，把蓮花遞給一個小男孩。
她從未聽母親提起過這個人。
但她相信那是真的。
因為共鳴術不會騙人。
情緒也不會。
那個人臨死前寫下這封信，不是為了報複，是為了留下一條生路。
給妹妹，也給她。
她睜開眼，天已經亮了。
她站起身，檢查了一遍裝備。琴背好，傘拿穩，袖中藏著一把短刃。
她走出祠堂，沿著小路往城外走。
杏林坡不遠，半個時辰就能到。
路上行人漸多，有挑擔的農夫，也有趕集的小販。她混在其中，不起眼。
快到坡腳時，她看見一棵老槐樹孤零零立在路邊。樹皮斑駁，枝乾扭曲。
一個人站在樹下。
她走近，發現不是蘇眠。
是個女人，穿著粗布衣，頭上包著藍巾。她手裡抱著一個布包，看到沈清鳶來了，就把布包遞過來。
“有人讓我交給你的。”她說，“說是緊急。”
沈清鳶接過，打開一看，是一塊褪色的紅肚兜，上麵繡著一朵小小的並蒂蓮。
她抬頭想問，那女人已經轉身走了。