遠處天邊泛起紅光，映在巷口的青石板上。沈清鳶站在藥鋪後牆，手裡攥著那枚剛取出的玉佩。風從東南來，吹得傘麵微微晃動。她低頭看了眼掌心，玉佩邊緣七道刻痕清晰可辨，中間凸起的小點像是未打開的鎖。
她冇多想，手指按了下去。
“叮”一聲輕響，三枚銀針從玉佩中彈出，呈扇形飛出。她立刻察覺不對，針路偏了，照這個方向，頂多擦傷敵人衣角。她迅速抽出琴絃，指尖一撥，《高山流水》的第一個音節響起。音波貼著地麵擴散，纏上空中的銀針。她手腕微轉，琴音壓低半寸，銀針在空中劃出細小的弧線，調轉方向，直奔前方三人咽喉。
三名死士正從巷口逼近，腳步整齊。他們戴著青銅麵罩，耳後有硃砂標記。最前麵那人手已摸向腰間信號筒，隻要拉開，整條街都會被雲家的人圍死。銀針入喉的瞬間，他動作僵住，信號筒掉在地上，滾了半圈。
另外兩人反應極快，側身欲退。但第二波音波已到，琴音拉長，像絲線收緊。銀針深入半分，刺中啞穴。三人齊齊跪地，喉嚨發出“咯”的一聲，再發不出任何聲音。
沈清鳶收手，琴絃歸位。她盯著三人，冇有靠近。這些人是雲容的親衛，寧死不會開口，封住他們的聲帶隻是為了防止求援。她緩步上前，用傘尖挑開其中一人的袖口，裡麵藏著一張火油符紙，顯然是準備用來焚燬痕跡的。
她把傘收回身後，再次看向玉佩。
銀針落地的位置恰好嵌進青石縫隙。她蹲下身，指尖觸到地麵，一股細微的震動傳來。她立刻後退兩步。下一瞬，地麵裂開，一道環形紋路從銀針落點蔓延開來，石板翻起，塵土炸開。一個坑洞出現在巷中央，深不見底。
風捲著灰撲過來，她抬手擋了一下。等塵埃稍落，她走近坑邊，低頭看去。
坑底躺著一具屍體。衣服殘破，但還能看出是雲家使節服製。腰間佩刀斷成兩截，橫在身側。屍體胸前抱著一塊玉佩，儲存完好，紋路清晰。她一眼認出——那是第一回宴會上，被她琴音震落的那塊。
她的心跳慢了一拍。
那場宴會，雲家求親使當眾指責沈父通敵，她以琴音逼其心神失守，玉佩掉落。後來這人突然消失，雲家隻說他告病還鄉。冇人知道他去了哪裡。現在，他躺在南街的地下，被一枚銀針觸發的機關挖了出來。
她從袖中取出染血的兵力圖，展開一角。屍體倒臥的方向與圖紙上東廂祭祖路線完全一致。若是正常巡行，不該走這條偏巷。唯一的解釋是，他在傳遞訊息時被截殺，屍體就地掩埋。
她重新撫琴，這一次隻彈了一個短音。琴音掃過那枚玉佩，共鳴術啟動。一瞬間，畫麵閃現：昏暗的房間，求親使跪在地上，雙手抱頭。雲容站在他麵前，手裡握著匕首。她說了什麼，聽不清，但求親使開始搖頭，接著慘叫。血濺上她的裙襬，玉佩從他手中滑落，被她親手塞回屍體懷裡。
記憶碎片消失。
沈清鳶的手指停在弦上。證據確鑿。這塊玉佩從未離開過死者，雲容不僅殺了他，還刻意將玉佩放回，製造他仍活著的假象。二十年來，她用這種方式清除異己，偽造生還，操控五世家的耳目。
她伸手探入坑中，將玉佩取了出來。
玉佩入手微涼，表麵有一道細小的裂痕，是當年摔落時造成的。她把它貼在胸口，另一隻手握緊了琴。遠處東廂的火光更亮了，風裡帶著焦味。百姓已經開始救火，腳步聲雜亂，冇人注意到這條冷巷裡的動靜。
她把玉佩收進懷中，重新綁好古琴。油紙傘斜撐起來，遮住半邊身子。她最後看了一眼坑洞，轉身走向巷外。
剛走出幾步，身後傳來金屬咬合的聲音。她回頭，發現坑洞四周的石板正在緩緩閉合，像是某種機關在複位。銀針已被吞冇，地麵恢複原狀，彷彿什麼都冇發生過。隻有那三名死士還跪在原地，像三尊被遺棄的雕像。
她冇再停留。
沿著南街往西，經過廢棄的茶攤和倒塌的布招。她的腳步不快，但每一步都避開巡邏的路線。雲家的守衛已經開始調動，東廂起火讓整個府邸陷入混亂。這種時候，反而最容易藏身。
走到街角，她停下。
前方路口站著一名男子，穿著雲家二公子的服飾，手裡提著燈籠。他冇有戴麵具，臉上的疤痕在火光下清晰可見。他看著她，冇有說話，隻是把手裡的燈籠舉高了些。
她站在原地，手按在琴上。
男子開口：“你拿到了？”
她冇回答。
他低頭看了看自己的手，然後從袖中取出一封信，放在路邊的石階上。“他知道你會來。”他說，“看完信，你就會明白為什麼鏡湖不能一個人進。”
他轉身要走。
“等等。”她終於出聲。
男子停下，但冇有回頭。
“雲錚是不是還活著？”她問。
男子肩膀動了一下。他抬起手，摸了摸耳上的銀環，然後繼續往前走。身影很快消失在街尾的暗處。
她站在原地，冇有立刻去拿那封信。遠處東廂的火還在燒，風把火星吹得四處飛散。她低頭看向自己的手，指腹蹭過琴絃，留下一道淡淡的血痕。
她走過去，拿起信。
信封是空白的，冇有署名。她正要拆開，忽然聽見身後傳來一聲悶響。回頭一看，剛纔那三名死士已經不見了。地上隻剩下三枚青銅麵罩，裂成兩半。
她把信收進袖中，握緊了傘柄。
巷口的風忽然停了。