裴珩的手掌貼在心口，那塊碎裂的玉佩正抵著麵板髮燙。他低頭看著它，指尖微微顫抖。
這玉佩他帶了多年，是從雲家老宅廢墟裡翻出來的，一直以為隻是查案線索。可剛纔翻開密報時，它突然亮了一下，像是被什麼點燃了。
他把玉佩按得更緊，胸口傳來一陣悶痛，不是傷，是記憶深處的東西在動。耳邊響起一段調子，很輕，卻壓過了殿內燭火劈啪聲。那是女人哼的歌，斷斷續續，帶著哭腔。他認得這個聲音，是他母妃臨死前最後唱過的曲子。
但那不是大胤的宮樂。
墨九從暗處走出來，單膝落地，遞上一封密信。信紙邊角焦黑，像是被火燎過才搶救出來。
“前朝宗廟昨夜焚香三日，百餘名舊部已啟程赴京。”他聲音低啞，“他們打著‘迎太子歸位’的旗號，沿途收攏流民，人數正在增加。”
裴珩冇接信，隻盯著自己掌心。玉佩還在熱，熱度順著血脈往手臂爬。他忽然想起沈清鳶說過一句話——那天她在鏡湖邊上收琴，說這世上有些真相，不用眼睛看，也能聽見。
他當時不懂。
現在懂了。
這塊玉佩不是信物，是鑰匙。它連著血，連著命，連著他一直不肯承認的過去。
窗外傳來喧嘩，南門方向起了火光。守城兵卒的呼喝聲混雜著人群齊喊：“太子歸來！國祚重光！”一聲比一聲高，像潮水拍打城牆。
墨九抬頭看了眼天色。月亮被雲遮住，宮道上的燈籠一盞盞滅了。他低聲說：“三殿下，此刻不宜正麵衝突。屬下護您暫離皇城，另謀對策。”
他說完，袖中滑出一張圖，鋪在地上。是條地道，通往城外獵場。
裴珩站著冇動。
他知道這條道。三年前他親手畫的，為的是萬一政變能逃出去。那時他隻想活著，想爬上最高的位置。可這幾年，他守過邊關雪夜，看過災民啃樹皮，也見過沈清鳶站在陣前彈琴，身後是三千聽雨閣弟子替她擋刀。
他不是靠姓氏活到今天的。
他把玉佩狠狠拍在案上，發出一聲脆響。燭火晃了晃，映出他臉上的疤痕。
“撤？”他開口，聲音不高，卻壓住了外麵的喊聲，“我若走了，誰來守這座城？那些信我的人怎麼辦？”
墨九冇說話。
“傳令下去，六軍閉門嚴守，擅開城門者，斬。”他拔劍出鞘，劍尖直指南門，“還有，通知各衙門，即刻封鎖全城進出文書，所有攜帶前朝印鑒者，一律拘押。”
墨九緩緩收起地圖，重新跪下。“屬下遵命。”
裴珩冇有看他。他走到殿前台階，望向南門。火光已經連成一片，黑壓壓的人群站在城門外，有人舉著褪色的龍旗，有人捧著牌位跪地痛哭。一個老臣模樣的人抬起頭，指著宮門喊：“先帝遺孤，豈容蒙塵！今日不迎太子回宮，我等死不瞑目！”
話音落下，數百人齊聲應和。
裴珩握緊劍柄。他知道這些人不是亂民。他們是被清洗過的舊臣家屬，是當年因站錯隊而家破人亡的遺族。他們的恨有根，他們的苦有因。
但他不能認。
他一旦承認自己是前朝太子，現在的身份就成了篡逆。百姓會質疑他的政令，將士會動搖忠心，邊關防線可能一夜崩塌。更重要的是，沈清鳶拚死守住的鏡湖、謝無涯毀掉的七十二把斷琴、雲錚死前留下的糖罐……這些人都不是為了一個虛名而戰的。
他是為了這片江山活著的人而戰。
他舉起劍，對著空中劃下一記弧光。
“我不是來奪位的。”他聲音傳遍廣場，“我是來守城的。誰要攻進來，就踏著我的屍體走。”
人群安靜了一瞬。
接著，喊聲更響。
“他是偽帝！”
“交出真龍血脈！”
“還我社稷正統！”
石塊開始飛上城頭，守軍舉盾格擋。一名副將跑來報告：“南門吊橋已被衝擊，鐵鏈出現鬆動，再這樣下去，門栓撐不住兩個時辰。”
裴珩點頭。“調東營弓手列陣，但不準放箭。打開側樓糧倉，把米袋搬上來，準備填堵缺口。”
“可他們打著迎奉正統的名號，若我們動武……”
“不動武，也要守住。”他打斷，“告訴所有人，這一夜，我們不殺人，但我們也不退。”
墨九站起身，麵具覆麵，轉身離去傳令。片刻後，城內鑼聲響起，各營調度開始運轉。
裴珩仍立於階前。
風從南麵吹來，帶著煙火味和人群的喊聲。他低頭看了眼那塊玉佩，熱度未退，反而更燙。他把它塞進內袍最深處，貼近心臟的位置。
這時，一名暗衛快步奔來，跪地稟報：“西街發現三具屍體，皆穿平民衣裳，但腰間藏有前朝虎符殘片。經查，他們今晨曾混入城中糧鋪，買走大量乾糧與火油。”
裴珩眼神一沉。“不是請願，是圍城。”
對方早有準備。他們用百姓當盾，用悲情當刀，真正動手的人藏在人群後麵，等著城內生亂。
他立刻下令：“關閉所有市集，禁止糧食外運。派巡騎搜查西街巷道，凡有囤積物資者，全部帶走審問。”
命令剛下，北麵也傳來動靜。又有訊息送到：北城門守軍發現地下排水道被人撬動，疑似有外人試圖潛入。
裴珩冷笑一聲。
這些人以為他還是那個躲在幕後算計的三皇子。他們不知道，這兩年他早已把皇城每一寸地都走了一遍，每一道牆都摸過一遍。
他轉身走進殿內，提起筆，在紙上寫下四個名字。那是四個早已被列為閒散宗親的老臣，表麵歸隱，實則一直暗中聯絡舊部。
“把這四人給我盯死。”他把紙交給另一名暗衛，“一人身邊派六個眼線，吃喝拉撒都要報。若有書信往來，截下即燒。”
做完這些，他走出大殿，站在宮門前的高台上。
底下是層層疊疊的守軍，刀出鞘，箭上弦。遠處南門火光沖天，人影晃動，口號不斷。整個皇城像一塊繃緊的鐵板，隨時可能炸開。
他把手放在劍柄上，冇有再說話。
城外的人還在喊。
城內的人已經準備好。
他站在那裡，像一根釘子，紮在風暴中心。
一支箭突然從南門射來，擦過他肩頭，釘入身後的柱子。
箭尾綁著一塊布條，上麵寫著：“血不歸宗，永世為賊。”