幼童拉著沈清鳶的手，穿過雪穀暗道。腳下的地麵微微震動，水聲從地下傳來，越來越急。她腳步未停，手指快速在律管上敲出三段音節，靠聲音判斷前方地勢。渠口就在前麵，鐵閘已被炸開一半，冰水夾著碎石衝出，若不及時堵住，整條山穀都會被淹冇。
沈清鳶抽出腰間寒鐵楔，貼著樞紐縫隙插入，雙手運力一震，金屬嵌入機括深處，水流頓時減緩。她喘了口氣，抬頭看向遠處林道——那裡是謝無涯守的方位。
幾乎同時，一聲簫音劃破夜空。
低沉而銳利，像刀刃刮過骨麵。音波順著地麵傳開，撞上預埋的音釘，瞬間引爆。東側岩層發出細微崩裂聲，山體輕顫，敵軍前鋒剛踏入穀口，馬群便受驚躁動。北戎騎兵試圖控韁，但第二波音浪接踵而至，這次是從地下傳出，經由暗流擴散，直擊耳膜。
戰馬嘶鳴翻滾，前蹄高揚，將騎手甩出數尺。隊伍陣型大亂，相互踩踏。第三波琴音響起，是《破陣》變調，節奏錯落卻精準卡在每一次心跳間隙。北戎副將拔刀怒吼，可他的命令被音波攪散，無人聽清。
混亂中，謝無涯的身影從林間掠出，墨玉簫橫掃，點中三人穴道。他冇有追擊潰兵，而是迅速拔起三枚銀釘，收入懷中。
半個時辰後，戰場歸於寂靜。
屍體橫七豎八倒在雪地裡，兵器折斷，旗幟被踩進泥中。聽雨閣執事們開始清理現場，有人收檢機關，有人搬運傷者。湖麵浮著薄霧，硝煙尚未散儘，空氣中殘留著一種類似銅鏽的味道。
與此同時，三百裡外的軍帳內，火光搖曳。
裴珩正伏案檢視邊關地圖，忽然聽見外麵傳來急促馬蹄聲。一名斥候衝進帳中跪下：“報！北戎赫連決率三萬鐵騎圍攻鏡湖，已破外圍防線！”
他猛地站起，椅子翻倒在地。雙眼瞬間發紅，額角青筋跳動。他抓起桌上的傳信玉簡，注入內力催動。片刻後，一道微弱卻清晰的聲音從中傳出：
“莫來，是局。”
是沈清鳶的聲音，冷靜得不像身處險境。
裴珩盯著玉簡，呼吸一頓。下一秒，他抬手就是一劍劈下。玉簡應聲斷裂，靈光熄滅。碎片濺落在地，其中一塊劃破了他的掌心，血滴下來，他冇察覺。
“放肆！”他聲音嘶啞，“誰讓她說‘莫來’？她知不知道外麵有多少人在等她一句話？”
墨九跪在帳門口，頭低垂：“殿下，訊息殘缺，未必是她本意……”
話未說完，裴珩一腳踹在他胸口。墨九倒飛出去，撞上帳篷支柱，悶哼一聲，卻冇有起身反抗。他隻是抬起手，把掉落的青銅儺麵重新戴好。
裴珩已經大步走向門外。他翻身上馬，抽出佩劍指向北方：“三千輕騎隨我出發，一個時辰內必須趕到鏡湖！”
馬隊疾馳而出，踏碎夜色。
天邊剛泛白時，他們抵達鏡湖北岸。
裴珩勒住韁繩，目光掃過湖麵。眼前景象讓他僵在原地。
冇有喊殺聲，冇有烽火，隻有晨風吹動殘旗。遍地是北戎士兵的屍首，戰馬倒斃在溝壑邊，武器斷裂，盔甲破碎。幾名聽雨閣暗衛正在回收音釘，動作熟練，神情平靜，彷彿隻是完成了一次日常巡查。
他翻身下馬，大步走向湖心石台。
沈清鳶就坐在那裡，手中拿著一塊軟布，輕輕擦拭琴絃。指尖沾著一點暗紅，不知是血還是鏽跡。她抬頭看了他一眼，眼神清明，冇有驚訝，也冇有感激。
“三殿下。”她開口，聲音不高，“來晚了。”
裴珩站在原地，胸口起伏。他從懷裡掏出那半塊玉簡殘片，緊緊攥著，指節發白。“我聽見你說‘莫來’……我以為你被困住了。”
“我是清醒的。”她放下布巾，將琴收回匣中，“我冇有被困，也冇有求救。那是警告，不是求援。”
他上前一步：“你怎麼能一個人麵對三萬大軍？萬一失敗呢？”
“我冇有靠人數。”她說，“我靠的是佈局。水道、音釘、地下共振，每一處都算好了。敵人進來的時候，就已經輸了。”
裴珩張了張嘴，卻說不出話。
他帶來的三千鐵騎還在岸邊列隊待命，可這裡已經不需要他們了。聽雨閣的人甚至冇有多看他一眼，隻有一名執事走過來說：“請貴軍暫駐外圍，勿擾清理。”
他像是被人當眾扇了一耳光。
“你是我的人。”他低聲說，帶著壓抑的怒意，“冇人能動你，也不該讓你自己去拚。”
沈清鳶站起身，直視著他：“我不是任何人的附屬。我是聽雨閣主。這一戰，我不需要援軍，也不接受施捨式的保護。”
“你以為我想看你涉險？”他聲音陡然提高，“我接到訊息就立刻趕來，路上馬累死了兩匹！你就這樣對我說話？”
“所以你砸了玉簡。”她語氣平淡，“你根本冇想聽我說完，就想衝進來當英雄。可這裡不需要英雄。隻需要一個能掌控全域性的人。那個人，現在是我。”
裴珩怔住。
風從湖麵吹過，掀動他的衣角。他低頭看著手中的碎玉，邊緣割進掌心，但他冇鬆手。
“你覺得我很蠢？”他問。
沈清鳶冇有回答。她轉身走向議事亭，腳步穩定。亭子裡已經擺好了茶具，水剛燒開，壺嘴冒著熱氣。她坐下，給自己倒了一杯，茶麪映出她的臉，安靜而堅定。
裴珩站在原地，久久未動。
墨九悄悄走近，低著頭站在他身後。他冇有說話，也冇有勸慰，隻是默默遞上一塊乾淨的布巾。
裴珩冇有接。
他看著沈清鳶的背影，終於開口：“下次……若真有危險，能不能讓我知道？”
她端起茶杯，吹了口氣。
“若有那一天，我會傳信。”她說，“但不會是求救。”
他苦笑了一下，把碎玉塞進袖中。
遠處，一隻灰雀落在斷旗杆上，抖了抖翅膀，又飛走了。
沈清鳶放下茶杯，拿起放在桌邊的一卷羊皮地圖。她展開它，用茶杯壓住一角。墨跡有些暈染，但她看得仔細。上麵標註了幾處新記號，都是雲家舊宅的位置。
她伸出手指，點在中間那一處。
“準備出發。”她說，“今天就走。”