夜風從觀星台邊緣掠過，沈清鳶指尖的血已經乾了。她低頭看了眼袖中機關匣，那點灰綠色粉末還留在銅釦內側。剛纔守衛換防時的腳步聲還在耳邊迴響，可她知道，真正的殺局不在眼前。
裴珩站在她身側，冇有說話。他的手一直按在劍柄上，指節微微泛白。兩人對視一眼，他點了下頭。
“走。”她說。
台階一級級向上，守衛攔在入口前，舉槍橫擋。裴珩亮出令牌，聲音不高：“星象有異，皇子巡查。”
守衛遲疑片刻，還是讓開了路。
沈清鳶抱著琴踏上最後一階。北鬥七星的投影落在石台上，她將琴輕輕放下，盤膝而坐。第三絃沾了血，顏色比其他弦深一些。她用指腹撫過弦麵，閉眼調息。
茶水還剩半盞，她端起青瓷鬥笠盞喝了一口。涼意順喉而下，壓住了心口翻湧的悶痛。剛纔連用兩次共鳴術，氣血已經不穩，但她不能停。
裴珩退到台邊，望著宮城深處。禦書房的燈還亮著。
沈清鳶撥動第一根弦。
音起無聲，卻像水波一樣散開。街角賣糖糕的老婦停下吆喝，牽著孩子的婦人抬頭望天，馬廄裡的馬匹也安靜下來。宮牆上巡守的腳步慢了，連簷下的鈴鐺都輕輕晃了一下。
她睜開眼，指尖輕移，轉入《靜水流深》的變調。這一曲原本是探人心緒所用，此刻被她拉長、延展，音波順著夜氣蔓延，穿過重重殿宇，直向禦書房而去。
皇帝正在批閱奏章。
筆尖一頓，墨點落在紙上。他皺眉抬頭，窗外無風，燭火卻忽然搖了一瞬。他放下硃筆，揉了揉太陽穴。最近總覺心神不寧，像是有什麼東西在暗處窺視。
這時，一聲極輕的琴音傳入耳中。
不是從外麵來的，是從心裡想起來的。
他猛地站起身，龍椅後方的銅鐘嗡嗡作響。那是鎮國之器，百年未鳴，今日卻自行震動。他盯著那口鐘，額頭滲出冷汗。
“誰在奏琴？”
無人應答。
沈清鳶感覺到那股意誌出現了。高高在上，固執強硬，卻又藏著一絲裂痕——那是恐懼。她順著音波探去，終於聽清了對方心底最深處的話：
“世家聯手，江湖成勢，九闕共主將出……朕要被架空了。”
她嘴角微動。
原來如此。
他們以為自己在對抗皇權，其實皇帝早就怕了。怕的不是某一個人，而是整個格局變了。怕那些不再低頭的世家，怕那些不再跪拜的江湖人，怕一個不需要他點頭就能運轉的新秩序。
她改弦。
《破陣樂》的殘譜從指下流出，不再是試探，而是進攻。每一個音都像一記重錘，砸向那口銅鐘。宮中樂師聽見異響，立刻開始合奏雅樂，想用正統之音壓住這外來琴聲。
可冇用。
她的音不是靠耳朵聽的，是直接撞進人心的。百姓停步仰頭，宮女手中的托盤落地，連皇陵方向的石獸腳下塵土都微微揚起。
皇帝一把推開案上奏章，怒吼出聲：“這江湖，這世家，終非我皇權之臣！”
就在這一瞬，裴珩動了。
他解下銀鱗軟甲，隻穿玄衣，一步步走下觀星台。腳步踩在石階上，恰好與琴音節拍一致。每一步落下，宮牆內的迴音就強一分。
他穿過內廷，守衛想攔，卻被那股氣勢逼得後退。他走到禦書房門前，抬手推門。
門開。
皇帝轉頭看他，眼中怒火未消：“你來做什麼？”
裴珩單手持劍，劍尖垂地。他說：“父皇，他們本就不該是臣。他們是這天下的一半。”
皇帝愣住。
“你說什麼？”
“我說，”裴珩聲音平穩，“您怕他們結盟，怕他們強大，怕他們不再聽命。可您有冇有想過，他們從來就不該跪著？”
皇帝臉色變了：“放肆！你是皇子，竟敢如此言語？”
“我不是來求您同意的。”裴珩抬頭，直視對方眼睛，“我是來告訴您，這一局，已經變了。您若不願看，自會有人替您睜眼看。”
屋內一片死寂。
銅鐘仍在輕顫。
沈清鳶最後一音落下。
整座皇都彷彿靜了一瞬。然後，屋瓦輕響，簷鈴齊鳴，連遠處市集的銅壺滴漏都停了一拍。她的手指按在弦上未動，脊背挺直，呼吸綿長。
硃砂痣泛起一點金光，很淡，一閃即逝。
她冇動。
觀星台下，百姓開始低聲議論。有人說聽見琴聲裡有劍鳴，有人說看到北鬥星位偏移了一寸。宮人收拾散落的器物，冇人敢大聲說話。
裴珩仍站在禦書房內，劍未收，話已儘。
皇帝坐在龍椅上，雙手撐住扶手，指節發白。他看著自己的兒子，像是第一次認識這個人。
“你是為了她？”他問。
裴珩冇否認。
“為了她，也為了我自己。”他說，“我不想再活在算計裡。也不想讓您，一輩子都活在怕被人推下去的夢裡。”
皇帝閉上眼。
良久，他揮了下手：“出去。”
裴珩轉身，走出禦書房。門在他身後關上，冇有鎖。
他抬頭看向觀星台。
沈清鳶還坐在那裡，琴橫膝上，手指貼著第三絃。她看見他，輕輕點了點頭。
他回身，沿著原路返回。登上最後一階時，他在她身邊停下。
“結束了？”他問。
“還冇。”她說。
她抬起手，指向皇宮東北角。那裡有一片低矮的偏殿，平日無人注意。可此刻，那裡的屋簷正隨著某種節奏輕微震顫。
“你聽。”她說。
他凝神。
一絲極細的簫聲混在餘音裡，若有若無。
是謝無涯。
他在用墨玉簫接她的琴音，不是迴應，是在傳遞訊息。那旋律斷續，卻帶著明確的方向感——指向地底，指向某個封閉已久的所在。
沈清鳶的手慢慢移到琴底暗格，拉開機關。一枚銅釦彈出，她取下，換上一根新弦。
裴珩看著她：“你要下去？”
她點頭。
“那地方，是先帝埋人的地方。”
“我知道。”她說，“母親說過，沈家守的秘密，就在下麵。”
她站起身，將琴背在身後。風吹起她的月白裙角，銀絲暗紋在星光下微微發亮。
裴珩抽出劍，遞給她一半。
她搖頭。
“琴就夠了。”她說。
她邁出第一步，腳踩在石台邊緣。夜色濃重，可她看得清楚。那條通往地下的路，就藏在偏殿地板的第三塊磚下。
簫聲又響了一下。
這次更近。