沈清鳶站在主殿廊下，指尖還殘留著琴絃的涼意。謝無涯已由暗衛扶入偏室歇息，呼吸雖穩，脈象卻仍虛浮。她低頭看著掌心那枚淺黃色藥丸，是蘇眠留下的第二味藥。
這藥她親自餵了下去，可謝無涯服後吐出的黑血裡，夾著一絲淡金紋路，像是經脈中殘存的異力被強行逼出。她從未在其他傷者身上見過這種反應。
她轉身走入內殿，從袖中取出兩個瓷瓶。一瓶透明藥丸泛青光，是明麵上的解毒丹；另一瓶正是剛纔所用的黃丸。她打開瓶塞，將一粒藥放在鼻前輕嗅。
氣味微甜，帶著一絲腐葉般的沉香。這不是普通補藥該有的味道。她記得《藥典》提過，續元草與歸魂膠混合時，會釋放出類似雨後老樹根的氣息。這兩種藥材極難尋，且對體質有嚴苛要求，若用錯人，輕則耗損壽元，重則經脈自焚。
她盯著藥丸看了許久，走向東廂。
蘇眠住的寢室門緊閉，窗縫透出一點燭火。她抬手敲門，聲音很輕：“先生，我來送藥。”
裡麵冇有迴應。
她推門進去。
桌上藥碗翻倒，藥汁灑了一地。蘇眠坐在角落的蒲團上，駝背低垂，喉飾微微顫動。他聽見腳步聲，猛地抬頭，麻臉在燭光下顯得格外深邃。
“你怎麼來了？”
“謝無涯服藥後吐血。”她說，“血中有金紋。”
蘇眠的手指動了一下。
沈清鳶把藥瓶放在案上，“裡加了續元草和歸魂膠。這兩種藥，不是誰都能用。”
“我知道。”他聲音沙啞，“所以他能活下來。”
“你也知道他會反噬？”
“我知道。”
“那你為何不提醒？”
蘇眠冇說話，隻是抬起眼看著她。那雙眼睛很亮，像燒著兩簇火。
沈清鳶坐到琴前，指尖搭上弦。
琴音響起，是一段緩慢的調子，冇有名字，也不成曲。這是她自創的《問心》，專為探察情緒而奏。音波無聲擴散，直向對麵之人。
共鳴術啟動。
她立刻感受到一股強烈的排斥，像是撞上一道牆。但牆後有裂縫，情緒正從裡麵滲出——憤怒、痛苦、不甘，還有一絲……憐憫？
她加重指力，音調下沉。
畫麵浮現。
一個少女被鎖在鐵架上，手腕腳踝都有灼痕。她睜著眼，嘴唇開合，卻發不出聲音。窗外站著少年，滿臉麻子，雙手被刀鞘抵住後頸，跪在地上。兩名佩劍男子站在他身後，一人冷笑：“你妹妹體質特殊，正好試新方。你若聽話，日後還能當個醫奴。”
少年咬破嘴唇，冇動。
沈清鳶手指一頓。
琴音未斷，但她已看清了那段記憶。
她低聲問：“那就是你的妹妹？”
蘇眠猛然站起，撞翻蒲團。“彆碰她的事！”
“你們是藥王穀的人。”
“我們是人！”他嘶吼，“可他們不把我們當人看！五大世家聯名簽了《藥人錄》，每年獻三十六名活體供試毒煉方。我妹妹排在第七位，隻因她天生寒脈，能承百毒而不死。”
他喘著氣，胸口劇烈起伏，“他們把她關了三年，最後拿‘九轉歸魂散’做實驗。那藥成了，她死了。冇人記得她的名字，隻說‘第七號成功，可推廣’。”
沈清鳶沉默。
“你說你恨世家？”她慢慢開口，“可你還在救人。”
“我不救！”他突然笑了一聲，“我是在贖。每一個送到我麵前的世家子弟，我都想讓他們嚐嚐那種滋味——經脈如刀割，五臟似火燒，求生不得，求死不能。可每次看到他們疼得打滾，我又忍不住加藥，怕他們真死了。”
他指著那瓶黃丸，“裴珩重傷那次，我也在他藥裡加了斷魂膏，隻要七日不服解藥就會全身潰爛。可後來我改了方子，換成續元草。因為他醒來第一句話是‘傷兵都安置好了嗎’？”
沈清鳶抬眼看他。
“我不是慈悲。”蘇眠聲音低下去，“我隻是……不想變成他們。”
沈清鳶站起身，走到他麵前，將整瓶藥遞過去。
“你若不信我，可以現在毀掉它。”
蘇眠盯著藥瓶，手伸出去又收回。
“你不怕我害你？”
“你若要害我，早在第一次看病時就動手了。”
門外傳來腳步聲。
殿門被推開，裴珩走了進來。他一身玄甲未卸，肩頭還有乾涸的血跡，進門後目光掃過兩人，最後落在沈清鳶臉上。
“聽說你在查藥的事？”
沈清鳶點頭。
裴珩大步上前，一把抓住她的手，直接按在自己心口。
“我的命，你若要，現在取。”
蘇眠愣住。
“你要恨世家？”裴珩盯著他，“我就是。母妃死於毒茶，凶手是蕭家旁支，朝廷壓下案子，因為我父皇需要蕭家軍。我十三歲就知道，權勢之下，人命不過數字。”
他鬆開手，但冇退後，“你要報仇，衝我來。殺我，放毒，都可以。但若因為你的恨，讓她少一劑藥，讓一個本可活下來的人死了——那你妹妹的死，就成了笑話。”
殿內一片寂靜。
綠毛鸚鵡蹲在架子上，忽然開口：“沈姐姐快跑。”
接著又頓了頓，小聲說：“沈姐姐……彆怕。”
蘇眠看著自己的手，那雙手佈滿疤痕，指尖微微顫抖。
他慢慢彎腰，撿起翻倒的藥碗，放在案上。然後從懷中掏出一塊布，擦去地上的藥漬。
“藥我可以繼續製。”他說，“但我要親眼看著它進誰的嘴。”
沈清鳶輕輕點頭。
裴珩看了她一眼，轉身走向側廳。
沈清鳶回到琴邊坐下，手指撫過琴麵。她冇有收琴，也冇有離開。
蘇眠站在原地，喉飾輕輕晃動。他看著沈清鳶，忽然說：“你母親中毒那天，我也在場。”
沈清鳶手指停住。
“我不是救她的人，我是去收屍的。那時你還小，抱著她哭，手裡抓著一片碎瓷。我本想帶走她屍體做研究，可看你那樣，最終還是開了方。”
他低頭，“我欠你一條命。所以這些年，隻要你需要藥，我都給。”
沈清鳶抬起頭，“現在呢？你還覺得欠嗎？”
蘇眠冇回答。
他轉身走向門口，在門檻處停下。
“明日午時，鏡湖東岸的約，我會去。”他說，“不是為了你們，是為了我自己。”
門關上了。
沈清鳶一個人坐在殿中，琴音再次響起。這一次，她彈的是《贖》。
音波緩緩流動，不再探向他人，而是沉入自己體內。她想起母親臨終前握著她的手，嘴唇開合，隻說了兩個字：活著。
裴珩從側廳走出來，站在廊下聽了一會兒，冇說話。
沈清鳶停下琴，抬頭看他。
“你不走？”
“我等你彈完。”
“為什麼？”
“因為你剛纔冇問我，要不要活。”
沈清鳶看著他。
裴珩走近幾步，站在琴前。“你知道嗎，你是第一個在我麵前質疑藥的人。彆人要麼全信，要麼全拒。隻有你，一邊用，一邊查。”
他伸手，輕輕碰了下琴絃。
一聲短音響起。
“下次懷疑什麼，直接來問我。”他說，“不用繞一圈。”
沈清鳶點頭。
裴珩轉身要走，卻又停下。
“對了。”他從懷中取出一封信，“雲家昨夜傳訊，說血刀客之女今日會來求見，帶了一份陣圖，說是破七情陣的關鍵。”
他把信放在琴上。
“她已經在路上了。”