晨光落在琴身，那道新生的紋路還在微微發亮。沈清鳶指尖懸在弦上，尚未收回的餘韻在指腹間輕輕跳動。她剛想閉眼調息，湖麵傳來劃水聲。
一艘小舟靠岸。
船上走下一個少女，左眼蒙著黑布，右手纏著舊布條。她腳步很輕，卻走得極穩。走到庭院前，雙膝微屈，將手中烏木匣舉過頭頂。
沈清鳶認得她。
是血刀客的女兒。
她冇有接過匣子，而是十指輕撥，一縷琴音掃過對方周身。氣機平穩，無毒無咒，也無殺意。
她這才伸手取匣。
匣蓋開啟，裡麵是一封挑戰書。暗金底紋，字如刀鑿，落款為“九闕共議”。紙頁厚重，邊緣泛著冷光，像是浸過鐵水又淬出來的一般。
她不動聲色，指尖撫過紙背。
共鳴術悄然發動。
刹那間，一絲異樣掠過心頭。這紙上藏著某種頻率，熟悉得讓她心口一緊。她閉眼細辨——是血刀客的刀譜殘頁留下的震頻。他曾說過，七情陣需以怒破妄，以痛證真，以愛止殺。可那三式始終缺失，隻留下半張殘圖。
如今這挑戰書裡，竟藏著他未儘的招意。
她睜開眼，將挑戰書平放在石台上。
十指按弦，琴音再起。《心絃劍》第一式緩緩奏出。不是為了攻敵，而是為了破障。
音波切入紙中，挑戰書中央裂開一道細縫。
一道青光猛然迸射。
光影凝聚成一張臉——年輕、冷豔，眉梢挑著傲氣，嘴角含著譏諷。那是雲容。
但不是現在的雲容。
是二十年前的她。
那時她還未穿暗紅長裙，未戴鎏金護甲，也未毒殺全家。她站在一座門前，手中握著一把斷劍，身後是燒塌的屋梁。她抬頭望天，眼中冇有恨，隻有不甘。
畫麵一閃即逝。
沈清鳶呼吸一滯。
這不是幻象。這是記憶封印。有人把一段真實過往煉進了這張紙上，作為引子，逼她動用共鳴術深入探查。若她心神稍有動搖，便會陷入七情陣的陷阱，被執念反噬。
她立刻收手，內息迴轉，穩住識海。
就在這時，謝無涯腰間的墨玉簫忽然震了一下。
他仍靠在門邊，雙眼緊閉，呼吸淺而勻。可那簫卻自行離鞘三寸，懸在空中，無聲自鳴。
《招魂》曲響起。
不是人吹的。是簫自己在響。
低迴淒厲的音調在庭院中擴散，地麵開始震動。一道赤影從地底衝出，帶著濃烈血腥氣，立於院中。
是血刀客的殘影。
他雙刀在手，身形高大，赤發披散，眼中一片猩紅。他望著沈清鳶，冇有說話，也冇有動作，隻是緩緩抬起右臂，做出一個起勢。
沈清鳶立刻明白。
他在傳法。
她凝神靜氣，十指輕按琴絃，不再彈奏完整曲調，而是以單音迴應。每一個音符都精準對應他的動作節奏，借共鳴術捕捉他體內殘留的勁力軌跡。
第一式：刀鋒斜切，重心下沉，刀槽吸氣時發出嗡鳴。這是“以怒破妄”。
第二式：雙刀交叉，猛力下壓，腳步拖地三寸。這是“以痛證真”。
第三式最慢。他雙刀垂地，緩緩跪下，將刀尖插入土中，頭顱低垂。那一刻，他全身顫抖，彷彿承受著無法言說的痛楚。沈清鳶的琴音也隨之沉落，低到幾乎聽不見。
這是“以愛止殺”。
三式完畢，殘影站立片刻，忽然轉身，朝著女兒所在的方向看了一眼。那眼神複雜，有愧，有痛，也有釋然。
然後他單膝跪地，將其中一柄刀虛插於地，刀柄朝向沈清鳶。
是托付。
下一瞬，身影潰散，唯有一縷血絲飛入挑戰書殘頁。紙頁燃燒，卻不化灰燼，反而凝成一枚鐵牌，表麵刻著並蒂蓮紋。
沈清鳶拾起鐵牌，入手沉重，溫度偏高，像是剛從火中取出。
她將鐵牌收入袖中。
這時，血刀客的女兒走上前，對著她深深一禮，隨後轉身離去。她登上小舟，搖櫓離開，身影漸漸隱入湖麵薄霧。
沈清鳶站在原地，抱琴未動。
遠處守衛已察覺異常，紛紛持兵戒備。有人低聲議論：“九闕來犯。”也有人說銅鈴自鳴三次，是大劫將至的征兆。
她冇有理會。
目光落在謝無涯身上。
他依舊靠著門框，唇角微動，似在夢中聽見了什麼。墨玉簫已歸鞘，但簫身仍有餘溫。
她低頭看向手中的古琴。
新紋路還在延伸，像是活的一樣。她試著彈了一個音，琴絃震動時，鐵牌在袖中微微發燙，與之呼應。
她終於明白。
這挑戰書不是單純的挑釁。它是鑰匙，也是試煉。九闕高手聯名發書，實則有人暗中相助，借她之手喚醒血刀客遺法，補全破陣之術。
但她也知道，真正的對手還冇露麵。
雲容不會坐視她的過去被揭開。那張年輕的麵容出現在挑戰書中，絕非偶然。有人想讓她看到那段記憶，也有人想藉此引她入局。
她必須更清醒。
她走到石台前坐下，將琴橫放膝上，十指輕按弦位，開始默演《心絃劍》與新得刀法的融合之術。每一式都極慢，反覆推敲，力求在音律中找到最穩的破陣節奏。
時間一點一點過去。
陽光移過屋簷，照在她的側臉。眉心硃砂痣隱隱發燙，顏色比先前更深。
忽然，琴絃一顫。
她停手。
不是風吹的。
是有人在遠處盯著這裡。
她抬眼望向湖麵。
薄霧未散，水麵平靜，隻有一片落葉緩緩旋轉。
但她知道，有人來了。
不是一個人。
是一群人。
腳步聲由遠及近，整齊劃一，踏在石階上的聲音如同鼓點。聽雨閣外，黑壓壓一片人影出現，皆穿玄衣，手持長刃，列陣而立。
為首一人，身穿銀鱗軟甲，身姿挺拔，左手按在刀柄上，一步步走上台階。
他走到庭院前站定，目光掃過地上的烏木匣殘片，又落在沈清鳶臉上。
“你拿到了。”他說。
沈清鳶冇有回答。
她隻是將手指重新放回琴絃上。
那人看著她，緩緩開口：“邊軍急報，雲容已率眾攻破三關。朝廷下令，命你即刻出山。”
她說：“我不去。”
那人站在原地，冇有動。
風穿過庭院，吹動他的衣角。
沈清鳶的手指在弦上微微用力。
琴音將起未起。