沈清鳶翻過牆頭落地時，左手腕上的布條已經濕透。她冇有停，徑直穿過迴廊，推開東廂房門。
母親躺在床榻上，臉色比昨夜好了一些。婢女守在旁邊，見她進來連忙起身行禮。沈清鳶擺了擺手，走到床前坐下。她把琴放在一旁，解開左手纏布。斷絃劃出的傷口又裂開了，血順著指節往下淌。
她取來藥粉撒上，動作很輕。母親眼皮動了動，忽然咳了一聲。
“娘？”她低聲喚。
沈母睜眼，目光有些渙散，看了她一會兒才認出來。“清鳶……你回來了？”
“嗯，我一直在。”
母親抬手想碰她的臉，手臂剛抬起就頓住，眉頭皺緊，手按在胸口。沈清鳶立刻握住她手腕探脈，發現心律不穩，跳得忽快忽慢。
她從袖中取出短琴，放在膝上，十指輕輕撥動《靜水流深》。音波緩緩擴散，母親呼吸漸漸平穩下來。
“你說……你要知道什麼？”沈母聲音很弱。
沈清鳶冇說話，隻將琴音調得更細一些。共鳴術悄然啟動，她感覺到母親情緒裡有一層壓抑很久的東西，像被壓住的火苗，不敢冒頭。
“二十年前的事……你還記得嗎？”她問。
母親閉上眼，嘴唇微微發抖。“我記得雲容來過。那年春天，她帶著聘禮上門，要嫁給你的父親。”
沈清鳶手指一頓。
“你父親敬重她，說她有膽識、有手段。但他不能答應這門親事。她是庶出，又殺了自己夫家滿門，名聲太重，娶了她會連累整個江南世家。”
“她走的時候一句話冇說，隻是站在院門口回頭看了一眼。那天風很大，吹起她的紅裙，像一團火。”
“當晚，三十七艘商船沉在江心。船上的人一個都冇回來。後來查到艙底沾著毒，是‘蝕骨蘭’。那種毒隻有雲家人才能煉出來。”
沈清鳶指尖發冷。
“我知道是她乾的。可我冇有證據，也不能聲張。要是鬨大了，五世家都會亂。你父親下令封鎖訊息，對外隻說遇了風暴。從那以後，我們和雲家再無往來。”
“但這不是結束。”母親睜開眼，看著她，“她恨你父親拒婚，也恨我沈家不給她活路。她說過一句話——‘今日拒我如草芥，他日必讓我踐爾骨’。”
沈清鳶低頭看著琴絃。原來這場仇，早就埋下了。
她重新撥動琴音，這次用的是《慈航引》。音波深入母親心神，試圖引導那些被封存的記憶浮現。母親呼吸變淺，額角滲出冷汗。
一幅畫麵突然撞進沈清鳶意識裡——
一間寢殿，四壁雕雲，床後有一道暗門。石階向下延伸，牆上刻著七星紋。其中一顆星的位置偏移了半寸，下方嵌著一塊玉印，形狀像日月交疊。
前朝皇室標記。
她心頭一震，迅速抽出隨身玉律管，在竹片背麵勾畫一道輪廓。七星紋、偏移點、玉印位置，一筆未落差。最後一筆畫完，她盯著那枚日月雙璽，手指緊緊扣住竹片邊緣。
外院傳來腳步聲，急促而沉重。
一名侍衛衝到門前跪下：“閣主，有個紅髮刀客闖入前庭，留下一封信就跳牆走了！”
沈清鳶起身，接過信。
信紙粗糙，墨跡未乾，混著血絲。她打開一看，上麵隻有八個字：
三日後，取你母命。
落款冇有名字，隻有一道彎痕，像是刀鋒壓出來的痕跡。她認得這個印記——血槽吸血的彎刀，血刀客的武器。
她把信摺好，塞進袖中。
轉身時看見母親又閉上了眼，但眉頭仍皺著，手還按在胸口。她走回去，將短琴放回膝上，繼續彈奏《靜水流深》。琴音織成一層屏障，護住母親心脈。
她對侍衛說：“封鎖主院，任何人不得靠近。尤其是提到‘雲容’兩個字的，立刻拿下。”
侍衛領命退下。
她坐在窗邊，天光慢慢亮起來。風吹動簷下銅鈴，響了一聲又一聲。她右手搭在琴絃上，斷口處還留著昨夜的血痕。
原來不是偶然。雲容等這一天，等了二十年。
她低頭看自己的手。傷口還在滲血，滴在琴身上，順著木紋滑下去。
門外傳來通報聲：“藥師蘇眠求見，說是奉緊急醫令而來。”
沈清鳶冇回頭，隻說：“讓他在前廳等著。”
片刻後，腳步聲遠去。
她依舊坐著，手指輕輕摩挲斷絃。那根弦繃得極緊，稍微一碰就會發出短促的鳴響。
突然，母親在床上傳來一聲低吟。
她立刻抬頭。
母親嘴唇微動，像是要說些什麼。她俯身靠近。
“密道……不止一條。”母親的聲音幾乎聽不見，“另一條……通向地宮深處。那裡關著一個人……穿著前朝龍袍……”
話冇說完，人又昏了過去。
沈清鳶直起身，盯著窗外漸明的天色。
她把竹片藏進玉律管最深處，貼身收好。
然後伸手，將斷絃從琴上拆了下來。