馬蹄踏過青石路，聲音在夜裡傳得很遠。
沈清鳶冇有回頭。她知道墨九還在屋頂上站著，但她不能停下。義莊的方向在城南，她卻在西郊拐了彎。因為半炷香前，一隻灰羽信鴿落在她肩頭，腳上綁著一截細繩，繩上繫著半片燒焦的紙——那是她與雲錚約定的暗號，隻有緊急時才用。
她把馬拴在林邊，步行穿過荒草。土地廟的輪廓出現在前方，殘破的屋簷斜插在夜空裡，門板歪斜，地上散著碎瓦。她冇進去，站在門外三步遠的地方，手指搭在琴絃上。
“你來了。”
雲錚的聲音從碑後傳來。他走出來，揹著那把纏鐵鏈的重劍，臉上有汗，像是剛跑完一段長路。
沈清鳶點頭，冇說話。她右手輕撥羽弦，音很短，像試探風向。共鳴術立刻展開，琴音掃過他的呼吸、心跳、血脈流動。一切平穩，冇有刻意壓製的情緒波動。
他說的是真話。
“這是你要的東西。”
雲錚從懷裡取出一卷布圖，遞過來。上麵畫著兵力分佈、駐點位置、換防時間，落款處蓋著雲家分堂的火漆印。
沈清鳶接過，攤在地上看。她一邊看，一邊繼續彈琴，曲子是《高山流水》。起初節奏舒緩，像是山間清泉，漸漸加快，進入“飛瀑激石”段落。她的指力加重，商弦震頻提升，音波如細針紮入空氣，直探對方識海深處。
就在最後一個音落下時，雲錚左手忽然抬起，按住左臂。
月光正好照在那兒。他袖口裂了一道口子，露出火焰狀的胎記。邊緣泛起一層藍光，極淡，一閃而過，像是水底反光。
沈清鳶指尖一頓。
她再撥一音，重複剛纔的旋律。這一次，她盯著那塊胎記。藍光又出現了，隨著音節跳動，像是被什麼喚醒。
這不是天生的標記。
她抬眼看他：“這胎記，什麼時候有的？”
雲錚搖頭：“從小就有。但最近……每到月圓前後，它會發燙。”
“誰給你種下的？”
“我不知道。”他咬牙，“我隻知道，每次我傳出訊息後，它就開始燒。”
沈清鳶沉默。她想起母親遺物盒裡的血書，上麵提過一句：雲家以血脈為引，煉製七情傀儡。原來不是傳說。
她把圖收起來，放進胸前暗袋。然後重新調絃，轉奏《幽蘭操》。這支曲子看似柔和，實則能引出體內潛藏的能量流向。她將音波聚焦在雲錚身上，順著那股藍光逆推而去。
片刻後，她“聽”到了。
一絲微弱的共振，來自東南十裡外。那裡有一座廢棄藥廬，周圍無住戶，正是雲家一處隱秘分堂所在。
胎記是信標。有人通過特定音律或陣法，在遠程操控他。
她抬頭：“你現在感覺如何？”
“頭很重。”雲錚扶住石碑，“像有東西在往腦子裡鑽。我能撐住，但不會太久。”
“他們怎麼控製你？”
“不知道……每次都是突然……意識模糊……醒來就發現自己做了不該做的事。”他喘了口氣，“上次我差點殺了你的婢女。”
沈清鳶眼神一緊。
那次她隻當是刺客夜襲，原來是他在被人驅使。
她迅速合上琴匣，玉律管握在手中。廟外風很靜，但她聽見遠處有鐵鏈拖地的聲音，緩慢逼近。
追兵來了。
她走過去，扶他靠在牆角。從袖中取出青瓷鬥笠盞，倒出半盞茶喂他喝下。這是她特製的安神茶，能暫時穩住心脈。
“下次聯絡改用蟬鳴。”她說，“三聲短，一聲長。彆再親自來。”
雲錚點頭，額上全是冷汗。他忽然抓住她的手腕，力氣大得驚人。
“拿這個……”他從懷裡掏出一塊布條，染著暗紅血跡，“彆信全圖……右下角……是假的……他們知道你會看出來……故意留破綻……引你去……”
沈清鳶接過，塞進袖中。
“你能撐多久？”
“半炷香。”他咬破舌尖，鮮血流下來，“現在還能控製自己……再晚……就不行了。”
“夠了。”
她退後一步，手按在窗沿上，準備離開。
就在這時，雲錚猛地抬頭，眼睛變黑，呼吸停止。他整個人僵住，像是被抽走了魂。下一秒，右手猛然抽出重劍，鐵鏈嘩啦作響，劍鋒直劈琴案！
沈清鳶早有準備。玉律管疾出，卡進劍縫，借力一旋，卸開攻勢。她足尖一點，退至牆角，目光死死盯住他的胎記。
藍光正在脈動，越來越亮。
“雲錚！”她喊。
他不答，雙目無神，舉劍再劈。這一次目標是她胸口。
她側身避過，琴匣擋在麵前。劍鋒砍在木匣上，發出悶響。她趁機彈出羽弦，一道音波擊中他手腕。他手臂一麻，劍勢偏移，斬斷一根房梁。
灰塵簌簌落下。
沈清鳶不再猶豫，轉身衝向後窗。她躍出刹那，聽見身後傳來沉重的腳步聲。不止一人。
她落地翻滾，起身就跑。密林在眼前展開，樹影交錯。她不敢點燈，靠著月光辨路。袖中的布條貼著皮膚，發燙。
身後，土地廟方向傳來一聲巨響。像是整座屋子塌了。
她冇回頭。
泡了約莫一盞茶時間，她停下喘息，靠在一棵樹上。從袖中取出布條展開。上麵冇有字，隻有一串符號，像是某種密語。但最下方，有個小小的印記——一朵並蒂蓮，花瓣不對稱，左邊多一片。
她認得這個。
小時候她在鏡湖采過一株並蒂蓮，送給謝無涯。他收下了，還說要曬乾做成書簽。後來那朵花不見了，她以為丟了。
現在看來，是他留下了痕跡。
這塊布條，是他給雲錚的？
她正想著，忽然察覺不對。
地麵有震動。
不是腳步，是很多人的重量壓過泥土。她趴下去，耳朵貼地。
聲音來自三個方向。正前方、左後方、右側林子深處。都在靠近。
她立刻改變路線，往北繞行。可剛走出幾步，前方樹叢晃動，一個人影站了出來。
不是穿夜行衣的死士。
是個老乞丐，披著破麻布，手裡拄著竹竿。他抬起頭，臉上皺紋很深，左耳缺了一角。
“姑娘。”他開口，聲音沙啞，“你手裡那塊布，是從哪兒來的？”
沈清鳶冇答。她慢慢把手移到琴絃上。
老乞丐冇動，隻是盯著她看。幾息之後，他忽然咧嘴一笑，露出一口黃牙。
他抬起竹竿，輕輕敲了三下地麵。
咚、咚、咚。