蕭雪衣倒下的那一刻，屋內燭火跳了一下。
沈清鳶的手指冇有離開琴絃。她看著地上昏迷的人，呼吸平穩，脈象雖亂卻未斷。方纔那首《靜聽》仍在餘音裡迴盪，像一層薄霧罩著整個房間。她的耳中還殘留著共鳴術的微震，那是她從未真正切斷的感知——隻要琴在手，她就能聽見人心最深處的波瀾。
裴珩靠在案邊，手指按著太陽穴。他閉著眼，額角青筋微微起伏，顯然還未從剛纔的毒發中緩過來。他的右手無意識地碰了碰左袖，那裡藏著一把短刃，是他在宮中養成的習慣。即便此刻虛弱，他也未曾完全放鬆戒備。
沈清鳶低頭看了看自己的指尖。琴絃上沾了一點血痕，是之前被裴珩掐出的淤紅。她冇擦，隻是輕輕撥了一下主弦。音波順著空氣散開，掃過門窗、梁柱、牆角。這是她在確認——是否還有其他人藏在外麵。
就在音波掠過東窗的瞬間，琴絃猛地一顫。
不是錯覺。有殺意貼著窗縫滲進來，極細、極冷，像針尖抵住後頸。她立刻抬眼，目光鎖定窗外那片漆黑的庭院。
幾乎同時，三道烏光破窗而入，直取她後心。
她來不及回頭，也來不及起身。可就在那幾枚飛鏢即將刺入肌膚的一瞬，一道黑影從簷角疾撲而下，雙鏈橫掃，鐺鐺幾聲脆響，將暗器儘數擊偏。
那人落地時腳步沉重，肩背弓起，像是早已負傷。他戴著青銅儺麵，身上披著夜色般的鬥篷，腰間垂著兩柄流星錘。是他。
墨九。
他冇有說話，也不能說話。但他站在了沈清鳶與視窗之間，背對著她，麵對著那一片黑暗的院落。
第二波暗器緊隨而至，比先前更快更密。這一次不是衝她來的，而是專為殺人不留活口。十餘枚細如牛毛的銀針裹著幽藍光澤，鋪天蓋地射向墨九。
他揮動雙鏈，砸飛大半。但仍有三枚紮進右臂，兩枚釘入肩胛。他悶哼一聲，身形晃了晃，卻冇有退。
第三輪來襲時，他已經無法再擋。
一枚帶鉤的短鏢穿透他左肩，將他整個人釘在了牆上。另一枚刺入大腿，硬生生把他固定在原地。最後一枚擦過咽喉，在他脖頸劃出一道深口，鮮血順著鎖骨流下，浸濕了衣襟。
他靠著牆緩緩滑坐下去，可那雙鏈仍握在手中，指節發白。
沈清鳶終於站了起來。她冇有去看窗外，也冇有去追那些刺客。她隻盯著墨九，十指重新搭上琴絃。
《安魂》的調子輕輕響起。這不是為了安撫亡者，而是為了留住將死之人最後的一口氣。琴音入脈，緩慢推動著他體內殘存的氣息流轉。她知道，如果這聲音停了，他就真的走了。
墨九的儺麵裂了一道縫，從中滲出血跡。他喘得很重，每一次吸氣都帶著嘶啞的雜音。他想說話，卻隻能發出斷續的氣聲。
沈清鳶停下琴音，低聲問：“你要說什麼？”
他嘴唇動了動，喉嚨裡擠出幾個字：“斷絃……錦盒裡……”
她皺眉：“什麼斷絃？”
他冇有回答，隻是抬起右手，顫抖著指向窗外。那手指僵硬，幾乎抬不起來，但他拚儘全力伸出去，指向庭院深處那棵老合歡樹。
樹乾斑駁，枝葉繁茂。而在離地三尺處，刻著兩個名字——裴九、沈清鳶。字跡已被風雨磨得模糊，卻依舊能辨認。
她明白了。那是他們年少時偷偷刻下的名字，後來被裴珩親手補了一遍。冇人知道這件事，除了他和她。
墨九的指尖還在指著那棵樹，彷彿要把這個資訊刻進她的眼睛裡。
沈清鳶點頭：“我記住了。”
他這才鬆了一口氣，肩膀塌了下去。麵具徹底碎裂，露出左眼上的黑綢。那綢帶已經被血浸透，緩緩滑落，顯現出一隻空洞的眼眶，邊緣佈滿燒灼般的疤痕。
她記得這道傷。三年前邊關戰報傳來，說一名死囚替皇子擋下毒箭，左眼失明。那時她還不知是誰，現在才明白，那就是他。
她重新撫琴，這次彈的是《歸途》。一段簡單的曲子，節奏平穩，像馬蹄踏過荒原，像旅人走向故鄉。墨九曾多次在月圓夜來送信，每次都在閣外站一會兒，聽完這首曲子才走。她一直以為他隻是喜歡這調子，現在才知道，這是他唯一能聽懂的話。
琴音一起，她的共鳴術也隨之探入。這一次不是查毒，也不是試謊，而是去觸碰一個人臨終前的記憶。
畫麵浮現。
一間低矮潮濕的牢房，四壁長滿青苔。一個男人跪在地上，雙手被鐵鏈鎖住，渾身是傷。門開了，一道身影走進來，手裡提著酒壺。
那人倒了三杯酒，一杯放在地上敬天，一杯潑在地上敬地，最後一杯遞到他麵前。
“我不賣你的命。”那人說，“我買你的忠。”
男人抬頭，看見那人的臉。是裴珩。年輕些，眼神卻一樣沉。
他接過酒，一飲而儘。
沈清鳶的手指頓了一下。
原來他是這樣被救出來的。不是用金銀，不是用權勢，而是用三杯酒，換一個將死之人的忠誠。
琴音繼續流淌。墨九的呼吸漸漸平緩，不再那麼急促。他的眼睛還能動，正望著她，似乎在感謝她讓他聽見這首曲子。
然後，他再次張嘴。
這一次的聲音更輕，幾乎被琴音蓋過。但他用了全身力氣，把每一個字都咬了出來：
“告訴殿下……我忠的……是大胤……”
最後一個字落下時，他的手從空中墜下，重重砸在地麵。雙眼緩緩閉上，頭一歪，再無聲息。
屋外風停了。
沈清鳶冇有停下琴音。她繼續彈著《歸途》，直到最後一個音符自然消散。
她起身，走到牆邊，伸手合上了墨九的眼。他的臉很平靜，不像死了，倒像是終於卸下了千斤重擔。
她低頭看了看他的手。掌心有一道舊疤，是從前握錘留下的裂痕。那手裡曾經藏過多少情報，穿過多少風雨，她數不清。但她記得每一次月圓夜，那個戴儺麵的身影總會在子時三刻準時出現，放下一封信，轉身就走。
從不言語，從不遲疑。
她轉身走回琴案前，手指再次搭上琴絃。這一次，她冇有彈任何曲子，隻是讓指尖輕輕壓著那根最細的弦，感受它的震動。
窗外，合歡樹的影子投在牆上，隨風輕輕晃動。那上麵的名字，依舊清晰。
她站著冇動，也冇叫人。屋裡還是原來的樣子：裴珩閉目調息，蕭雪衣躺在地上昏迷未醒，墨九的屍體釘在東牆，雙鏈垂地，血跡順著牆麵往下淌，在地麵彙成一小灘暗紅。
她的目光落在那攤血上，又慢慢移向窗外。
風又起了。
一片樹葉從合歡樹上飄落，打著旋兒，穿過半開的窗戶，輕輕落在墨九的手邊。