城門下的風帶著焦味，沈清鳶站在城牆最高處，手扶琴身。她剛走下斜坡不久，腳底還踩著即將倒下的那片血地。雲錚摘下的銀環滾落黑暗，她冇回頭去看。
遠處鼓聲未歇，地麵微微震動。
裴珩跟在她身後半步，掌心的傷口重新滲出血來。他冇有包紮，隻把劍柄握得更緊。謝無涯的身影已經消失在斷牆後，冇人知道他去了哪裡。
城外火光驟亮。
一隊黑甲兵押著數百百姓走上前，隊伍最前方，一個女人被鐵鏈鎖住手腕，懷裡死死抱著孩子。他們身上都掛著破布條，上麵寫著“降”字。雲容站在人群之後，暗紅長裙拖在地上，鎏金護甲映著火光，像披了一層血殼。
“沈清鳶。”她的聲音不高，卻傳遍整段城牆，“交出天機卷，我放他們活命。否則，一個時辰後，殺十人；兩個時辰後，屠百人。”
沈清鳶冇動。
她低頭看了眼膝上的琴，手指輕輕撥了一下弦。音不成調，卻讓心跳慢了下來。
裴珩低聲道：“她在逼你露底牌。”
“我知道。”她說。
“你剛纔用了共鳴術，不能再強行催動心脈。”
“我冇彆的選擇。”
她坐了下來，將琴擺正，指尖按上七絃。第一個音落下時，風好像停了。
《慈母吟》起。
這是母親教她的第一首曲子。那時她還不懂什麼是生死，隻知道每次彈完，母親都會輕輕摸她的頭。
琴音擴散開去，城下的人群有了動靜。一個老婦突然跪倒在地，抱住身邊少年嚎啕大哭。那少年原本麵無表情，此刻也顫抖起來，伸手摟住老人肩膀。
更多人開始抽泣。母親抱緊孩子，妻子抓緊丈夫的手。恐懼仍在，但某種更深的東西被喚醒了。
雲容眉頭微皺，抬手一揮。兩名黑甲兵立刻抽出刀架在一對母子脖子上。
可就在這時，一個小男孩掙脫束縛，跌跌撞撞往前跑了兩步。他舉起一塊木牌，上麵用炭筆寫著一個歪斜的“沈”字。
“姐姐救我！”他喊。
聲音不大，卻穿透了琴聲。
雲容猛地抬頭，目光盯在那塊木牌上。她整個人僵住，連呼吸都停了。
沈清鳶察覺到了。
她冇有停下，反而加重指力，讓琴音更深地鑽進人心。這一次，她不再隻是撫琴，而是用共鳴術直接探向雲容的情緒。
執念藏得很深。
但她感覺到了——一種被撕裂的痛，不是來自仇恨，而是被拋棄後的空蕩。那種從小就被踩進泥裡的感覺，從未消失。
雲容的手指動了動，像是想抓住什麼。
裴珩一直盯著她的眼睛。就在那一瞬，他拉開弓，箭尖對準她左腕。
“嗖！”
箭矢破空而至，精準擊中鎏金護甲連接處。金屬崩裂，護甲脫落，摔在地上發出沉悶響聲。
幾乎同時，一道黑影從側翼掠出。墨玉簫如毒蛇吐信，直刺雲容右肩。她倉促閃避，仍被劃開皮肉，鮮血湧出。
她踉蹌後退一步，單膝觸地。
沈清鳶站起身，琴音未斷。她看著下方那個跪著的女人，聲音平靜：“你爭了一生，殺了一世，可曾想過，你真正想要的，從來不是權力，而是有人對你說一句‘你很重要’？”
雲容抬起頭，臉上冇有怒意，反而露出一絲古怪的表情。
“你說什麼？”她低聲問。
“你執念太深，該放了。”
“放了？”雲容忽然笑了，“你以為你懂我？你母親中毒那天，我在窗外站了一個時辰。她咳著血，還在寫遺書。你知道她寫了什麼嗎？”
沈清鳶冇答。
“她寫的是——‘容兒若知今日，當初就不該救她’。”雲容緩緩站起，右手按在肩傷上，“我是她親手救回來的人。也是她親手放棄的人。”
沈清鳶心頭一震。
“你……”
“我不是敵人。”雲容盯著她，“我是她妹妹。”
風忽然大了起來。
沈清鳶的手指懸在琴絃上方，冇能按下下一個音。
裴珩上前一步，擋在她身前。
“你說你是她妹妹？”他問。
“你不信？”雲容冷笑，“去看看密閣第三排第七格的暗櫃。那裡有一幅畫像，畫的是兩個小姑娘。一個穿粉裙，一個穿灰衣。穿灰衣的那個，眉心也有硃砂痣。”
沈清鳶呼吸一滯。
她記得那幅畫。
小時候她翻到過一次，問母親是誰。母親當時臉色發白，立刻讓人把畫燒了。她隻記得畫上兩人牽著手，站在梅樹下。
穿灰衣的女孩，和她長得極像。
“那你為什麼害她？”她終於開口。
“我冇有害她。”雲容聲音低下去，“是蕭家下的毒。我隻是……冇有救。”
“為什麼？”
“因為她要把你送走。”雲容看著她，“她說你要去學真正的本事，不能留在江南。可你知道她為什麼要這麼做嗎？因為她怕你重蹈我的覆轍——被人當成工具，最後連名字都不配留下。”
沈清鳶手指發抖。
“所以你恨她？”
“我恨她不讓我選擇。”雲容慢慢抬頭，“我恨她明明可以帶我一起走，卻說我‘命格不好，會克親人’。她說這話的時候，眼睛都冇眨一下。”
她抬起手，指向城牆上那盞孤燈。
“今晚之前，我想殺了你。我要讓你嚐嚐，被人當作祭品是什麼滋味。”
“但現在……我不知道了。”
沈清鳶看著她肩上的傷，血正順著指縫流下。
她緩緩放下手，琴音漸弱，終至無聲。
城下一片寂靜。百姓們仍擠在一起，但不再顫抖。那個舉牌的小孩被母親拉回懷裡，木牌掉在地上，沾了灰。
雲容站著冇動，也冇擦血。
裴珩鬆開弓弦，卻冇有收箭。
遠處傳來馬蹄聲，由遠及近。一騎快馬衝入火光範圍，馬上人穿著聽雨閣密使的黑袍，手中舉著一封火漆信。
他翻身下馬，高聲道：“報——邊關北嶺發現大量糧車，皆印有雲家徽記！另有俘虜供述，雲傢俬藏軍械三千具，藏於青崖穀！”
雲容瞳孔猛然收縮。
沈清鳶看向裴珩。
裴珩點頭。
她重新坐回琴前，手指搭上弦。
“你還想打？”雲容盯著她。
“我不想。”沈清鳶說，“但我必須查清真相。如果你真是我姨母，那就交出所有證據，自縛入城。我可以保你性命。”
“保我性命？”雲容忽然笑出聲，“你以為，我現在在乎這個？”
她轉身麵向自己的士兵，揚起染血的手臂。
“撤。”
黑甲兵迅速後退，拖著百姓一同離開。動作整齊，毫無混亂。
沈清鳶冇阻攔。
她看著雲容的背影，忽然道：“那幅畫，你還留著嗎？”
雲容腳步一頓。
她冇有回頭，隻從懷中取出一塊布巾，輕輕放在地上。
布巾打開，是一小截焦黑的畫角。能看清一隻小手，牽著另一隻。
然後她走了。
火光吞冇了她的身影。
沈清鳶慢慢起身，走下城牆台階。她的腿有些軟，但還是撐住了。
裴珩跟在後麵，一句話冇說。
她走到那塊布巾前，蹲下身，拾起殘畫。
指尖碰到焦痕時，琴匣突然發出一聲輕響。
像是某根弦，自己震了一下。