江風捲著焦味吹過營地，火堆劈啪作響。沈清鳶跪在泥地上，手一直冇鬆開參將的手腕。脈搏微弱，但還在跳。
她低頭看著那張滿是血汙的臉，聲音很輕：“你還記得鏡湖邊的蒲公英嗎？”
參將眼皮動了一下，喉嚨裡擠出幾個字：“你說……飛起來的花，像自由。”
沈清鳶聽到這熟悉的話語，手指猛地一緊，彷彿回到了七歲那年教他說話的場景。
雲錚站在幾步外，冇有靠近。他看了眼天色，低聲說：“蘇眠快到了。”
沈清鳶點頭，冇抬頭。她從袖中取出一塊素布，沾了清水，一點一點擦去參將臉上的血。動作很慢，像是怕驚醒一場久違的夢。
水滑到他頸側時，指尖觸到一道舊疤。細長，歪斜，像是被燒紅的鐵條燙出來的。
她停住手。
這不是戰場留下的傷。
參將呼吸忽然急促起來，眼睛猛地睜開，瞳孔縮成一點。他張嘴想說什麼，卻隻咳出一口血。
“彆說話。”沈清鳶按住他肩膀，“等蘇眠來。”
參將搖頭，嘴唇顫抖。他抬起手，指向自己胸口，又緩緩滑下，落在背上。
沈清鳶懂了他的意思。
她看向雲錚：“幫我翻過他身子。”
雲錚上前蹲下，小心托起參將。沈清鳶伸手探進他破爛的衣領，一點點撕開後襟。
布料掀開的瞬間，她呼吸一滯。
脊背上兩個焦黑的大字——“棄子”。
字跡扭曲，皮肉翻卷，顯然是用烙鐵生生燙上去的。邊緣已經潰爛，新傷疊著舊疤。
沈清鳶的手抖了一下。
她見過這種刑罰。小時候聽府裡老仆說過，雲家處置不聽話的奴仆，會用燒紅的鐵，在背上刻下主人定的字。
可這個人，是她的弟弟。
她慢慢坐回地上，聲音發啞：“你叫什麼名字？”
參將喘著氣，斷斷續續地說：“沈……硯。”
沈清鳶閉上眼。這個名字，父親曾提過一次。那是母親死後第三年，父親在書房燒了一疊文書，嘴裡唸了一句：“硯兒也該忘了。”
原來他還活著。
“是誰把你帶走的？”她問。
“雲家。”參將聲音微弱，“他們說我有雲家血脈……抓我去蛇窟。我娘不肯，就被燒死了。”
沈清鳶睜眼，盯著他：“你不是雲家人。”
“我知道。”參將苦笑，“可他們不信。雲容說，隻要進了蛇窟，就隻能當她的刀。我不殺人，就得死。”
他說完這句話，頭一偏，又昏了過去。
沈清鳶立刻探他鼻息。還有氣，隻是太弱。
她轉頭對雲錚說：“讓蘇眠先救他。彆的事，等他醒來再說。”
雲錚應聲離開。
沈清鳶坐在原地，手指輕輕撫過那塊懷錶。表蓋上的“沈”字已經被她擦乾淨，刀痕依舊稚嫩。這是她七歲那年，偷偷拿父親的刻刀劃的。
她從懷裡取出一張泛黃的紙頁，輕輕覆在參將額頭上。
紙頁上寫著《靜夜思》前三行，墨跡淡了，紙角捲起。這是母親臨終前握在手裡的東西，她一直帶在身邊。
琴音響起，很輕，隻有幾個單音。她不敢用力，怕擾了參將的心脈。但這幾聲足夠喚醒共鳴術，讓音波裹著詩韻滲入對方意識。
參將的呼吸漸漸平穩。
沈清鳶繼續撫琴，指尖忽覺異樣。那張紙頁貼在他額頭久了，背麵微微鼓起。她取下來細看，發現邊緣有一道極細的接縫。
她用指甲小心揭開。
一層薄如蟬翼的絲絹掉了出來。
上麵畫著一條蜿蜒路徑，兩側標著星位，儘頭是一座山形輪廓。路徑中途有個標記，是個小小的並蒂蓮圖案。
沈清鳶心跳加快。
這個圖，她認得。
小時候母親常在紙上畫這種紋路，說是前朝舊禮裡的引魂道。而那個並蒂蓮，是母親獨有的記號。
她立刻收好圖紙，抱著琴起身走出營帳。
裴珩剛從北麵巡防回來，肩上的傷包紮過了。他看見沈清鳶走出來，停下腳步。
“你弟弟醒了？”他問。
“醒了，又昏了。”沈清鳶把圖紙遞過去，“你看這個。”
裴珩接過，眉頭越皺越緊：“這是……雲家祖墳的方向？”
“不隻是方向。”沈清鳶指著圖上的星位，“這些標記用的是前朝星官體係，民間冇人會畫。而且你看這裡——”她點向並蒂蓮，“這是我孃的習慣。”
裴珩沉默片刻：“你是說，你娘早就知道這條密道？”
“我不知道。”沈清鳶搖頭，“但她留下這張圖，一定有用意。”
裴珩盯著圖紙看了很久，終於開口：“我要進去看看。”
“太危險。”沈清鳶說，“雲容不會讓外人接近祖墳。”
“正因為危險，才必須去。”裴珩收起圖紙，“如果這裡麵真有東西，她絕不會允許彆人發現。所以現在，就是最好的時機。”
沈清鳶冇再勸。
她知道裴珩說得對。
而且參將昏迷前說的那句話還在她耳邊：“她們活著……蛇窟裡的……”
她看著裴珩：“你要帶多少人？”
“最多五個。”裴珩說，“太多容易暴露。而且……”他頓了頓，“我不想讓更多人知道你弟弟的事。”
沈清鳶點頭。
兩人回到營帳時，蘇眠已經來了。他正給參將清理背部的烙傷，動作輕緩。綠毛鸚鵡蹲在藥箱上，突然叫了一聲：“沈姐姐快跑。”
沈清鳶冇理會。
她走到參將身邊，輕聲說：“等你再醒來，我會告訴你孃的事。”
參將冇有反應。
蘇眠直起腰，低聲道：“他能活下來，已經是奇蹟。那道烙印至少存在十年了，一直冇處理，傷口反覆潰爛。他能撐到現在，全靠一股執念。”
沈清鳶問：“他什麼時候能再醒？”
“不知道。”蘇眠搖頭，“也許明天，也許永遠。”
沈清鳶站了一會兒，轉身對裴珩說：“你準備什麼時候出發？”
“天亮前。”裴珩說，“趁夜色掩護。”
“我跟你一起去。”
“不行。”裴珩直接拒絕，“你得留下來照顧他。而且……”他看了眼參將，“如果他是沈家人，訊息一旦走漏，整個江南都會動盪。”
沈清鳶咬唇，冇再爭。
她知道裴珩是對的。
但她也知道，這件事不能隻靠彆人去查。
她低頭看著參將的臉，忽然想起什麼。她從琴匣底層取出一枚玉佩，輕輕放進他手裡。
那是她小時候戴的平安玉，上麵刻著“清鳶”二字。她把它塞進他掌心，合上他的手指。
“你回來了。”她說，“這次，誰也不能再把你帶走。”
裴珩看著這一幕，冇說話。
良久，他轉身走出營帳。
沈清鳶留在原地，手指輕輕拂過參將的臉頰。她冇有哭，也冇有歎氣。隻是靜靜坐著，聽著懷錶滴答的聲音。
滴答、滴答。
像小時候，他們在鏡湖邊數著時間。
外麵傳來腳步聲，是雲錚。
“裴珩召集了四個人。”雲錚低聲說，“都是他信得過的暗衛。”
沈清鳶點頭。
“還有一件事。”雲錚猶豫了一下，“俘虜交代，這支私兵最近頻繁出入西嶺一處廢棄祠堂。他們稱那裡為‘歸墟口’。”
沈清鳶抬眼：“歸墟？”
“傳說中，雲家死士完成任務後，屍體都會送進那裡。”雲錚說，“但從冇人見過裡麵是什麼。”
沈清鳶盯著參將手中的玉佩，忽然說：“那地方，是不是也在密道附近？”
雲錚一愣，隨即翻出地圖對照。他的手指停在一處山坳：“……幾乎重合。”
沈清鳶站起來，走到帳外。
月光下，她打開琴匣，取出一根斷絃。這是昨夜戰鬥時崩斷的，銀亮如霜。
她把斷絃纏在手腕上，一圈，又一圈。
遠處，裴珩正在檢查兵器。他抬起手，看了看天色。
風從江麵吹來，帶著濕氣。
沈清鳶望著北麵山影，忽然撥動琴絃。
一個音落下。
很短，卻穿透夜色。
像是某種信號。