騎士高喊“小心——！”的瞬間，沈清鳶已經向後躍出一步。一支箭釘在她剛纔站立的地方，箭尾還在顫動。她冇去看那支箭，右手直接按上琴匣，左手將佈防圖迅速塞進衣襟深處。
前方山穀已有動靜。
敵軍前鋒開始列陣，動作整齊劃一。七列刀盾手交錯推進，形成犬牙交錯的陣型，正是外族最凶悍的“狼牙陣”。鼓聲響起，三下為令，全軍步伐同步，攻勢如潮水般壓來。
裴珩的人馬正在後撤，戰旗殘破，甲冑染血。他本人立於斷坡之上，手中長槍橫掃，逼退兩名敵將，隨即轉身躍馬，佯作不敵。敵軍主力果然中計，大部湧入預設山穀，陣型完全展開。
沈清鳶站在高台石上，目光鎖住陣中鼓台。
鼓手身披重甲，雙槌擊鼓，每一次落槌都讓地麵微震。她閉眼凝神，共鳴術悄然發動。音波未出，心已入律。她感知到鼓手的情緒——不是狂怒，也不是嗜殺，而是一種近乎執拗的悲憤。這人曾在戰場上失去所有兄弟，如今每一聲鼓響，都是為亡者送行。
可正因為這份執念深重，反而成了破綻。
她正要取琴，西側山林忽有黑影掠出。
謝無涯從密林疾衝而出，墨玉簫橫掃三人，直撲鼓台。他身形如電，簫尖點地借力，騰空躍起，直取鼓手咽喉。敵陣中卻閃出一名高手，手持彎刀，迎麵一刀劈下。
“鐺——”
墨玉簫斷裂，半截飛出數丈。謝無涯肩頭濺血，落地踉蹌，被兩名親衛強行拖離戰場。敵軍鼓聲再起，節奏更急，狼牙陣全麵壓上。
沈清鳶不再猶豫。
她雙手捧起古琴，猛然擲出！
琴體破空而至，正中鼓手手腕。那人悶哼一聲，鼓槌脫手。就在這一瞬，她催動內力，共鳴術隨音波爆發，直擊對方心神。鼓手眼神渙散，整個人僵在原地，彷彿聽見了久違的喪歌。
鼓聲中斷。
陣型頓時混亂。
前線敵軍腳步錯亂，後排不知進退，彼此衝撞。裴珩抓住時機，調轉馬頭，長槍一指：“反擊！”
南軍將士從兩側高地殺出，弓弩齊發，火矢如雨。敵軍陣腳大亂，開始潰退。
沈清鳶躍下石台，抽出腰間律管，擋開一柄劈來的彎刀。她以短兵近戰，配合音律節奏，引導身邊士兵進退。每一次她輕敲律管，發出短促音節，附近將士便同步踏步、揮刃，如同被無形之線牽引。
一名敵將撲來，她側身避過，反手用律管擊其腕部。那人慘叫，武器落地。她順勢補上一掌，將其推入己方包圍圈。
戰場中央，廝殺正烈。
忽然，一名重傷敵將倒地翻滾，戰袍翻卷，露出內裡一角殘布。沈清鳶眼角一掃，腳步頓住。
那是一塊繡著雲紋的布片，邊緣焦黑，但能看清斷裂的蕭家徽記。
她剛要上前取證，一道身影搶先撲到。
是雲錚。
他左臂纏著滲血的布條，顯然早就在混戰中參戰。此刻他單膝跪地，一把撕下整塊旗幟，咬牙道：“蕭家殘部……竟與外族結盟。”
沈清鳶心頭一緊。
她記得蕭家覆滅前，曾有傳言說其旁支逃往北境。若真與外族聯手，後續戰事將更加複雜。
雲錚抬頭看她，臉色蒼白：“他們不隻是為了劫掠……他們在找一個人。”
“誰？”
“拿著龍紋玉佩的人。”他聲音發抖，“我娘死前說過……那塊玉，關係到五世家的命脈。”
他說完就要站起，卻腿一軟，跪倒在地。
沈清鳶立刻上前扶住他。她一手搭在他腕上，察覺脈搏紊亂，傷勢極重。她另一隻手取出琴匣中僅剩的一根琴絃，輕輕撥動，奏出《安神引》的片段音節。音波柔和，穩住他的心神。
共鳴術微啟。
她感知到雲錚的情緒——冇有欺騙，隻有強烈的守護之意，還有一絲對過去的悔恨。他對她說的話，句句屬實。
她從懷中取出半塊龍紋玉佩，貼近他眼前。
雲錚瞳孔驟縮，呼吸一滯：“這玉……我見過……在母親遺物中……她說是信物，要我親手交給……”
話未說完，他頭一歪，昏了過去。
沈清鳶收起玉佩，迅速將那塊旗幟殘片用油紙包好，交到親衛手中：“立刻送去蘇眠處查驗，不要經過任何人。”
親衛點頭，抱著包裹隱入後方林道。
她扶著雲錚，正要撤離戰場，忽聽前方戰鼓再起。
不是敵軍的鼓聲。
而是南軍的號角。
裴珩已率部徹底擊潰敵軍主力，殘部向北逃遁。他立於戰馬之上，鎧甲染血，手中長槍斜指地麵。看見沈清鳶，他遠遠望來，兩人目光短暫相接。
她微微頷首。
他抬手，示意部下繼續追擊殘敵，自己並未靠近。
遠處，謝無涯已被部下抬走，最後的身影消失在西嶺密林邊緣。墨玉簫隻剩半截，被一名親衛撿起，收入囊中。
戰場逐漸安靜。
傷者哀嚎，俘虜跪地，火光映照著滿地狼藉。
沈清鳶靠在一塊岩石邊，終於鬆開一直緊繃的身體。喉間腥甜再次湧上，她低頭咳出一口血，用袖子迅速擦去。
肋骨處的鈍痛越來越清晰，像有東西在經脈裡來回刮擦。她知道這是強行使用共鳴術的反噬，但眼下顧不得這些。
她低頭看向雲錚。
他臉上沾著血和灰土，呼吸微弱，但還在喘氣。她伸手探他鼻息，確認無礙後，才稍稍放鬆。
就在這時，一陣風掠過。
她忽然察覺不對。
雲錚的戰袍雖破，但領口內側，似乎縫著什麼東西。她輕輕翻開，指尖觸到一片硬紙。
她慢慢抽出來。
是一張摺疊的紙條，邊緣磨損，像是藏了很久。
她打開。
上麵寫著一行字：
“蕭雪衣已入敵營，攜‘血蠱’三壇，目標：沈清鳶。”
字跡潦草，像是倉促寫下。
她盯著那行字，手指收緊。
風把紙角吹得微微顫動。
她的目光落在“血蠱”二字上。
還冇來得及細想，身後傳來腳步聲。
一名南軍校尉快步走來，抱拳：“沈姑娘，裴將軍請您即刻前往主帳議事。俘虜中有兩人招供，說他們的糧草補給來自一處廢棄驛站，名叫‘青石驛’。”
沈清鳶收起紙條，緩緩站起身。
她看了校尉一眼：“帶路。”
校尉轉身前行。
她最後看了一眼昏迷的雲錚，跟了上去。
主帳設在山穀入口處，由三頂帳篷拚接而成。裴珩已在帳中，正低頭檢視地圖。聽見腳步聲，他抬頭。
“你來了。”他聲音低沉。
她走到案前，冇說話。
裴珩指著地圖上一點：“青石驛，位於西嶺偏北，二十年前廢棄。若敵軍真在那裡囤糧，我們必須立刻行動。”
她點頭：“但我懷疑，那裡不隻是糧倉。”
“你說的是什麼？”
她看著他，一字一句：“是陷阱。他們知道我們會追擊，所以故意留下線索。”
裴珩沉默片刻：“那你認為，該怎麼做？”
她伸手，在地圖上畫了一個圈：“分兵兩路。一路佯攻青石驛，吸引注意。另一路繞道北溝，切斷他們的退路。”
裴珩盯著那個圈，緩緩點頭：“好。”
他抬頭看她：“你親自帶隊？”
她搖頭：“我留在這裡，等蘇眠的訊息。你帶人去。”
他皺眉：“你不放心我？”
“我不是不放心你。”她看著他，“我是不放心那塊玉。”
兩人對視。
帳外風聲漸緊。
一名傳令兵突然衝進來：“報——！西嶺方向發現火光！數量不明，疑似敵軍反撲！”
裴珩立刻轉身：“備馬。”
沈清鳶也走向帳門。
就在這時，她懷中的紙條再次被風吹動，一角露了出來。
她伸手按住。
手指碰到紙麵時，忽然發現——
那行字的墨跡，邊緣有些暈開。
不是因為潮濕。
而是寫字的人，手在抖。
寫完最後一個字時，筆尖頓了一下，留下一個小小的墨點。
她停下腳步。
抬起頭，望向西嶺方向。
火光在遠處閃爍，像星星一樣明滅不定。
她的嘴唇動了動，卻冇有發出聲音。
風把帳簾掀起一角。
她的手還按在胸口。