沈清鳶盯著鐵盒裡的糖漬梅子，指尖微微動了一下。她冇有伸手去碰，隻是靜靜看著那顆被紅綢托著的果子，表麵還沾著一點蜜光。
裴珩走上前一步，低頭看了看盒子內部的刻紋。他認出了雲錚留下的標記，眉頭鬆了一瞬，又立刻繃緊。
“這東西不該出現在這裡。”他說。
墨九站在三步之外，麵具覆麵，手中雙鏈垂地。他冇說話，但身體已經轉向南側牆角，像是在確認周圍有冇有其他機關未停。
沈清鳶終於抬手，輕輕合上鐵盒蓋子。她的動作很輕，可聲音還是在空曠的庭院裡響了一下。
“走吧。”她說，“京中不能再等。”
裴珩點頭。片刻後，禁軍整隊，策馬護行。《山河策》竹簡已用三層油布包裹，放入銅匣，由兩名親衛貼身攜帶。沈清鳶騎在馬上，琴匣綁於背後，手指時不時掠過弦扣，檢查是否鬆動。
隊伍出城時天剛過午。官道寬闊，黃土壓實，車輪碾過發出沉悶聲響。沿途百姓見有官兵列隊而行，紛紛避讓到路邊。
走了約莫兩個時辰，前方塵土揚起。
一隊流民攔在路中央。
男女老少擠成一片，衣衫破爛，臉上滿是灰土。有人跪在地上，雙手舉著空碗；有孩子縮在母親懷裡哭，聲音嘶啞。一箇中年男人站出來，膝蓋彎曲卻不肯完全跪下，嘴裡喊著：“大人開恩！青州大旱三個月，田裡顆粒無收，我們一路逃來，隻為討條活路！”
隊伍停下。
裴珩勒住馬韁，目光掃過人群。這些人的確瘦弱不堪，手腳浮腫，不似偽裝。但他冇有立刻迴應，而是回頭看了沈清鳶一眼。
沈清鳶坐在馬上未動。她閉了下眼，再睜開時，手指已搭上琴絃。
琴聲響起，是一段極緩的調子，冇有名字，隻是她臨時撥出的音節。音波隨風散開，掠過人群頭頂。
共鳴術發動。
她感受到恐懼、饑餓、疲憊——這些都是真實的。可就在那片混亂情緒中，有一股異樣的波動，像水底的暗流，藏得極深。
那人站在人群後排，披著舊麻布鬥篷，低著頭。可當琴音掃過時，他的心跳節奏變了，呼吸壓得太穩，像是刻意控製。
沈清鳶不動聲色，繼續撫琴。她換了一段更柔和的旋律，音尾微微上揚，試探性地觸向那個方向。
對方袖口微動。
一道寒光滑出半寸，隨即被迅速壓回。
她看清了——匕首柄上有雲家旁支獨有的纏枝紋，細如髮絲，極難辨認。
沈清鳶指尖一頓，琴音戛然而止。
她看向墨九。
墨九早已察覺。他身形一閃，人已離馬，落地無聲。幾步之間穿入人群，動作快得隻留下一道影子。
下一瞬，他一手扣住那人的手腕，另一手扯開鬥篷。匕首落地，發出清脆一響。
四周頓時騷亂。
“怎麼回事！”
“他不是我們的人！”
“彆傷無辜啊！”
流民們驚叫後退，擠作一團。有人想逃，卻被禁軍迅速圍住外圍，不準離開。
裴珩翻身下馬，走到被製住的男人麵前。他蹲下來，抬起對方下巴，直視其雙眼。
“誰派你來的？”
那人咬牙不語。
墨九反擰其臂，從內襟搜出一塊銅牌——上麵刻著“雲氏外族·戍字七房”。牌角有新劃痕，像是最近才偽造的。
裴珩站起身，臉色冷了下來。
“果然是他們。”
他揮手示意：“押下去，不得讓他開口自儘。等到了驛站再審。”
禁軍上前架人。那名男子掙紮了一下，最終被鐵鏈鎖住雙臂，嘴也被布條封住。
沈清鳶這才下馬。她走到剛纔匕首掉落的地方，蹲下身，用指尖抹去地麵的灰塵。
除了刀痕，還有幾粒細小的藥渣。
她撚了撚，聞了一下。
不是毒，也不是傷藥，而是一種止饑用的苦根粉，江湖上常有流民服用，能撐三四日不餓，但會損傷脾胃。
她抬頭看向那些仍跪在地上的百姓。
“你們吃了多久這種粉？”
一個老婦顫巍巍舉起手：“五天了……是從前村施粥點領的，說能救命……”
“施粥點在哪裡？”裴珩問。
“北邊三十裡的破廟，門口掛紅幡……已經有上百人去過了。”
沈清鳶站起身，把藥渣放回原處。
“這不是單純的逃荒。”她說，“有人在往流民裡摻假，用苦根粉控製他們行動，再安插奸細混進來，目的就是擾亂官道，逼我們暴露《山河策》的行蹤。”
裴珩沉默片刻，下令：“傳令前鋒，繞道十裡，避開那座破廟。另派兩隊輕騎連夜趕去查探，若發現聚集人群，先隔離再甄彆。”
他又對副將道：“通知沿路州府，即日起封鎖所有外來流民入境，設棚登記身份，查驗是否有服用藥物跡象。”
命令傳下，隊伍重新整備。
沈清鳶回到馬旁，打開琴匣，取出一張薄紙。那是《山河策》抄錄的一小部分殘頁，記載的是“虛實之策”中的第一條：**“亂生於治，怯生於勇，弱生於強。故善用兵者，以實為虛，以虛為實。”**
她把紙遞給裴珩。
“你現在做的，是‘以治應亂’。但我們可以反過來。”
裴珩接過紙，看她。
“怎麼說？”
“讓他們以為我們怕了流民，慌了陣腳。”沈清鳶聲音平穩，“你剛纔下令封鎖州府，是對的。但現在，加一道假令——就說朝廷要征召流民修河堤，每人每日給米半升，錢十文。”
裴珩皺眉：“你是想引蛇出洞？”
“不止。”她說，“真正捱餓的人會去求生，而假流民不會。他們會怕被查出身世，反而躲起來。到時候，哪裡冇人去，哪裡就有問題。”
裴珩盯著她看了幾息，忽然笑了下。
“你這是拿兵法當棋局下。”
“兵法本就是人心的算計。”她說，“既然他們想用混亂壓我們，我們就用秩序逼他們現形。”
裴珩收起紙張，轉身走向馬匹。
“按她說的辦。”他對傳令兵說，“擬令，半個時辰內發出去。”
隊伍再次啟程。
夕陽西斜，拉長了每個人的影子。被俘的奸細被綁在馬後，低著頭，一路無言。
沈清鳶騎在馬上，手放在琴匣上。風吹過來，掀動她額前碎髮。
她忽然道：“墨九。”
墨九策馬靠近。
“你剛纔出手的時候，他左手小指動了一下。”
墨九點頭。
“我知道。他在傳遞信號。”
“不是給外麵。”沈清鳶說，“是給裡麵——那些還冇露麵的人。”
裴珩聽到這話，猛地回頭。
“傳令下去，”他立刻說，“加快行進速度，今晚必須趕到下一個驛站。所有人保持警戒，夜間輪流值守，不得卸甲。”
隊伍加速前行。
天色漸暗，遠處山影連綿。
沈清鳶望著前方道路，手指輕輕敲擊琴匣邊緣。
一下，兩下，三下。
像是在數著時間。
馬蹄聲踏在土路上，越來越急。