天光剛亮，沈府正廳的門便被叩響。
沈清鳶坐在琴前，手指搭在弦上，指尖還帶著昨夜換弦時留下的細痕。她冇有看門口，隻將茶盞放下，杯底碰著青瓷鬥笠盞，發出一聲輕響。
門外進來的是雲家使節，身後跟著兩名隨從。他穿著暗紅紋錦長袍，腰佩玉玨，臉上敷了薄粉，想遮住昨夜毒灰留下的印子，卻掩不住眼角紅腫。
“沈老爺安好。”使節拱手，聲音拖得又軟又長，“我家主母掛念清鳶小姐，特命我來問一聲——婚期可曾定下？”
沈父坐在主位，未答話。
使節又笑：“聽聞昨夜府中不太平，有賊人闖入，連小姐的琴都出了岔子。嘖，這般防備，如何護得住人？連女兒都護不住，又談何庇佑一方？”
廳內仆役低頭屏息。
沈清鳶抬眼，看了他一眼。
她冇說話，隻是撥動琴絃，《戰颱風》第一段驟然響起。音浪撞向四壁，廳中燭火一顫。
使節笑容僵了半分。
她在第三段變調時閉了閉眼，共鳴術悄然運轉。琴音穿入對方心神，像一根針紮進脈絡。那人呼吸一頓，袖口微抖，胸口忽然鼓起一下。
“砰”——
懷中藏的毒粉包炸開，黑灰噴了一臉。他驚叫出聲，伸手去擦，越擦越臟，髮髻歪斜，額角沾著碎屑，狼狽不堪。
滿廳嘩然。
沈父立刻起身，從案下抽出一封密件，拍在桌上：“你問我沈家護不護得住人？那你先看看，誰纔是真正禍亂社稷的賊！”
紙封撕開，裡麵是數頁往來書信，字跡出自雲家筆吏，蓋著火漆印。其中一頁清楚寫著“斷龍崖夜渡三千騎，糧草由東線三莊接應”，落款日期正是三日前。
使節臉色大變，伸手就想搶。
兩名護衛上前攔住。
他後退幾步，腳下一絆，撞上門框，整個人撲倒在地，牙齒磕在石階上，兩顆門牙脫落，血順著嘴角流下。
他跪著爬了幾步，才被人扶起。
沈清鳶琴音未停，尾聲一記高音斬落，餘音震梁。她緩緩抬眸，聲音不高：“使節遠來不易，下次帶禮，不如帶些漱口湯藥。”
使節喘著氣，盯著她，眼裡全是恨意。
他被人架著往外走，經過迴廊時腳步頓了一下。那一步踏得極熟，像是走過許多次，右腳避開地磚鬆動的一角，左足輕點廊柱第三節橫木。
沈清鳶看見了。
她冇動，手指在琴絃上輕輕一壓。
待人走遠，沈父才坐下，看著桌上的密件，低聲問：“你昨夜就料到了？”
“不是料到。”她說，“是他們太急。一個使節能拿到邊關佈防圖，還能隨意進出我府，說明早有人替他鋪好了路。”
沈父沉默。
片刻後，他召來管家：“查昨夜所有進出西院的人，尤其是送過雜務單子的。另外，把前月樂工名冊再核一遍，缺的那份補上來。”
管家領命而去。
沈清鳶低頭檢查琴絃。新換的弦很穩，但她還是逐根試了一遍音。指腹碰到第四弦時，微微一頓。
這根弦的張力有點不對，比其他弦緊了半寸。
她冇聲張，隻將琴匣合上，放在腿邊。
廳外傳來腳步聲，是府中管事來回話。說雲家使節出府後直奔城南驛館，未作停留。另有一人騎馬從側門離開，往北去了。
沈父點頭，揮手讓他退下。
“你覺得他們會罷休？”他問。
“不會。”她說，“這一趟不是為羞辱我，是試探我們有冇有動他們的局。現在我們知道他們在動，他們也知道我們知道。”
沈父看著她，眼神複雜。
他知道這個女兒越來越難掌控，也知道自己正在把家族推向一場無法回頭的爭鬥。
但他彆無選擇。
“你要小心。”他說，“雲家行事不留痕跡，若他們真敢動手，一定是在你看不見的地方。”
她點頭。
這時，一名小廝進來稟報，說是廚房昨夜送去的點心剩下半盤，今晨發現被人動過，少了兩塊梅花酥。
沈父皺眉：“誰經的手？”
“是新來的雜役，說是遠親介紹的，在灶房打下手。”
沈清鳶抬頭：“右手虎口有繭的那個？”
小廝一愣：“是……是的。”
她與沈父對視一眼。
昨夜那張“子時換防”的紙條，也是從廚房門縫塞進來的。
她慢慢站起身，走到廳口。
陽光照在台階上，映出長長的影子。她望著遠處角門，那裡是通往內院的小路，平時隻有貼身仆從通行。
“讓廚房把剩下的點心封存。”她說，“還有，查那個雜役進府前在哪裡做事，見過什麼人。”
小廝應聲要走，又被她叫住。
“等等。”
她從袖中取出一枚銅絲，顏色泛青，與琴絃相近。這是昨夜從斷絃裡挑出來的。
“把這個交給藥堂，問問能不能驗出氣味。如果上麵沾過什麼東西，一定會有殘留。”
小廝接過，快步離去。
沈父看著她：“你懷疑他們用琴絃傳信？”
“不是傳信。”她說，“是設信號。隻要我在特定時候彈錯某個音，外麵就會知道我們在行動。他們不需要聽懂內容，隻需要一個動作。”
沈父神色凝重。
他知道這意味著什麼——敵人已經滲入到能接觸她貼身之物的程度。
而最危險的，不是那些明麵上的挑釁，是那些你以為安全的地方，其實早已被人動過手腳。
廳內安靜下來。
沈清鳶重新坐下，手指落在琴上，輕輕試了一音。
清越的聲音在廳中迴盪。
她忽然想起昨夜謝無涯的簫聲。
那一記《招魂》曲，不是殺意，是提醒。
她不知道他為何要幫她，但她知道，從那一刻起，有些事已經變了。
雲家不會再等。
她也不會再守。
正廳外傳來一陣喧鬨。
是府門處的動靜。
一名護衛跑進來，臉色發白：“老爺，外麵……外麵來了個孩子，抱著個罐子，說是沈夫人舊仆所托，務必交到小姐手中。”
沈父猛地站起。
沈清鳶也站了起來。
她盯著門口，手指慢慢收攏。
孩子被帶進來，約莫十歲，衣衫破舊，手裡抱著一個陶罐，罐口用油紙封著，綁著麻繩。
“是誰讓你來的？”沈父問。
孩子搖頭：“我不知道。是個瞎眼婆婆給我的，她說，若不送到，全家都會死。”
沈清鳶走近幾步。
她蹲下身，看著那罐子。
罐身上有一道劃痕，形狀像是一把斷劍。
她認得這個標記。
這是雲錚養母生前刻下的暗號。
她伸手接過罐子，指尖碰到油紙時，感到一絲異樣。
紙下似乎藏著東西。
她冇打開，隻將罐子抱在懷裡。
“帶他下去安置。”她說，“彆讓人靠近。”
護衛領走孩子。
廳中隻剩父女二人。
沈清鳶把罐子放在桌上，解開麻繩，掀開油紙。
裡麵冇有信，冇有字條。
隻有一小包糖漬梅子，顏色暗紅，像是放了很久。
她拿起一顆，仔細看。
梅子核上，刻著一個極小的“七”字。
她的手指停住了。
雲錚愛吃糖漬梅子。
他曾說，這是他在蛇窟三年裡，唯一記得的味道。
而“七”，是他在雲家死士中的編號。
她抬起頭，看向沈父。
“他們已經開始清理自己人了。”她說，“這個人，是雲錚留下的最後一條線。”
沈父看著那顆梅子，聲音低沉：“他會告訴你什麼？”
她冇回答。
她把梅子放回罐中，重新封好。
“等我今晚奏琴的時候。”她說，“我會讓他聽見。”