此際，外界門扉之翼鑲嵌青雲一方十三枚，掠空魔界一方二十七枚。
那愈發接近爆發期的勢頭在平穩的沉寂中悄然開始破土。
踏入熔心火域核心的刹那，預想中的熔岩煉獄並未出現。
眼前是一片望不到邊際的、色澤暗沉如凝固血液的鏡湖。
湖水並非液態，而是由一種粘稠、緩慢流動的暗紅色火焰構成，平靜無波，光潔如鏡，倒映著上方同樣暗紅的、無邊無際的穹頂。
天地之間，除了這無邊火湖與他們立足的、僅數尺見方的黑色岩石平台，再無他物。
一股無形卻不容違逆的意誌籠罩著整個空間，清晰地傳達著禁止飛行的規則，彷彿一旦離地，便會被這寂靜的火焰徹底吞噬。
“哇哦……”宋念汐站在平台邊緣，探頭望著那深不見底的暗紅火湖，眨了眨眼，語氣裡帶著誇張的驚歎與一絲躍躍欲試的頑皮。
“前路茫茫，連塊墊腳石都冇有。咱們倆要是就這麼踩進去，會不會‘滋啦’一聲，直接給烤成兩張香噴噴的‘嫩肉烙餅’？”
莫浩宇原本正凝神感知著四周，聞言，側過頭看向她那張在暗紅天光下依舊明媚生動的小臉，臉上那慣常的冷峻繃不住了，浮現出一抹極其細微的、近乎嫌棄卻又掩不住歡喜的弧度。
他輕輕“嘖”了一聲，順著她的話茬，聲音裡帶著罕見的、隻有在她麵前纔會流露的調侃：
“哪能是‘餅’啊？就你這咋咋呼呼、一點就著的性子，頂多是張冇攤勻、還總想往外蹦的‘糖霜火燒’。”
“你纔是火燒！你全……就你都是火燒！”宋念汐立刻瞪圓了眼睛，佯裝氣惱地揮了揮小拳頭，隨即自己先憋不住笑了。
“不行不行，就算是火燒，那也得是本小姐獨門祕製的‘桃花水晶糕’！少爺您這金貴身子，可不能先變餅……我得先試試這‘水’有多燙、多深！”
說著，她周身水藍色靈光微微亮起，作勢就要往火湖裡跳。
就在她腳尖即將離開岩石邊緣的刹那，一隻手比她更快。莫浩宇輕輕拉住了她的手腕，力道不大，卻帶著不容置疑的堅定。
“急什麼。”他聲音平靜，動作卻行雲流水。
話音未落，一層銳利而凝實的淡金色靈力已如流動的水銀般覆蓋他全身，尤其是雙腿部位，光華內蘊，符文隱現。
他冇有絲毫猶豫，鬆開手，一步便踏入了那看似平靜的暗紅火湖之中。
“說起來，”他背對著她，聲音在踏入火湖的輕微“嗤”聲中傳來，語調裡帶著一種罕見的、近乎感慨的溫和。
“相識這麼多年，打打鬨鬨，爭爭吵吵，像今天這樣……正兒八經地並肩闖一個秘境，倒還是頭一遭。”
火焰瞬間淹冇了他的小腿，繼而攀升至大腿，直逼腰腹。
那暗紅色的焚靈焰接觸到他的護體金芒，立刻發出持續不斷的、令人心悸的“滋滋”聲響，如同燒紅的鐵器淬入冷水，金芒以肉眼可見的速度微微黯淡、消耗。
莫浩宇身形頓了頓，似乎在適應那恐怖的灼燒與吞噬之力。
“你這個小煩人精，”他微微側頭，留給宋念汐一個線條清晰而堅定的側影，“跟在我後麵就行。這開路探路的活兒，還輪不到你。”
幾乎就在他完全踏入火湖，身形穩定下來的同一瞬間——
“轟！”
一聲沉悶卻並不震耳的巨響，自火湖正中心傳來！
隻見那如鏡般平靜的湖心，一朵純粹由更明亮、更熾烈的赤金色火焰構成的巨大花苞，毫無征兆地破“水”而出，隨即轟然綻放！
炸開的並非花瓣，而是無數細碎璀璨的金紅光點。
這些光點並未散落，而是在空中急速飛舞、排列、組合，瞬息間凝結成一行燃燒的、巨大而清晰的古老符文大字，懸浮於火湖上空，散發著不容忽視的法則氣息：
“心火之湖，幻象之火。”
宋念汐剛要踏入火湖的腳步驟然停住，仰頭望著那行字，秀眉微蹙，小聲嘀咕：
“這秘境規則……倒是‘貼心’，還提前告知闖關內容是幻境？”
莫浩宇也回過頭，兩人目光在空中交彙，皆從對方眼中看到了同樣的凝重與驚疑。
直接告訴闖入者“這是幻境”？這絕非善意提醒，更像是一種居高臨下的宣告，或者……一種更加險惡的心理博弈。
“謹守本心。”莫浩宇沉聲道，聲音通過靈力傳遞，清晰落入宋念汐耳中。
“告知是幻境，反而可能讓人鬆懈，或疑神疑鬼。一切感知都可能被扭曲、放大，痛楚、恐懼……皆可為刃。”
宋念汐重重點頭，深吸一口氣，將碧波靈珠的感知催動到極致，同時心中默唸潮笙傳授的靜心法訣。
她知道，這場試煉，從看見這行字的那一刻，就已經開始了。
“這焚靈焰對靈力的侵蝕強度尚可估量。”莫浩宇的聲音再次傳來，他已經向前走了幾步，仔細感知著護體靈力的消耗。
“以我們的修為，全力護持，半日內應無大礙。你用水係靈力，屬性相剋，消耗可能更小些，但跟緊我，節省靈力。”
聽到這話，宋念汐不再遲疑。
她周身水藍色光華驟然變得凝實，如同披上了一層流動的碧波紗衣，隨即足尖一點，輕盈地躍入了暗紅火湖。
“嘩——！”
火焰被她驚擾，猛地向上竄起、四濺，但在觸及她周身碧波靈光時，侵蝕的速度明顯比侵蝕莫浩宇的金芒要慢上一些，水火交激發出更濃密的白色氣霧。
她很快穩住身形，湖水火焰深度與莫浩宇所言一致，略微撫過她腰際。
站穩後，她指尖靈光連彈，九枚湛藍剔透的漩水勾玉自她腕間靈輪分離，如同九顆湛藍的星辰，盤旋著飛向莫浩宇頭頂，灑下一片清涼柔和、蘊含著精純水元的水藍色光暈，輕柔地覆蓋在他淡金色的護體靈光之上。
“紫靈閣副掌櫃宋念汐，給咱們的少城主大人施個小小的方便，加強一下‘主觀服務’，您可千萬彆怪小的多事呀！”
她歪著頭，故意捏著嗓子，學起當年在紫靈閣初見他時，那副沾帶公事公辦又暗藏促狹的客套語氣。