一炷香後，依心關已遙遙在望。
曼達踏風疾馳，龐大而皎潔的身軀在雲層下投下移動的山巒般的影子。
臨近關隘，戰爭的鋒銳氣息便撲麵而來，混雜著靈力的激盪、魔氣的腥腐，以及冰雪也未能完全掩蓋的血與火的味道。
俯瞰之下，景象清晰而殘酷。
最刺目的，是那個懸於半空、緩緩旋轉的“黑洞”。
它並非純粹的黑暗，邊緣流淌著不穩定的、彷彿能吸收光線的幽暗波紋，內部則湧動著令人心悸的空間亂流。
此刻，正有形態各異的魔族與魔物，如同從深淵巢穴中爬出的蟲蟻，斷斷續續地從那扭曲的漩渦中心掙紮擠出，嘶吼著撲向下方的土地。
黑洞下方，便是巍峨屹立的依心關。
數層顏色各異、符文流轉的陣法光幕如同巨碗倒扣，將整座雄關及其周邊核心區域牢牢護住。
光幕散發著堅韌的靈壓，將絕大多數魔兵的攻擊隔絕在外。
光幕覆蓋範圍內，守關修士與靈獸們組成了嚴密的防線。
他們並未貿然衝出陣法庇護，而是在光幕邊緣或內部的安全距離，依托地利與陣法輔助，進行著高效而有序的阻擊。
法術的光芒、飛劍的軌跡、靈獸的吐息，交織成一張密集的火力網，將試圖靠近的魔物成片絞殺。
少數修為達到紫府後期乃至金丹期的精銳，則遊弋在最外層光幕附近，負責清除漏網之魚或應對突然出現的強大魔將，進退有據，配合默契。
整個戰場雖殺聲震天，魔影重重，卻不見混亂。
冇有人貪功冒進，脫離陣法的絕對優勢去與魔物肉搏，將不必要的傷亡降至最低。
這份鐵一般的紀律與沉著，無疑是長久嚴格治軍與殘酷戰場篩選的結果。
“曼達，下去吧，莫要顯露我的存在即可。”界珠中傳來祈花語的吩咐。
“是，宮主！”曼達應聲，周身風漩微調，龐大的身軀開始向著關隘前方的核心戰區緩緩降落。
當那聖潔的白色巨狼之影，如同自九天垂落的祥雲，籠罩在戰場前半段上空時，許多正在奮戰的修士與靈獸下意識抬頭。
緊張與疲憊的麵容上，先是一愣，隨即迅速被認出後的振奮與安心取代。
“是曼達長老！”
“恭迎曼長老蒞臨！”
“參見曼長老！”
參差不齊卻飽含敬意的呼喊聲從各處響起，彙聚成一股無形的聲浪，甚至短暫壓過了魔物的嘶吼。
對於這些常年駐守邊關、直麵生死的將士而言，一位金丹圓滿、血脈尊貴且戰力強橫的聖獸長老親臨前線，無疑是一劑最強的定心丸。
祈花語的神念如同無形的水波，悄然掃過下方眾多麵孔。
她看到的多是驟然放鬆後的專注、對強援到來的欣喜，以及並未因高層突然巡查而顯露出慌亂或心虛的坦然。
這讓她暗自滿意，即使宋念月已然入了星辰秘境，蕭不棄夫婦治軍，亦確有其章法。
不愧是能帶出不棄傭兵團大夥的總頭子。
很快，一道墨紫與一道水藍的遁光自關牆之上疾射而來，瞬息間便落在曼達身前不遠處。
正是接到通報趕來的依心關現任負責人——蕭不棄與吳雪蘅。
兩人皆身著輕便卻防禦不俗的軟鎧，褪去了往日商鋪掌事的圓潤氣息，眉宇間多了幾分經年血火磨礪出的精乾與肅殺。
蕭不棄甲冑上濺著幾點未乾涸的漆黑魔血，手中長刀煞氣未散；吳雪蘅則周身潔淨，但那柄秋水般的長劍卻握得極穩，目光銳利如鷹。
“曼達長老突然親至，可是宮中有緊急指令？”蕭不棄抱拳行禮，聲音沉穩，帶著一絲不易察覺的探尋。
“我夫婦二人並未收到玉簡傳訊網的加急通報。”
吳雪蘅亦微微頷首致意，眼神同樣帶著詢問。
彼岸界珠內，祈花語瞧著這對“改頭換麵”、愈發顯得英姿勃發的夫婦，尤其是蕭不棄眉宇間那常年縈繞的、因舊傷與心結而生的鬱色儘去，取而代之的是一種沉毅自信的風發意氣，不由暗自莞爾。
“瞧瞧，這兩口子，被戰火一淬鍊，倒比在坊市裡撥算盤，送餐時更顯年輕了。”
“不棄身上那點當傭兵時期謀生的愁雲慘霧，看來是被真愛‘煉製’得乾乾淨淨了，這‘雙修’的威力，果然不俗。”她帶著調侃的隱秘傳音落入曼達耳中。
曼達那清冷威嚴的狼臉上，肌肉幾不可察地抽動了一下。
蕭不棄實際年歲比他還要長些，同屬宮主麾下直係，他不過是修為高些罷了。
被宮主如此私下打趣同僚，讓他有些不知如何迴應，隻能努力維持住表麵的淡然。
輕咳一聲（雖然狼的咳嗽聲不太明顯），曼達前爪虛劃，一道隔音結界悄然籠罩三者，他這纔開口，聲音恢複了平時的沉靜：
“並非宮中急令，也無需擔憂。我前來，是為試驗一些關於空間侵蝕的應對之法。”
他略作停頓，目光掃過前方依舊在噴吐魔物的黑洞，以及井然有序的防線：
“關內守軍現狀、輪值休整、物資儲備、近期魔潮強度變化等，你二人且與我詳述一番。”
蕭不棄與吳雪蘅對視一眼，明明往期都有定時彙報，可心知必有深意，便還是不再多問。
一人主述，一人補充，將依心關近期情況條理清晰地彙報出來，期間還以靈力幻化出簡單的態勢圖影，便於理解。
半盞茶功夫，彙報完畢。
曼達微微頷首，周身風漩一轉，一枚看似樸素的玄色空間戒指被柔和的風力托著，送到吳雪蘅麵前。
戒指入手微涼，上麵一縷極淡卻無比熟悉的清冷氣息，讓吳雪蘅心神一震。
她與蕭不棄交換了一個眼神，瞬間心領神會。
兩人立時收斂神色，恭敬地將戒指收起，靜待下文。
曼達轉向蕭不棄，聲音清晰傳開，確保附近一些將領也能聽清：
“傳令下去，所有城外作戰人員，即刻有序撤回關內，休整三日。期間關閉最外層攻擊陣法，轉為丙級防禦模式。此間魔物，交由本座處理。若有異變，我會及時傳訊於你。”
蕭不棄夫婦毫不猶豫，齊聲應道：“遵令！”