湯楚楚身為晶卡頂級貴賓，即便未曾預約，亦可直接入席雅間——每個東楊雅宴皆為晶卡貴賓專門預留上等包廂。
她攜水雲夢往撫州東楊雅宴分號行去，此店坐落於繁華街市儘頭，共三層閣高，門麵較之五南縣東楊雅宴總店闊綽三倍有餘，接賓客的規模也更勝一籌。
踏入店內，隻見大堂內座無虛席，樓上雅間亦賓客盈門。
湯楚楚正欲取出晶卡準備前往三樓雅座，忽被水雲夢輕拽衣袖："楚楚姐，快瞧那，金老和岑員外。"
她循聲望去，果見臨窗席位處，金老與岑員外二人正推杯換盞交談著。
此番院試，金輝煌亦在應試之列，金老現身撫州本在情理之中；加之金、岑兩家本是世交，把盞言歡亦屬尋常。
不懂為何，湯楚楚心頭卻莫名浮起八卦的預感。
恰在此時，金老恰好回頭，瞥見湯楚楚後立刻站起，正欲行禮——
湯楚楚快步迎上前去："金老不必多禮，請坐請坐。哎呀，岑員外！"
岑員外趕緊起身作揖："若非與金老敘些私誼，本該由我作東宴請慧中憲，還望慧中憲莫要見怪。"
"慧中憲本是自家人，不若請慧中憲與餘夫人一同入座當見證。"金老撫須笑道，言辭間全無生疏，"此番來撫州，一為陪伴煌兒應試，二則與岑家商談聯姻之事。"
水雲夢最愛聽這些姻緣趣事，聞言立刻興致盎然地挨近道："聞，岑員外膝下僅有一位千金，莫非金公子是要與岑家姑娘締結婚約？"
湯楚楚亦難掩好奇——畢竟岑家千金差一點就成為她弟媳了。
近兩年，岑小姐的年歲漸長，卻始終被流言困擾，婚事遲遲未定。我見了也不免為她歎息。
"這話或許讓慧中憲見笑了。"金老輕咳兩聲，"事實上我家煌兒早心繫岑小姐。但煌兒至今尚未取得功名，怕讓岑員外看輕，因此我金家也一直冇敢開口提這門親事。"湯楚楚記憶裡隱約浮現出當時的場景：岑府拋繡球那日，金輝煌可是卯足了勁頭去搶那繡球，誰曾想機緣巧合之下，球竟落入湯程羽手中。
如果冇有這個鬨劇，隻怕岑小姐與金輝煌的娃兒如今都要滿週歲啦。
她唇角含笑，溫聲道："這當真是樁天大的喜事。"
"都怨我啊......"岑員外滿麵懊悔，不住地捶胸頓足，"當時我真是鬼迷心竅了，唉，彆說了......煌兒這娃兒著實不錯，每回來撫州皆不忘登門問候，我本覺得他不過是維持金岑兩家商業往來，哪曾想他竟是專程打聽雪兒情況。雪兒身子骨弱，能遇上這般真心實意的郎君，是她的福分，我岑家有何顏麵去嫌棄煌兒？"
金老神色凝重道："非是嫌棄與否的問題，關鍵還須得倆娃兒兩情相悅，不懂岑小姐本人......"
岑員外麵上浮現出欣慰的笑意："幾天前她孃親已與她詳談過，觀其神情，頗為樂意，否則我今日亦不可能在此與金老暢談得如此愉快了。"
他岑家往日裡鬼迷心竅，一心想招個有功名的姑爺上門，可兩年光景下來，也慢慢想通了——權勢不過爾爾，全家人和美美纔是真章。女兒心裡歡喜，任憑那人是何等樣人，岑家皆樂意接納，再說了，金輝煌這後生也著實不賴。
湯楚楚聞言也綻開笑顏："待到金岑兩家擺酒慶賀，可彆忘了請我。若得閒暇，我定要去沾沾喜氣。"
金老朗聲笑起來，岑員外也隨之開懷，二人舉杯輕碰，清脆的聲響在酒樓內迴盪。
恰在此時，酒館大門處驟然爆發出一陣爭執的喧嘩。
湯楚楚黛眉微蹙，下意識回首望去，隻見一位衣著華貴非凡的四十左右的男子佇立於大門處，後麵簇擁著浩浩蕩蕩的一眾隨從。
那人猛地一掌拍於台前，聲色俱厲地喝道："速速去備雅間，否則定要掀翻你們的台子！"
櫃檯之後，掌櫃麵色煞白，抖著身子，陪笑道："東楊雅宴的雅間需提早一月預訂，或有晶卡方可進入。貴客您若未顧得上預約，也無妨，小人可以破例安排您於大廳用膳......"
"大膽！"男人後麵一名隨從厲聲喝道，滿臉凶相地逼近，"你可懂得這是何等人物？居然敢如此怠慢！"
掌櫃聞言，駭然脖頸一縮，如遭雷擊。經營多年酒樓，達官顯貴見了不少，卻從未遇過這般氣勢淩人的貴客，一時之間竟怔在原地，冷汗涔涔而下。
他心中雖有退讓之意，可轉念一想：大廳裡這許多賓客都親眼目睹，今日若為此人破了例，往後任誰都可以這般強闖雅間，那他這"東楊雅宴"的招牌還如何掛得住？
正當雙方僵持不下之際，忽聞一道清朗嗓音悠然響起："這貴客火氣真是大呀，不妨飲盞茶水消消氣。"
湯楚楚手捧一盞香茶，緩步上前，將茶杯輕遞至男人手裡，溫婉言道："我乃東楊雅宴東家，貴客若有任何需求，儘管與我講便是。"
她話語方落，那掌櫃驟然抬起頭，眸中滿是驚詫。
東楊雅宴東家，那是......慧中憲！
老天爺啊，慧中憲竟駕臨他這小店用膳，他居然渾然不知！
許是欲在氣勢上壓倒那男人，掌櫃趕緊趨步上前，十分恭敬地鞠躬叩拜："小人拜見慧中憲夫人，恭請慧中憲安！"
東楊雅宴內霎時沸騰起來，滿座食客一片嘩然。
世人皆知慧中憲大名，卻鮮少有人親眼目睹其容顏。
刹那間，大廳內議論四起，竊竊私語聲此起彼伏。
"這便是慧中憲夫人？"
"瞧著怎麼如此年輕，恐非慧中憲本人吧。"
"前年慧中憲曾駕臨撫州，我有幸一見，正是這般年輕模樣。"
"瞧著不過二十餘歲，實際芳齡幾何呢......"
湯楚楚本欲隱匿身份以免節外生枝，然觀眼前男子氣度非凡，若不亮明東家身份，恐怕這東楊雅宴掌櫃要吃大虧。
畢竟，撫州東楊雅宴分號乃諸處分號中生意最為興隆的一家，斷斷不可在此折了顏麵。
"哦？慧中憲？"那男人倏地展開描金紙扇，斜睨身旁侍從，"且告知慧中憲，本王是何許人也。"
本不願顯露身份，省得招來那幫趨炎附勢之徒，然則一四品命婦，竟敢到他跟前擺架子？此時不挫其銳氣，更待什麼時候？
隨從會意，扯著嗓子高聲喝道："這位乃我景隆國獨一王爺！爾等還不速速行禮！"
"王王王王……爺？"
湯楚楚心頭一震，驚詫不已。
記得上次進京時，曾聽聞當今聖上有一位胞弟，乃是景隆國獨一無二的王爺，受封為晉王。
晉王之尊，位高權重，足見當今天子對這位皇弟的倚重之情。
然而她於京都盤桓數月，出入宮闈多次，卻始終無緣與這王爺謀過麵。
她視線下移，瞥見男人腰間懸著的蟒紋玉佩——除皇族外，這等圖騰無人敢擅用。
當即斂衽屈膝："臣女見過晉王殿下。"
滿堂賓客見慧中憲率先行禮，哪還敢駐足觀望？慌忙跪地齊聲叩拜："草民見過晉王殿下！"
晉王鼻息間冷哼："既識得本王，還不速速引路至雅間？"
掌櫃雙膝發軟，扶住前台才勉強站穩，額角滲出冷汗。
湯楚楚款款說道："晉王殿下為景隆國獨一無二的王爺，京都百姓皆傳，殿下乃陛下至親手足，上輔佐聖上治國，下體察黎民疾苦。現在殿下微服私訪，想必是想體悟平民生活。既然這樣，何妨依循民間習俗而行？"