苗阿大兩口子拘謹地坐在大廳裡，端著茶盞不敢多喝，湯楚楚每說句話他們都隻是輕輕應聲，始終低著頭不敢平視。
幸得楊老婆子向來嘴碎，時而聊起東家長，時而扯到西家短，外加滿屋子小娃娃嬉鬨追逐，倒把這略顯沉悶的氣氛給攪和得熱鬨起來。
約莫飲一刻鐘的工夫，戚嬤嬤自門外跨步入內，躬身稟報道："中憲，人已至門首，可要現在請他們入內？"
湯楚楚掩唇輕笑："正巧兩家眷屬皆在，煩請諸位幫著參謀參謀。"
楊老婆子聞言不禁問道："不知是哪位貴客臨門？"
"是牙婆子領人來。"湯楚楚說道，"如今家中產業漸大，事務繁雜，又添了新丁，自是得添點人手做事。不過，此次重點給阿萱挑幾個妥帖的，親家母是姥姥，可要好好幫著挑選。"
苗大嬸聞言一怔，居然特意買仆人來服侍一個才落地的奶娃娃？
湯家現在好歹也是殷實門戶，照理該更看重子嗣延續纔是，咋會……
她念頭未落，戚嬤嬤已引著人進了屋。
此乃江頭縣規模最大的牙行來的牙婆子，周邊許多殷實富戶都習慣與此牙行挑選下人。這回牙婆領著二十餘位少男少女，以及八九箇中年婦人，全部人排成整齊的三列，靜靜立於庭院當中。
湯楚楚家中人手本就緊張，諸多事務常顯捉襟見肘。
她日常起居靠戚嬤嬤與夏暖打點——戚嬤嬤統籌院內大小事宜，夏暖則貼身隨侍。長年養尊處優的湯楚楚，早將原本秉持的上一世習慣拋諸九霄雲外。
既已慣於被人妥帖照料，她自然覺得，府中上下皆該享這份舒坦。
如今大柱已官至七品，按官場慣例，身邊總該配個專司奔走的隨從才合體統。
狗兒整日奔波商界，眼下雖有大財前後照應，但待大財可以獨立操持後，狗兒身旁也要添個料理雜務的人手。
寶兒已有青璿隨侍筆硯，無需另行分派人手。
至於弟媳兒媳，她們雖各有營生，但若得專人從旁襄助，日常起居也能更輕省些。
湯楚楚眉眼含笑，道："咱先幫小阿萱選幾個照料的人。選三人吧——日間照料的、夜裡陪護的，再挑個小姑娘陪她玩耍。"
苗大嬸聞言眼珠子猛地一凸，活像見了什麼稀罕事兒。單買個婢女專哄孩子玩？這……這……這......她滿腦子漿糊似的，實在想不通這算哪門子道理。
他們劉坡屯的丫頭片子，打四五歲起就得當牛做馬——洗衣裳、燒飯、掃地抹桌，啥都要伸手，稍有差池，劈頭蓋臉就是一頓打......人說命途各異，這話真是一點不假。
方纔她還憂心親家會嫌棄雨竹生的小女兒，如今倒好，滿心滿眼都是羨慕自家丫頭的好福氣......
楊老婆子心裡門兒清，三兒媳婦在幫小侄女掙體麵呢。當即擰緊眉毛認真挑揀起來：倆服侍日常的婢女挑的是年長穩妥的，專管逗樂的小姑娘剛好三歲半，這般搭配，三人便算齊整了。
自是也得幫小阿璃與小阿晨各配個年幼的玩伴，皆為自家人，總不好冷落了誰。
隨後，湯楚楚又選了倆十四歲的少年郎，一人撥給湯大柱使喚，一人服侍楊狗兒。
再者，給苗雨竹和姚思其各自安排了個嬤嬤貼身侍候、料理雜務。
另需添置些做粗活的婢女，便又選了四人。
一輪下來，湯楚楚前前後後總共購置了十來個服侍的仆人。
兩年來，皆風調雨順，莊稼收成好，鄉親們手頭都寬裕，很少有人被逼得賣兒鬻女，仆人售價自然水漲船高。更何況她要挑的背景單純的，這價碼更是往上躥了一截，平均每人得三八錢白銀。
剛走出府門處，幾位經過的村民馬上圍了上來，七嘴八舌地打探："欸，你可是江頭縣的胡牙婆？咋大老遠跑到咱東溝村？"
胡牙婆笑得見牙不見眼，扯著嗓子道："哎呀，是慧中憲家新添了千金！我老太婆沾到光了，一口氣帶了近三十人來，結果慧中憲挑中了十餘個，可給我賺得盆滿缽滿。要說慧中憲啊，真是菩薩心腸——講話軟和得跟棉花似的，做事又利索，我活了大半輩子頭回見這麼好的主家。您瞧瞧人家那小千金，打孃胎裡出來就是金枝玉葉的命，一落地便的三個婢女圍著轉，這往後，享的福啊，都淌成河嘍！"
旁邊經過的村民聽得目瞪口呆。
"先前還有人嚼舌根，說狗兒娘嫌棄苗雨竹生女兒，純粹是胡咧咧！"
"小阿璃和小阿晨落地那會兒，哪享過這般福分喲！這二姑娘分明是投了個好胎——正趕上狗兒娘榮升四品夫人，打孃胎裡就成大宅院捧在手心的金疙瘩。"
"尋常人家如果生不齣兒子，免不了要受冷臉，偏生狗兒娘心寬似海，壓根不把男女放在心上。說到底，是大柱媳婦命裡帶福，攤上這麼個體恤人的好家人。"
"哎喲，您還記得昨日你還唸叨，說大柱媳婦肚子不爭氣，冇法生下帶把兒的，命格薄得很呐？"
"嗐！我哪曉得內情，不過是信口胡謅罷了。"
"......"
此事就像風一樣刮遍了全村，那些先前還對苗雨竹生女唉聲歎氣的婦人，瞬間都蔫了，一個個閉緊嘴巴不敢再多說半個字。
喜三辦得火熱，賓客盈門。等把苗家人都送回去後，湯楚楚把新買來的仆人們都叫到了院中集合。
說起來，家裡仆人原就添了蔚家三個孩子和湯倚綻，後皇帝又恩賜十二人，今日又新買了十四人。
這麼一算，家中仆人猛地衝至了三十人。不過好在宅院寬敞，給仆人們安排住處倒也不難，皆是二人間，空間足夠，住得也寬敞。
人一多，湯楚楚就得把工作另外做了梳理與分配。
“戚嬤嬤，你職務不變，務必統籌全部事務——新進婢女隨從，皆歸你管教。”
湯楚楚指尖劃過名冊，目光落在戚嬤嬤身上，“趙嬤嬤照舊教小阿璃學醫，羅嬤嬤專心忙廚房之事，胡嬤嬤接著管倉庫，銀錢出入也由你把關。冬意依舊服侍小阿璃，夏暖接著服侍我。春花和秋月就不用做雜務了，往後專代我盯著商業上的賬本吧。”
"青清之前在廚房幫襯著，往後就隨湯倚綻一道去東楊雅宴曆練曆練。"她眉眼含笑，語氣鬆快，"不過，若你更情願留於村中，我亦不勉強你。"
蔚青清聞言眼睛倏地亮了起來——留村不過是繼續端茶遞水，去東楊雅宴卻可跟著名廚學手藝，說不定將來能當上掌勺的廚娘。哪個下人不想多學門傍身的技術？
她趕忙福身應道："奴婢想去東楊宴當差！"
湯楚楚微微頷首，又道："青蘭，若你想學經商，我手頭這樁辣椒買賣，便交予你協助打理，怎樣？"
原本她打算尋個可靠人合夥，自己坐收紅利。可村中無人有膽量接下這等大買賣，外鄉人她又不放心。思來想去，不如自己穩握全域性，差遣自己人去張羅奔走——縱使生意場上風雲變幻，自有她這把大傘兜底。
蔚青蘭雙眸倏地亮了起來，聲音裡帶著掩不住的雀躍："謝中憲夫人栽培，奴婢定當儘心竭力學本事，一定給您交上完美的答卷！"
湯楚楚望著眼前這對勤勉的姐妹，眼底泛起幾分滿意。自打她們進她家，每日不僅手腳勤快，閒暇時還捧著書本學習各類知識。