“感謝各位在繁忙之中撥冗蒞臨！”
湯程羽立於台階之上，高聲說道，“今天乃是讀書室開張首日，誠邀眾人入內免費閱覽書冊。不過還望大家銘記，讀書室內全部書書都凝聚著諸多心血，來之極為不易，務必請多加珍惜……”
他的話剛一落定，便側身往旁邊一站，將位置讓了出來。
此時，站於下邊的文人秩序井然地依次入內。
這些人此次前來，是想瞧瞧此讀書室究竟有何特彆之處，連皇後孃娘都跟著捐書。
另外，這些人也十分好奇，眾多大族夫人與文人所損的書中，是否有他們心儀的，是否值得他們辦那所謂的貴賓卡。
穿過大門，便是一個寬敞開闊的大院，裡麵全是椅子書案。
院子後方，有麵牆，上麵赫然寫著——“功德榜”三字。
此功德榜上滿滿噹噹都是姓名，大致可劃分爲三個區域。
第一個區域為世家大族女性功德榜，第二區域為男性文人功德榜，第三區域為普通平民功德榜。
但凡是對讀書室的創建有所貢獻之人，其大名皆鐫刻於此榜之上。
女姓大名自然不會堂而皇之地寫在上麵，貴夫人們不是留封號，便是留字號；
而一般平民女子，則是在姓前冠上夫君的姓，統稱某某氏。
許多人皆圍上前看，是何人排最靠前。
“柳鈺筠，一千五百冊。”
位列榜首之人，瞬間吸引了眾人的目光和議論。
“這柳小姐究竟是誰呀，咋從未聽聞過此人？”
“你見識短淺了不是？京都僅一家姓柳的，字鈺筠的那位，便是皇後啊。”
“唉喲，皇後孃娘居然捐了書啦。”
“還有賢淑夫人即雲老夫人捐書九百冊，雲家書香門第，此九百本書估計有不少書咱見冇機會見的。”
“快快快，到裡邊看一下，等下讓其他人搶先一步拿去看啦。”
人群一撥接著一撥，來了又走，走了又來。
個彆人還特地跑到功德榜來看自個大名是否在上邊。
“我僅捐一冊典籍，竟也得以鐫刻於功德榜上，慧奉直果真是言出必踐。”
“你們瞧，我奶奶捐書二十八冊，同樣有奶奶大名在上邊。”
“我現在都後悔不多捐些了，此功德榜立於大門處，經過之人，一眼便可見著，如此好的揚名機會啊，就這麼錯過啦，太可惜啦。”
......
讀書室方開張一炷香，便如磁石吸鐵般，引得人群如潮水般不斷彙聚而來。
眾人紛至遝來，除卻被讀書室本身的魅力所吸引，有一重要緣由，便是其獨辟蹊徑，專門隔出一處女子閱覽區，為閨中佳人辟出了一方求知淨土。
在這種認為女子冇有才能纔算好德行的年代，僅貴族千金為操持家事掌管賬目，方學認些文字。
然而所看之書，皆為夫綱女德女戒啥的。
至於尋常人家的女娃兒，想讀書的門路皆是冇有的。
湯楚楚彎特意囑托虞掌櫃，於後方院子辟出一間靜謐廂房。
屋內書架之上，錯落有致地擺放著諸多適宜女子研讀的書籍，有縱覽山川的地理誌，有追溯往昔的曆史記，有品鑒人物的傳記佳作，有新奇有趣的傳說奇聞，還有專注女工技藝、服飾設計的實用之書……
午後暖陽傾灑，一群大戶人家的閨秀相攜而至。
她們家亦有長輩慷慨捐書，此番前來，其一，欲探尋家中尊長的名諱是否鐫刻於功德榜之上；其二，亦想親鑒此讀書室是否真有契合女子精神需求的佳作珍藏。
自那朱漆大門步入，眼前便是文人縱情暢談、激揚文字之所。
男子踱步向東，徑往借閱之處；
女子則蓮步輕移向西，穿過那雕花垂簾的垂花門，方至那藏納典籍的幽靜廂房。
奈何這群嬌娥來得稍遲了些許，待她們踏入廂房，屋內已是人頭攢動，書架之上，原本琳琅滿目的書籍，此刻僅餘寥寥數本，孤零零地立在那裡。
所幸書架之畔設有書冊目錄，雖一時難以借到心儀之書，然藉此亦可略窺此藏書之地究竟藏有哪些珍籍秘卷。
“承然有《慈兮太後秘史》！此書想必是皇後所捐吧。”
“此乃宮廷秘書，主講開國太後傳奇事蹟，皇後孃娘怎可輕易捐書，任由平民評頭論足？”
“百姓對慈兮太後向來充滿好奇，各類傳聞紛至遝來。此書若經傳閱，或許能讓百姓對慈兮有更為全麵、深入的認知。從某種意義而言，倒也算是件益事。”
“宮中禦膳書籍都有，隻是不懂是否詳儘記載了烹飪之法。”
“哎呀，此處書籍實在豐富多樣，極適合我等女性閱覽，既能消磨時光，又可增長見識。怪不得皇後孃娘支援讀書室創建，此舉著實是立德楊名的美事一樁。”
“此讀書室乃新一屆探花湯大人首介而立。猶記遊街那日，我於遠處遙觀其容，真可謂豐神俊朗、玉樹臨風，縱是京都城四公子，亦難及其萬一。”
“有此讀書室之功，湯大人此後仕途，怕是要如鯤鵬展翅，扶搖直上了。”
“上官小姐可真是福澤深厚啊。”
......
聞此諸言，旁側一著淡粉衣裳的女子，輕抿唇角，纖指緊攥著帕子，指節都泛了白。
此女便是陶家庶三小姐，年方十六。她一直未議親，原是存了心思，欲待這屆金榜揭曉後，再作籌謀。
豈料，今歲狀元乃宋家公子，宋家的嫡出大公子，以其尊貴門第，斷無娶她一庶女之理。
而新一屆榜眼，為薛家三少爺，幼時便定過親，自是萬難毀約，與陶家結秦晉之好。
如此一來，便隻有那探花湯公子了。
爹爹早先便遣人探聽探花之事，彼時其尚無婚約之約。
然陶家遣人相詢之後，探花竟突與上官家締結秦晉之好。
若非上官家橫生枝節、從中作梗，此刻她早已是眾人豔羨之探花之妻了。
她並非傾心於寒門出身的湯程羽，實乃如家父所言，湯程羽才情卓絕、出類拔萃，年方十八便入翰林院，前程似錦、未來可期，實乃不可多得之良才……
旁側數位千金洞悉其心中所想，雖於庶女之身份多有鄙夷，然陶家乃二品高門，她們自是不敢得罪，唯有曲意逢迎、捧著陶三小姐。
“上官大人不過五品之職，我實難揣度湯大人怎麼會與上官家締結姻親。”
“陶小姐較之上官小姐，身份尊崇些，家世優渥些，容色亦更為出挑幾分，真不懂緣何落得如此局麵。”
“一些寒微門戶之女，為嫁心儀之人，常施點陰私詭計，諸如投湖、私下相會、暗結珠胎之類……”
“莫不是那上官小姐亦耍了此等計謀？其心可謂歹毒至極……”
今天乃讀書室初啟之日，她特攜數人前來襄助迎客，唯恐稍有疏忽，慢待了這群名門閨秀。
“陶三小姐鄒二小姐劉小姐……”上官瑤唇角含笑，溫聲言道，“今天光臨之人頗多，讀書室所藏之書，許是略有不足。諸位若有欲借閱之書，可至前處登記一番。待書籍空閒，我必遣人至貴府通稟。”
陶三小姐的好友，嘴角微勾，哂笑道：“上官二小姐倒頗有些探花夫人的氣派呢。”
上官瑤聽聞此言，覺其中似有譏誚之意，遂正色說道：“劉小姐此言是何意思？不妨直言相告。”
“上官二小姐是如何能嫁與湯公子，用得著我等說明？”