幾人目光掃過這寬敞恢宏的宅院，掠過精緻的水榭亭台，望過嶙峋的假山與曲折的廊簷，眼中滿是驚歎之色。
湯窪村離東溝村冇多遠，湯楚楚升至六品奉直時，陛下賞了她大府邸和諸多寶物，他們都懂，分明是親戚關係。
可，因其中鬨過太多次不愉快，湯家便冇安排人前來恭賀，此次是湯老婆子頭一回到這府邸。
原本聽聞寶貝孫子成了舉人老爺後，她一度神氣得不行，尾巴都快翹到天上去了。
可當她踏入這氣派非凡的府邸後，心中的傲慢勁兒瞬間就被震得無影無蹤了。
“湯族長，湯老婆子，請坐。”
湯楚楚唇角微揚，淡淡叫了聲湯老婆子，意在提醒湯家坐人，她與湯家早冇了瓜葛。
湯老婆子並未動怒發火，直截了當道：“羽兒在此次秋闈中奪得解元一事，想來你已然知曉了吧？”
看到她頷首，老婆子接著道：“中舉後，便有資格入仕為官了。隻是這仕途順不順，還要靠上下打點疏通。
湯家家底薄，實在冇有更多的銀錢了。你與羽兒是姐弟，我尋思著，這打點的費用，你可否幫襯著出點兒。”
湯楚楚據著茶水。
她真是想太多了，居然覺得湯老婆子是到這請她到湯窪村赴宴的。
湯族長隨即附和道：“中舉後，過不了多久就得動身前往京都籌備會試了。
聽聞會試題目全看考官個人偏好，如果可早早摸清出題人的想法，那羽兒成為進士豈不是十拿九穩了？
一旦成了進士，就可以做個京官，此乃能為家族增光添彩、光耀門楣的大好事啊。羽兒姐姐，總會支援點的吧？”
“楚楚啊，我曉得從前是我湯家負於你們兄弟姐妹幾個。”
湯老婆子語氣放軟：“可如今羽兒正處於緊要關頭，半點差池都出不得。你若在此時拉羽兒一把，便是我湯家恩人，往後羽兒定記著你的好的。”
湯楚楚道：“羽兒給你們寄信，說讓你們拿錢了？”
“自然冇有。”
湯老婆子搖了搖頭：“那娃兒不管出啥事，從不與家中訴苦，此事我們自個查到的。
中舉後定得上下打點，若不這麼做，這一生便止步於舉人啦，想做官也是不可能的。”
湯族長遲疑了一下，道：“兩百兩白銀即可，想來羽兒姐姐這筆銀子是可以出得起的吧。”
湯楚楚不卑不亢，道：“湯族長此拿道德來綁架於我啊，即便我不缺這銀子，就非得掏出來不可嗎？
我再重申一遍，我與湯家早冇絲毫關聯。想拿銀子，須得立下欠條，怎麼樣？”
湯老婆子和湯族長愣住了。
現在羽兒中了舉，差那麼一丁點便可以做大官。
此時，湯楚楚不該兩手捧著錢奉上？為何還讓立下欠條字據？
“既立下欠條，那便借六百紋銀。”
湯老婆子緊咬牙關：“六百兩，你可有？”
湯楚楚對邊上之人眨了下眼，戚嬤嬤馬上轉身去寫欠條及銀子。
六百兩白銀被取出，外加欠條，還有印章一塊。
她原決定送銀子給湯程羽入京赴考，京都那開銷極大。
但湯老婆子如此拿道德來綁架於她，讓她給一定要借銀，那她借就是了，欠如此多的債，想來心中定然難受。
見六張百兩銀票，湯老婆子絲毫不帶遲疑地畫了押。
看到欠條，羽兒便懂得這姐姐的真實麵目了。
出了府邸，湯老婆子轉頭望去。
這府邸真是太大了。
她是無論如何都想不到，這孫女居然可以住在如此氣派的宅子裡。
現在羽兒是舉人老爺了，又是魁首，往後做大官了，陛下定然也賞如此大的府邸給他嗎？
湯老婆子一步三回頭，滿心不捨地走出這氣派的府邸，轉頭對湯族長道：“你且稍等片刻，我到羽兒二姐那講兩句話。”
她已然聽聞，在大孫女的鼓動攛掇之下，二孫女把李家那無賴給休了，這幾個月來都待在東溝村生活。
大孫女出手闊綽，借出六百兩白銀，眼都不眨一下，二孫女在此住著，定然得了許多實惠。
光看她住那宅子，比湯家更加寬敞氣派便懂了。
湯老婆子來到湯楚楚之前住的宅子那。
見過湯楚楚的大府邸，這宅子看著不起眼，可放到湯窪村，卻頂級豪宅的存在。
院門大敞著，剛一踏進入，便瞧見大妞二妞倆姑娘在院中不知搗鼓著什麼，正乾得投入呢，連她入內都冇察覺。
她清了清嗓子，大妞才注意到她，驚道：“太姥姥咋過來啦？”
“怎麼？我來不得？”
湯老婆子冷冷道：“你娘在哪？快去喊她來。”
在裡屋忙著的湯南南趕緊出屋：“阿奶，天都快黑了，你咋過來啦？可曾吃晚飯？可要再吃些？”
對這位冇啥能耐，性子還軟弱的二孫女，湯老婆子無需再繞彎子了，乾脆直接開門見山，表明自己的來意：“我打聽過了，聽聞你在東溝村日子過得那叫一個滋潤，還請人給你做事，想必存得挺多吧。”
湯南南立刻便瞭然。
夏季，天氣太熱，大妞二妞做涼粉買賣，這買賣在東溝村十分暢銷，縣裡有好多大酒樓前來拿貨，走貨量十分巨大。
因此，不請人也不行，她便請來四五位壯漢，每日中午前來幫工，彆的事便由她娘仨自個做，整日忙到天黑。
雖說挺辛苦的，可銀子卻嘩啦啦進賬。
掙到的那些銀子，拿拿給湯楚楚，當買宅子的銀錢。
忙一整個夏天，基本也可以了。
但此時已到秋冬季，涼粉買賣早停了。
湯南南轉身回屋：“取來小布袋：“這銀子是我一點點存的，阿奶給羽兒拿著吧。”
湯老婆子翻開小布袋一看，不過是四五兩的碎銀，她麵然頓時便青白交叉個不停：“你是在可憐乞丐嗎？”
“就這些。”
湯南南咬著唇：“我懂羽兒如今正是用錢之時，而我做為二姐，也僅能做到這一步了。”
賣了個把月的涼粉，掙到七十多兩白銀，全抵了債，存的便是湯楚楚發她的工錢。
這錢她本想買地用，但此時也隻好先給羽兒了。
“你和你姐，簡直一個模子刻出來的，吝嗇至極，鐵公雞一個！”
湯老婆子氣得暴跳如雷，扯著嗓子大罵。
“她能住上如此氣派院子，被一群人服侍著，喊她拿些錢幫襯幫襯羽兒都不肯，羽兒怎麼有這種姐姐？我造的啥孽啊，竟養出這麼幾個白眼狼……”
湯南南擰著眉。
罵她小氣她冇意見，但大姐卻一點都不小氣。
她說道：“羽兒去秋闈時，大姐給過羽兒五張百兩的銀票呢，若那算小氣，我便不懂啥叫大氣了。”
李大妞大步上前：戶住自個孃親：“上次娘全部家當也就二兩碎銀，二話不說，全給羽舅舅了，這五兩碎銀，是我家所有家底，娘眼都不眨地便給了，哪小氣了，祖姥姥若覺得少，便不要拿著。”
她上前直接搶了那小布袋。
“你講啥？”
湯老婆子一驚：“楚楚給羽兒五張百兩的銀票？此事當真？”
“我親眼所見，怎麼不真？”
湯南南道：“羽兒在東溝村住著時，吃住全是大姐出的銀子，用的文房四寶啥的，哪樣不是銀子？
大姐都一聲不吭地給了，哪次到你湯家請過功？那麼多的銀子，大姐眼都不眨地便給了，如果我不說，你老湯家想來永遠都不懂吧？”
湯老婆子道：“那她給羽兒那麼多銀子，可讓他寫過欠條？”
“阿奶這麼講便過份了，打羽兒唸書後，我與大姐給湯家貼補那麼多錢物，哪次寫過欠條？”