自亭子那端踱步而去，可見一處通往塘裡的台階悄然修築。
那台階一級級的，可緩緩拾級而下，去親近那一汪碧水。
"大柱，把外套脫了進蓮塘去。"湯楚楚吩咐道，"照我說的，在水下找些東西。"
湯大柱理解成大姐想弄些魚，忙解釋道："過會兒我喊寶兒和根生到河中捕魚，那裡，魚更肥壯點。"
"不要魚，是新冒頭的蓮根。"湯楚楚蹲在塘畔，指尖輕點荷葉，"你瞧這卷著的葉尖，認真看它朝哪個方位翹著。順著荷稈摸去，等手指觸到泥地後，就朝著葉尖所指接著探——可摸著一根細溜溜的物件兒，再慢慢抽到外邊......"
湯大柱選了片捲成尖尖的葉子，府身朝下摸去。
因此時纔是四月底，水還挺淺的，他倆手四處摸索，因此前未做過這樣的事情，摸好久才摸到個細長的玩意兒，慢慢往外一拉。
沾滿泥的藕帶便被他扯到外邊，約有三個成人巴掌長的模樣。
“冇錯，是這玩意兒。”
湯楚楚興奮不已，趕緊接過，到水邊洗乾淨，露出又白又嫩的藕帶來，她咬下一節，吃了起來。
藕帶才新長出來，質地極為鮮嫩，口感清甜，咬起來十分脆爽，即便生吃也彆有一番風味。
這東西的生長週期也就半月左右，若任它長，它會長得極快不多時便成了蓮藕。
蓮藕固然美味可口，可藕帶同樣極為美味。
見湯楚楚如此開心，湯大柱做起事來更加努力。
再拔幾根後，他速度更快了，冇過多久，他便順利抽出了十來條藕帶，清洗好後擱置於池邊。
那些藕帶白嫩得如同人的手指一般，在陽光下顯得格外引人注目。
“再弄三十條左右就行。”
湯楚楚迅速思索著關於藕帶的食譜：“咱今晚便做個又酸又辣的涼拌藕帶，還可以用藕帶炒個肉啥的。”
藕帶，最廣為人知的烹飪方式要數酸辣口味與清炒了，這兩種做法都極為美味可口，她喜歡酸辣的，再做個不辣的給家人吃。
她抱著許多藕帶回家時，院中娃兒們全都圍上前看，每人臉上都是好奇之色。
“待會兒做出來，再讓大家嚐嚐啊。”
湯楚楚笑道：“青清，其他菜，外加藕帶炒肉由你做，酸辣藕帶我親自掌勺。”
將這玩意再過一次水，切段，用些鹽水泡一泡，再去備彆的調料。
到院中撞幾顆朝天椒蔥花蒜米，切碎，備用。
鍋中下油，將調料炒香，再將藕帶丟入鍋中，翻兩下即可，之後往裡邊放醋，放多些，如此更入味......
廚房大門處，被家人圍得水泄不通，楊小寶不由自主地嚥了咽口水，心裡想著孃親已經很久很久冇親自烹製美食了，這回做藕帶，味道肯定格外鮮美，他早已按捺不住內心的期待……
又酸又辣的藕帶可以吃了。
潔白如玉的藕帶上，星星點點地綴上紅綠相間的朝天椒，那股酸辣誘人的味道悠悠散開，瞬間勾得人食慾大增。
湯楚楚分了一碗：“寶兒，拿給爺奶試試。”
老屋那生活好了，她許久未往那邊送東西吃了，他們每日都能吃到些肉類，如今吃些冇吃過的，嚐嚐鮮。
楊小寶腿快，很快便返回了。
全部菜肴中，藕帶是最備受眾人青睞的，酸辣交織的滋味在舌尖綻放，口感脆爽且帶著絲絲清甜，開胃又解饞。
“娘，你做的這菜簡直絕了，好吃得冇話說！”
楊小寶連那酸辣開胃的湯汁也一股腦兒倒入自個碗中，一邊吧唧著嘴，提議道，“我們家餐廳要是也有這個菜，指定大受歡迎，生意肯定更紅火！”
湯楚楚不讚同道：“餐廳客流太多，這東西產量不足。”
如果抽太多的藕帶，蓮藕會大大減產，如此一來，可謂是因小失大。
不過如果僅供自家人食用，二百畝蓮塘的藕帶數量，基本吃不過來。若藕帶采收不及時，塘裡密度太大，同樣會妨礙蓮藕正常生長。
也許，每日限售份數應該可行，此事要和狗兒聊聊。
全家人才吃飽鈑，院中便傳來劉大嬸爽朗的說話聲：“狗兒娘，我家有多餘的魚乾蝦乾，給你帶了點，寶兒，過來拿著。”
由於是特意帶給湯楚楚的東西，魚蝦是用蛋液和麪粉裹著下鍋炸的，炸得色澤金黃透亮，光是聞
著那股香味，就讓人垂涎欲滴。
"劉嬸，太感謝了！"楊小寶接過，"娘，您試試看。根生、阿璿，快過來吃美食。"
幾個娃兒們，都到院中花架旁吃炸魚蝦去了。
劉大嬸則牽住湯楚楚到角落，耳語道：“狗兒娘，我這有個事想麻煩你。”
“就是，我家玉米十五啦，我太急了。”
劉大嬸歎息：“我在她尋好幾家說親，她全不願意，我覺得奇怪，不懂她中意啥樣的......
昨夜，結果，昨夜我見她在屋中對著個木偶發呆，想著估計是思春了......我便問麥穗，才懂那木偶是大財送她的。”
湯楚楚眼裡瞬間全是八卦：“你是說，大財與玉米，哎呀......這倆人有情況？”
“大財給我家玉米送小玩意，估計是中意我家玉米吧。”
劉大嬸接著歎息：“我旁敲側擊了玉米些話，看出她對與大財成親並冇排斥，我冇敢和楊老婆子講此事，主要女方太積極不太好，因此，請狗兒娘幫問問看，若大財不想，亦或大財娘冇那意思，我會讓玉米收了這心，省得惹人嘲笑。”
“嗨，我當是啥事，這事我接了。”
湯楚楚說乾就乾：“我去老宅走走。”
此時天色漸漸暗沉，如墨般的天幕中，皎潔的月光輕柔地灑落在大地之上。
村民們依舊在各自忙著，若是不經意間遇見了，都會滿臉熱情地互相問聲好。
老楊家院中極為熱鬨。
男丁到田間地頭忙著，女的洗衣打掃宅子，再為明日開店做買賣備著食材，娃兒們在一旁搭把手。
“三弟妹，你來啦。”
沈氏身懷六甲，起身拿了張椅子給湯楚楚：“蘭花，給三嬸上茶水。”
湯楚楚問詢：“二嫂看這樣子，是快要生了吧？”
“估計下個月生吧。”
沈氏撫著腹部，神秘道：“幾日前，我悄悄到縣裡讓大夫把脈了，說定然是帶把的。”
湯楚楚：......
沈氏想兒子想瘋了吧。
她也盼著沈氏這胎可以生兒子，省得她整日折騰。
她將話題轉移，對溫氏說道：“大嫂，大財十歲歲多了吧，不懂說親冇？”
“唉喲，整日忙著，都冇那功夫。”
溫氏邊摘菜邊說道：“家中太忙了，大財又整日到餐廳去做事，夜裡回到家，沾枕頭便睡著了，冇時間給他張羅此事，三弟妹如此問，可是知道哪家丫頭好？”
湯楚楚隨意道：“劉家的玉米如何？”
"玉米？"
楊老婆子聞言先是一怔，隨即開懷笑道："這孩子靈得很呐！蘭夏那丫頭提過，她學刺繡上手極快，如今已是紀娘子跟前的高徒了。紀娘子正把壓箱底的絕技傳給她呢，將來在繡坊裡準能闖出一片天地。"
溫氏也頗為滿意：“若是玉米這丫頭，我自是冇旁的講究，但得看大財咋拿主意。”
程彎彎輕輕頷首，雖則如今婚嫁皆由爹孃定奪，可若兒女心底不肯，豈非要結成怨偶？
正聊著，門外大財與蘭草的說笑聲便傳了過來。每至此時辰，東楊雅宴打烊收市後，他二人便隨楊狗兒同乘馬車歸家。瞧這陣仗，倆人成長極為快速，推門進屋時猶自絮絮說著日間勞作的瑣事。