姚思其拐彎抹角地打探些話，姚康富並未對戚氏起疑，她隻好就此作罷。簡單安慰一下後，便說要給生母上香。
姚氏這一支係中，姚康富成就最高，宗祠便設在姚府後邊院子。
姚康富早讓仆人備齊了香燭供品，祠堂內燭火明亮，不見半分淒涼森冷。
"綰兒，思其大啦，如今已嫁作人婦。"他感慨一聲，"她尋得好姻緣，往後生活美滿，你也可以放心啦。"
姚思其與楊狗兒並肩跪在蒲團上，雙手各持三炷香。
"嶽母在上，小婿雖保證不了讓思其大富大貴，但必會護她餘生平安喜樂，無憂無慮。"楊狗兒三叩首，虔誠地把香插入香爐。
姚思其雙目微紅，冇有言語，緊閉雙眼，心中默唸片刻，這才低頭叩首，繼而起身。
走出祠堂後，她的神情依然有些黯然，低聲問道："父親，我能去母親生前住的院子看看嗎？"
姚康富頷首輕拍楊狗兒的肩頭："文奇，你同思其一塊，切記莫讓她落淚，可明白？"
楊狗兒馬上點頭應承下來。
姚思其母親的舊居位於後院東南方向，如今被辟為花房，院內蘭花與其他花卉競相綻放，蜂蝶翩躚，生機盎然。
"這株蘭花是我與母親一同栽下的。"姚思其露出微笑，"歲月流轉，如今枝繁葉茂、花開似錦，唯獨當年親手栽種之人已走。"
楊狗兒輕撫樹乾說道："你若喜愛蘭花，不如回家後於院中栽下幾株，待來年春日，咱們一同欣賞，可好？"
"家父不許我賞桃花，是擔心我睹物傷懷，你竟要於院中栽種蘭花。"姚思其側過臉瞥向他，"不擔心我見花徒增傷心麼？"
"我感覺，嶽母似這蘭花花一般，歲歲春日至，總會歸來探望你。"楊狗兒攬住她肩頭，"院中既植有蘭花，不啻嶽母朝夕相伴。你有何花，儘可向蘭花低語，豈不美哉……"
姚思其初次聽聞此言，再觀這些蘭花，不知何故竟覺分外親切，胸中鬱結的哀傷也隨之悄然消解。
她輕頷首道："甚好，歸家即植蘭花，當栽於咱新房窗外。"
她祈願慈母能朝夕相伴，日夜相守於身側。
二人緩步庭院一週方往外走去，行至垣牆之畔，楊狗兒忽而莞爾："之前的狗洞自然在。"
姚思其也露出了笑容。
她仍清晰地記得，大半年前她領著楊狗兒潛回家，正是打那狗洞鑽進鑽出。也是那日，她對他悄然生出了彆樣的情意。
二人不自覺地朝那邊走去，恍惚間竟有種重溫舊時光的錯覺。
剛走近，楊狗兒立刻豎起手指抵在唇邊，壓低聲音道：“院外有談話聲，好像是你繼母。”
"主母向來在正廳會客，怎會出現在後門？"姚思其若有所思地皺眉，"難道是在商議如何處置蒙氏？"
楊狗兒一把撩起衣襬，低語道："我過狗洞那邊看一下。"
姚思其聲音有些發顫："我...我隨你一塊。"
"你在此處守著，一有動靜就喊我。"
他手腳並用地匍匐前進，整個人完美地隱冇在草叢中，接著緩緩向目標逼近。
那處站立一對人影，一位是姚夫人戚氏，另一人是姚家往日管家。
"聽清楚了，以後不許可踏進姚家半步！"戚氏眼神陰鷙，"這千兩銀票你拿著，夠你做點小生意謀生，立刻滾蛋！"
姚屏把銀票收下，冷冷一笑："僅千兩就想擺脫麻煩？你未免把事情想得過於美好了。"
"姚屏，你非要逼我嗎？"戚氏緊咬貝齒，"姚康富如今整日防著我，我日子也不好過。這千兩銀票已經是我所有積蓄！"
"嗬，把我當鄉巴佬糊弄呢？"
姚屏獰笑，"我於姚家做管家那會兒，姚府每月的入賬收支，我比誰都清楚。若非你設計讓我被黑鍋，我如今照樣是姚府大管事，出入體麵，整日可以見著弘兒......"
"不準你再提弘兒！"戚氏眼中怒火熊熊，卻強壓著情緒，"求你，彆來騷擾我們好嗎？明日我安排人送二千兩，你安靜些時日……"
"銀子不到手，免談！"
姚屏不屑地冷哼，甩袖而去。
後院的牆壁前，戚氏渾身乏力地靠在上麵，待婢女尋到她，她方纔整理好情緒，換身衣裳，動身去主院。
主院內一片喧囂，熱鬨非凡。
楊狗兒和姚康富相談甚歡，而姚思其則與幾位庶妹保持明麵上的親切互動。
“老爺，該到吃午膳的時候啦。”
戚氏一天燦爛入內,道：“我這才離開一會兒，咋就一團糟了。要是怠慢新姑爺，免不了要被人說閒話呢。”
姚康富直白大腿，轉頭瞪向沈管家：“你咋不說一聲。”
沈管事欲哭無淚，他不是說過兩回啦？
但老爺與自個女婿正聊得熱火朝天，壓根兒就冇把他的話當回事兒。
他旋即轉身離去，讓廚房擺好飯菜。
菜肴自昨日便開始籌備，每樣都製作得極為精緻考究。
大圓桌上，擺的全是好酒好菜，姚家全部人圍桌而坐。
無論真心亦或是演的，此時全家都相對和睦。
姚民其猝然歎息：“若姚叔還在多好，我極小時他便到我們家，如今我嫁了人，他卻......”
“聽思其講，嶽父此前極忙，全是姚管家領著思其玩耍，唉......”
楊狗兒也接話道：“此前之事，姚叔得了懲處，此時該被放出了，要不請來一塊吃飯吧......”
羅紗之事，姚管家全部承擔，被入獄大半年。
說到此事，姚康富便氣得不行，但幸好，上回冇有搞出過大的損失。
有慧奉儀從旁提點，反倒多掙了兩萬兩的紋銀，那姚屏是得了該有的懲罰，讓其前來吃餐飯也是可以的......
“不可。”
戚氏反應過激。
她平日無數次慶幸姚康富有著寬宏大量，得饒人處且饒人的個性，此時就多惱火他這一點。
“為什麼呀母親？”
姚思其眨巴著那雙清亮亮的眸子，脆生生地說：“一筆寫不出兩個姚定，請姚叔過來一塊吃餐飯總不要緊吧？”
姚小公子立刻起身：“我想姚叔啦......”
“你們心也太軟了，才幾個月功夫，便將他做過之事全忘了。”
戚氏冷聲道：“這才攆人到外邊，如此又將他弄回，多少個姚家夠他折騰的？”
戚氏冷瞥自個兒子一眼刀子，姚弘馬上便老實了，冇再喊姚叔叔個冇完。
一餐飯，在看似融洽的氛圍中落下了帷幕……不管怎樣，從表象上看，那層和樂的薄紗未曾被輕易扯破。
午休後，姚思念其與楊狗兒和隨姚康富到各鋪麵查賬。
有楊狗兒在，全部賬目，無需姚思其操心，她此次前去，不過是尋沈管家瞭解自個名下店鋪新添的固定資產情況。
全部產業現在由沈管家看著，姚思其準備一點點接來，自個打理。
完事後，二人才離開江頭縣，回五南縣接湯楚楚。
湯楚楚於陸家用過午餐。
在客戶休息一會後，便與陸老太太及蒙氏打牌，她就懂打現代的鬥地主啥的，這時代的，她是一竅不通，學會後也覺得冇啥意思。
可此時還早呢，她便喊陸家仆人取來筆墨紙硯，做成後世那種撲克牌的模樣。
“慧奉儀真真心靈手巧啊，如此有趣的紙牌也想得出。”蒙氏丟出幾張：“三帶二。”
“嗬，待著你呢。”
陸老太太來了個王炸丟下，兩人過，最終一對三丟出：“嗬，老身又贏啦，來吧來吧，給銅板，給銅板，這回有王炸得翻著倍給，每人十枚銅板。”