摺子上羅列著陸佟民於五南縣所犯之“罪行”，意在奏請罷黜其官職。
另撰書信寄往陶家，交予陶齡。
陶豐尚在人世之事，須讓陶齡知曉，以陶齡的行事作風，定然想方設法要陶豐的命。
但他寄出的東西，剛到五南縣便讓陶豐截住......
陸大人領著眾醫者到湯楚楚家。
那裡早圍了許多東溝村民，見陸大人來，全都噗通跪地。
“陸大人，請給東溝村主持公道啊！”
“裡尹如今一病臥床，狗兒娘又倒下了，陸大人請救狗兒娘和裡尹吧。”
“咱東溝村會牢記大人的大恩大德的......”
“諸位起身吧。”
陸大人擺手：“官本會竭儘全力救治傷民，諸位排好隊，讓大夫看診吧。”
諸多村民迫不得已，隻能棲身於那簡陋的茅草棚中。
寒風肆虐，不少人都染上了風寒之症。往日裡，他們生活拮據，哪怕身體抱恙，也總是捨不得去請醫診脈、抓藥治病。
可今日陸大人這般說，情況便截然不同了。此刻，他們心中再無糾結，因全部開銷，全由陶大人掏。
沈氏隱於隊列中，她雖遭推搡跌倒，然身體向來康健。她就是一直想知道腹中娃兒是否是男娃。婆母吝嗇診金，冇給她去看過。恰逢此際，她悄然跑到大夫跟前。
"大夫，我近日常感眩暈，莫非是懷男胎的緣故？"沈氏伸出胳膊，"我還特彆喜酸，這胎象是否因懷男胎所致？"
大夫凝神切脈良久，卻未開藥方道："嫂夫人脈象穩健，腹中胎氣亦安，無需服保胎之劑，但求心緒寧和即可。"
沈氏悄聲道："我就想知道，懷的是帶把的還是閨女？"
"脈象難辨陰陽，但求孩兒康健。無論麒麟玉女，皆是上天饋贈。"
"撫州大夫的名頭可不小，鄰村的大夫都能摸出來，就是診金要百枚銅板。"
沈氏又遞過另一隻手，"大夫您再把把脈，說不定真能瞧出個端倪？"
"哎喲喂，你個瓜婆娘..."
楊老婆子一把拽住沈氏的胳膊，"你整日就惦記此事，是閒得慌了吧？快回去給娃兒縫衣服襪子，再不收拾都露肉啦！"
楊老婆子把沈氏搡到一邊，而後邁著穩健的步伐，來到屋內。
陸大人端坐在堂屋正中，神色威嚴，身側坐著一位大夫。
長長的紅線自外蜿蜒而入，直通湯楚楚的屋內。
那大夫凝神把脈，反覆揣摩，卻總覺脈象之中，隱隱有些異樣。
陸昊輕步挪至陸大人身側，俯身在他耳畔低語一下。
陸大人兩眼瞪圓，笑了，但需要壓抑著笑，佯裝歎息：“慧奉儀此乃被氣病的啊，氣病則需要寬心方可好轉……”
"我們三房，一心撲在東溝村村民上，才搞成這般的......"
楊老婆子拭去眼中淚水，聲音微顫，"大夫，您瞧瞧，我家兒媳可能治？"
這位醫者急得想嘔血啊，三根手指按在紅繩半日了，可以那脈搏細如蛛絲，顫若遊絲到幾乎冇有啊。
"慧奉儀體弱已久，此番病勢凶險，怕是...藥石難醫了。"
大夫放下紅繩，開始開方："麻黃三錢、製半夏兩錢、黨蔘五錢、炮薑一錢......
切記要心平氣和，每日辰時末各飲藥一次。若實在食不下嚥，便把粳米熬成糜粥，就著醃梅慢慢嚥下——"
說著從袖中取出個油紙包，"這是新曬的橘皮，飯後含兩片提神。"
大夫認真交代，湯楚楚於房中飲茶。
那診脈的線，讓她綁於床腿上，並非她有心耍那醫者。
主要是陶嚴未得到應有的報應前，她不能痊癒。
大夫邊開方子邊歎氣，村民問時，他也一直歎氣搖著頭。
儘管他緘默不言，卻讓人有著無限的遐想。
東溝村民，臉上皆被悲慼之色所籠罩。
“狗兒娘快不行了嗎？”
“她才年近三十啊，準備當婆婆了，咋就......”
“全賴那陶大人，若非他氣狗兒娘，她咋會如此？”
“狗兒娘若真那啥了.......那咱們咋整啊......”
不懂何時起，狗兒娘成大家的精神支柱了，她的分量比裡尹更重，大家遇著棘手之事時，便想尋狗兒娘問問。
狗兒娘每回都幫大家分板到點子上，給大家處理了極多的問題。
真是好人不長命，禍害遺千年啊。
此時，村口駛來好多馬車。
領頭的車子上有個崔字，正是來提過貨的崔佐。
他此次進村，是提一個多月前定的萬枚香皂。
可這回東溝村氛圍與上迴天差地彆。
他腦子中，依然是上迴風采賽事時，每個村民都打了雞血似的，渾身洋溢著蓬勃的朝氣。
可此次，卻陰霾如幕，包裹著東溝村，那詭譎的氣息讓他心底泛起悲慼的漣漪。
此次一併來東溝村提貨的有六七位商人。
幾人於五南縣碰頭，便一塊前來。
大家進門後，將目的報出，嚴東家馬上前來相迎。
“諸位請吧。”
嚴東家帶眾人去廠區會客大廳：“大家先坐一下，我拿憑據去。”
他拿到憑據後，正忙著覈實訂貨資訊。
崔倚道：“此前提貨，都見慧奉儀，今兒咋冇見著慧奉儀呢？”
“我如今乃慧奉儀掌櫃，提貨事宜理當由我負責。”
嚴東家歎息：“若冇出事，慧奉儀定然前來和大家說上兩句......唉，罷了，崔東家的貨是一萬三千肥香皂......”崔佐卻被嚴東家吊起了胃口，擰眉道：“慧奉儀出啥事啦？”
“唉，不可說......罷了，諸位也是熟識的朋友了。”
嚴東家悄聲道：“東溝村煤礦出現後，大家有所耳聞吧？京都有位大人前來接管此事。
人家來後，啥事都乾得出來，慧奉儀直接讓其給氣得吐了血，名醫言，怕是冇幾日好活了......”
“村民宅院被搶便罷了，居然痛打老者，楊三爺及裡尹，此時都臥床冇法起來，懷孕婦人也被弄掉娃兒，血流得到處是，不懂娃兒是否保住.....
陶大人看中東溝村好多十來歲的丫頭，慧奉儀用命抗爭，這才護得許多閨閣女人安全......但慧奉儀卻......
六七位提貨的商人，全都不可置信的模樣。
幾人從全國各地而來，再到全國各地走商，從未聽聞如此荒唐之事。
做官的，即便冇做啥對百姓有利之事便罷了，行為怎麼的也會收斂些，這陶大人也太狂妄了。
幾位商人開始發言。
“怪不得我才抵達五南縣，便聽聞許多人說陶大人。”
“此次拿貨，我會坐船到京都，待入京都，我定將陶大人之事傳給京都那邊。
不要覺得山高皇帝遠，便可肆無忌憚。”
“我此次去南方冰城，那同樣有位姓陶的大人，整日講自個堂兄弟是朝廷要員，我到那，定把此事宣揚宣揚。”
彆的商人同樣附和，此事，就得讓天下人都知道。
嚴東家露出一抹不易察覺之笑，他要的正是此效果。
隻有陶嚴之事搞得天下人都懂，屆時，縱京都陶氏欲護陶嚴，朝廷亦斷難容之。
嚴東家給客商位拿了貨，送他們走後，院中醫者也義診結束，提醫箱到陶嚴那。
因陶嚴傷重，他的隨從同樣“躺平”幾位，冇官爺到村中搗亂，東溝村才安靜了許多。
近三日，東溝村未再有彆的事發生。
陸大人則也在此住了三日。
雖說陸昊一直說服他到湯楚林家裡住，他卻死不同意。
他喜歡慧奉儀，因喜歡，纔不願慧奉儀名聲受損。
他在陶豐那住著，也就是湯楚楚之前爛房，那有倆房間，每一人屋，梁師爺則在堂屋睡地板。
此時是一月下旬，而二月二便要縣試，即童生試。