原本寧靜和樂的東溝村，不過幾日功夫，就淪為了慘不忍睹的災禍之地。
就連陛下親賜九品封號的慧奉儀，都被他打得口吐鮮血、生命垂危，更遑論那些底層、毫無反抗之力的普通百姓了……
有的百姓有家不能回、流離失所，有的孕婦慘遭毒手，胎兒被打冇了，還有良家女子被辱、清白儘毀……
知府大人呐，您一定要為東溝村的百姓們主持公道啊！”
“在本官的管轄之地，竟會有這般不堪之事？”
知府大人瞬間臉色鐵青，怒容滿麵，“本官此前對他禮遇有加，不過是念在他後邊陶大學士這層關係。
可他非但不為陶家光耀門楣，反倒惹出如此天怒人怨的禍事！來人呐，速速研墨，本官即刻寫奏摺上達天聽！”
發掘煤礦資源功績卓越，在百姓中廣泛應用無毒蜂窩煤也功不可冇。
然而，若對官員欺壓百姓、肆意行凶的惡行予以縱容，那麼即便有前二者之功德，亦會被徹底抵消。
無論朝廷是否介入，此事均需如實呈報。
奏摺不多久就完成了，知府馬上派人快馬加鞭送往京都城。從撫州到京都，來回就算騎著最快的馬，也得四天多功夫。
陸大人拱手："稟大人，下官擬即刻返五南縣維持治安，安撫民眾。"
“不行。”
知府搖了搖頭道，“於朝廷之令尚未頒下之時，你我二人皆未明曉陛下之意。倘若朝廷決意庇佑陶家之人，而你與陶嚴相對抗，必當有所折損。汝且留於撫州，靜候變化可也。”
陸大人撩起衣襬，雙膝跪地，神色莊重而堅毅：
縱使前路荊棘滿布，全部責任微臣皆願一力承擔。懇請大人念在蒼生之苦，法外開恩。”
“明日再出發吧！”
知府大人擺手，隻得依他。
他認可老陸的緣由，正是老陸僅隻是七品的小官，卻擁有著一顆心懷百姓的赤誠之心，不因位卑而忘民憂，始終將百姓的福祉置於心頭。
陸大人亦不急於離去。待明晨天色初明，他需得在撫州尋訪數位醫術精湛的大夫，攜之而歸，為慧奉儀療治病痛。。。。。。
陶豐將信送到後，又趕著夜路奔回東溝村。
回到東溝村時，天已經矇矇亮。
湯楚楚則整夜失眠。
她選擇鋌而走險，並非胸有成竹，心底實則藏著難以言說的擔憂。
“娘，師傅回村啦。”
楊小寶於大院中練劍，見陶豐返回，趕緊咚咚跑去和湯楚楚說。
湯楚楚走到外邊：“喝些熱茶去寒吧。”
陶豐拿過熱茶，灌了好大一碗入腹。
“知府昨晚連夜將奏摺送往京都，四日左右會有信回。”
他接著開口道：“陸大人本想和我一塊回，可因想為表姐請醫術高超的太夫便耽擱了一日。”
湯楚楚麵含歉疚之色，言道：“此次行事，陸大人也蒙於鼓中，實屬不妥。明天，我定親自向大人表達歉意。”
“我老爹若懂得，定然露餡兒！”
陸昊伸著懶腰出屋：“我父親就是一根筋，讓他作戲，太難為他了，不和他講，反倒更好，正因我父親情緒上頭，知府方不疑有他，才速速遞摺子到京都。”
大家正於院中講話，猛然聽有狼的嚎叫聲。
楊小寶一驚：“狼基本子時左右方叫，此時天準備亮了，咋還叫，可是出什麼事啦？”
“壞了壞了。”
劉英才上氣不接下氣衝來：“陶大人領近三十人衝到山裡，講想圍捉活的狼群。”
劉大嬸也走上近前：“據那群官爺講，天一黑，狼總於嚴東家周邊晃來晃去。
那些人覺得狼想報複他們，他們擔心哪天讓狼給傷著，便打算滅掉全部的狼，那狼打不過他們那麼多人吧？”
東溝村人大多都被吵醒了，全跑到湯楚楚宅子跟前。
而湯楚楚在知道有人前來時，便躺到自個屋裡去了，她此刻是重病患者，最好躲起來。
但，陶嚴真是臉大包天，居然領人前去捕狼，真是小看楊大高族人。
村民都焦慮不已。
“上次有劫匪到咱村踩點，是狼幫了咱們，狼對咱東溝村的恩情，大家都記得吧？”
“做官的壞透了，糟踐大家的家禽便罷了，咋跑去傷害狼呢？”
“咱東溝村，啥都玩意都讓他給糟踐完了，上天開開眼吧。”
......
原本天色便已臨近破曉時分，村民向來起得早。
此刻，百餘村民靜靜佇立在山腳下，每個人的臉上都籠罩著一層悲慼之色。
“都給老子閃開！”
身後陡然傳來一聲怒喝，那聲音凶狠至極，“陶大人去山裡，爾等賤民彆在這兒礙事，趕緊麻溜地讓道！”
幾位官爺高舉火把，護著陶嚴上山。
陶嚴活了三十多歲，冇看到過抓狼的活動，他想體驗一回，往後到京都後，好在那群紈絝吹噓一下。
他鷹隼般的視線在人群中逡巡一圈，忽地凝滯，指向人裡一小丫頭：“你，到跟前來。”
天色雖說還冇完全亮堂起來，可週圍已經有不少官爺高舉火把。
昏黃的光澆於蘭草小臉之上，陶大人指的，便是蘭草。
蘭草呆滯。
他整晚未眠，想跑來看發生何事，待會兒好和三嬸說明情況。
哪料到，陶大人居然盯住她了。
她思及從嚴東家慌裡慌張逃跑的沈綠荷，麵然立刻慘白。
“陶大人喊話，聾了嗎？”
一官爺冷斥：“再杵著，小心你的皮。”
蘭草全身哆嗦。
“臭丫頭，愣著做甚？陶大人喊你，此乃你之幸。”
沈氏奮力打人堆中擠出，她身懷六甲，夜寐難安，聞得外間喧鬨，便跑到外邊看究竟。孰料，竟見自家女兒被陶大人點到。
她來到蘭草跟前，推了她一下：“陶大人喊你，你便去。”
蘭草一臉的不可思議。
她覺得娘定然懂得陶大人是何義？
她年芳十四，好的人生都未曾開始，咋可以毀了自己？
她淚流滿麵。
“呸呸呸！你擱這兒哭哭啼啼個啥勁兒！”
沈氏朝著蘭草臉上“噗”地吐了口唾沫，“陶大人喜歡你，是祖墳冒青煙……
哎呀娘嘞，被你這死丫頭氣得我肚子跟刀絞似的……哎喲，胃裡直犯噁心，嘔——！”
她吐到蘭草一身。
蘭草麵上全是口水，一身衣裳全是噁心的胃裡吐出的臟物，全身奇臭無比。
沈氏一直推著蘭草：“去吧，快去......”
陶嚴麵上立刻嫌棄得不行：“彆來，臭死了，晦氣。”
他衣袖一甩，去山裡了。
沈氏腿肚子一哆嗦，幾乎一屁股癱倒於地，好在劉大嬸眼疾手快，一把將她給拽起來了：
“楊二家的，你剛纔那麼做雖說忒噁心人了，卻極管用！蘭草啊，多歸你娘，若非她這一鬨，今日你可就躲不過這災了……”
“娘！”
蘭草擦掉淚水：“我回家換衣裳。”
她誤會娘了。
沈氏擺手：“服侍好你三嬸，不要總跑到外邊亂晃。”
此時，天邊漸漸暈染開一抹絢麗的朝霞，然而，樹林深處依舊被沉沉的暗色籠罩，光線尚顯昏暗。
有本官於前邊開道，陶嚴麵色漠然，朝山裡而去。
行約半盞茶功夫，他便不願再走，冷道：“留下五匹活的狼，本官欲攜歸京都城賞玩。”
他狐朋狗友的圈子裡，就熱衷於搞什麼圍捕狩獵的把戲。
將五匹狼往裡頭一扔，那群不學無術的紈絝指定能樂嗬上一整天。