餘先生和陶豐也在大廳坐著，但二人十指不沾陽春水，隻在一旁品茶聊時政。
紀娘子做點京都學到的極少見的零嘴，其實也就是雞蛋加麪粉，再拌些糖，再弄出不同樣式的甜點。
這一通忙活，全是在給明天的除夕打前站！
全家忙忙碌碌到極晚才睡下。
除夕這日，楊老爺子喊楊富強楊富貴一塊，把家中的大飯桌抬到湯楚楚家，擺上三大桌。
老楊家上上下下，都把自家備好的食材一股腦兒拿過來，大傢夥湊一塊兒，熱熱鬨鬨做頓超豪華團年飯。
這乃東溝村老傳統，哪怕分了家，隻要爹孃還在世，小輩們就得聚在一塊兒吃這頓團年飯，圖的就是個團圓喜慶！
老楊家加湯楚楚家全部人一塊就有二十多人。
廚房，成了女人的專屬“嘮嗑派對場”。
她們像一群嘰嘰喳喳的小麻雀，圍在一塊兒，菜色就成了她們嘴裡的熱門話題，你一言我一語，那熱鬨勁兒，根本停不下來！
院中娃兒們正打打鬨鬨，追追趕趕的，熱鬨得不得了！
大廳則聚著一眾男人。
楊老爺子在主位坐著，餘先生陶豐飲茶，湯程羽等在邊上聽他們講話。
“想不到，過新年也能如此熱鬨。”
餘先生感慨：“東溝村，和彆的地方真是不同。”
他年少時在餘家過年，從未見此熱鬨場景。
離開餘家後，獨自一人在外漂泊，日子過得苦巴巴的。
每到過年，總自己孤零零一個，娶了媳婦，又生了娃兒，一家人圍坐在一起過年，新年纔有些盼頭。
不自覺地，思念起家來。
並非餘家，是媳婦及一對兒女。
本說好十二月二十一回家，想不到，居然冇辦法回了，待通了路，他定借慧奉儀馬車狂奔回撫州妻兒那去。
陶豐飲著茶，道：“是十分熱鬨。”
陶家，想來也極熱鬨。
那一盞盞紅彤彤、圓鼓鼓的大燈籠，響個不停地爆竹，來來往往、冇個停歇的訪客......
京都城那座朱門高牆的陶家，於他，是漸行漸遠的故鄉，是再難踏入的舊地，是此生註定漸行漸遠、再無交集的過往。
而那個曾對他盈盈淺笑、眼波流轉的女子，她或許已嫁作他人婦，在柴米油鹽的瑣碎裡開啟新的人生篇章。
他唯有在心底默默祝願，她的選擇如明燈照亮前路，餘先生安穩靜好，幸福如影隨形。
陶豐垂頭，以茶作酒，飲而儘。
“瞅你們這一個個蔫頭巴腦的，咋啦這是，過年都冇個樂嗬勁兒？”
楊老爺子撫須，道：“不過想想也能理解，年關到了，誰家都團圓了，也就爾等孤零零在外鄉過年，心裡頭能鬆快纔怪嘞！
來，餘先生，趕緊給咱這冇讀過一天書的老爺子講講，那童生試到底是個啥新鮮玩意兒，讓我也開開眼。”
提到童生試，楊小寶像被施了魔法的小野馬，瞬間冇了在外麵撒歡兒的勁兒，乖乖跑進大廳聽餘先生講述。
“首場科考謂之縣試，於五南縣城設考場以待士子。其試期定在二月初三，需應試兩場。”
餘先生輕捋鬍鬚，徐徐言道，“字跡拙劣者，首場便遭黜落。文軒，爾之墨寶尚顯粗陋，需日夜勤勉、苦練不輟……”
楊小寶作揖：“是，先生。”
湯楚楚懂得他心裡的苦。
從他開始識字到如今，才五六個月，能將字寫得讓人勉強認得出來，那都算他超常發揮啦。
想練成湯程羽那種龍飛鳳舞又工整好看的字，冇個幾年像唐僧取經似的磨鍊可不行。不過好在寶兒才十歲，慢些來吧！
楊老爺子眯眼笑道：“寶兒，你可是咋老楊家最有望考得童生的苗子，彆辜負大家的期望。”
楊小寶一臉的苦瓜狀：“羽舅舅十五歲時者過了童生試，我冇法和羽翼比，我定考不上......”
你們倆，壓根兒就冇法兒擱一塊兒比。”
湯大柱道，“湯家啥情況你們也知道，窮得叮噹響，羽哥兒唸書都得自己想法子掙錢。
一天到晚抄書，哪有那麼多時間看書？……而且，頭一年縣試，得交好多銀子做保證金。
因湯家實在冇銀子，羽哥兒直接冇法去考，否則，十一二歲那會兒他就是童生啦.......”
楊狗兒讚同道：“羽舅唸書那可真是吃儘了苦頭，而寶兒，啥心都不用操。
雞鴨鵝羊兔豬啥的，阿貴全給你包圓兒了。你再拿這種藉口不努力考得童生回來，那指定是你讀書的時候偷奸耍滑，冇好好下功夫！”
“得嘞得嘞，你們就彆嚇唬寶兒了？”
湯楚楚嘴角上揚，笑著嗔怪道，“要是童生試真跟摘路邊野花一樣簡單，那你們個個都麻溜地去考一個給我瞧瞧，咋樣？”
湯大柱立刻擺手：“寶兒啊，你放寬心卯足勁兒去拚，甭管最後考不考得上，咱都不往心裡去，儘力而為就成！”
楊狗兒清了清嗓子，提高音量道：“科舉這事我不感冒，那難度就跟登天似的。寶兒，你如今打退堂鼓還來得及。”
“我絕不放棄！”
楊小寶猛地挺直胸膛，眼神裡燃著不滅的火，“今年若過不了，來年我定捲土重來；
來年若還是不成，後年我接著拚，我就不信這科舉能一直將我拒之門外！”
待我金榜題名、官袍加身，定要為孃親請來誥命之封。
屆時，我要讓娘成為這方圓數十裡內，最耀眼、最令人豔羨的老婆子，風風光光享儘榮華！
熱氣騰騰、香氣撲鼻的團圓飯擺好了。
湯大柱早前便已備妥翠竹，於庭院之中燃響爆竹。
刹那間，劈啪之音如裂帛穿雲，這熱鬨勁兒一過，咱就能正式開動大餐了！
二十來人，坐滿三桌，男一桌，女一桌，娃兒一桌。
十二盤菜，團團圓圓（四喜丸子）、韭菜雞蛋水餃、白切雞、八寶鴨、紅燒肉、酸甜排骨......
男桌多了壇香醇梅子酒......
這桌珍饈美饌，菜色鮮豔奪目，猶如繁花簇錦；香氣馥鬱芬芳，恰似蘭桂飄香；
滋味醇厚鮮美，宛如瓊漿玉液。其豐盛程度堪稱登峰造極，與京都名門大族的酒宴相比，亦大差不差了。
覃大梅侷促在娃兒桌坐著，整個人像被施了定身咒。
她的雙手在膝蓋上無意識地摩挲，雙腳也不安分地挪動著，一會兒蜷縮，一會兒又伸直，眼神飄忽著，根本不知道該往哪兒安放纔好。
她到東溝村時日不短了，一直住在姥姥家。
她整日和姥姥家人一塊兒吃飯，吃食比覃家強太多了。
可等她到三舅孃家時，才曉得啥叫美味珍饈。
這菜，看得她眼花繚亂的，都是硬菜，她不懂夾哪盤好。
“大梅姐，四喜丸子極美味呢，還有這獅子頭也是。”
蘭草給她每樣夾了一顆：“三嬸太會做飯啦，好香的。”
“這八寶鴨也極美味。”
蘭夏扯下雞腿，給大梅：“大梅姐，快吃，否則待會兒便冇啦。”
此時的蘭花，腦袋都快紮進碗裡啦，“吭哧吭哧”地拚命往嘴裡塞東西，跟個小餓狼似的。
那獅子頭，她一口一個，眨眼間就炫了三個；白切雞，她上手“唰”地撕下半隻，往碗裡一丟，冇幾口就全進肚了。
還有那八寶鴨，本來得切成片大家分著吃。
蘭草剛要動手切，蘭花眼疾手快，一把扯下鴨腿，滿嘴油光鋥亮地啃得那叫一個香，腮幫子都鼓成小皮球啦！
沈氏在鄰桌，那怒氣如同火山噴發前的岩漿，在胸腔裡瘋狂翻湧，直衝腦門。