湯楚楚嘴角微微上揚，露出一抹似有若無的笑意：“把鴨子賣與你，你說我貪你銅板，我何必自討冇趣？”
鄭潑皮媳婦刹那間臉色陡變：“還妄圖讓我放下身段求你？我自個有腿，明天我去街上買去。”
她拂袖而去。
湯楚楚剛進院子，楊小寶撲上前：“娘，我捉了許多螞蚱回家，全關好了。”
他把螞蚱關到揹簍中，用木板蓋著，螞蚱飛不走。
四大簍的螞蚱，都在裡邊嗡嗡叫個冇完。
湯楚楚臉色不怎麼好看。
幾日前，人抓螞蚱還挺難，證明螞蚱不多。
此時，寶兒一小子，才半天，就弄到四揹簍，看來，這東西數量正在增多，也在偷偷食用稻子。
看來，她得儘快試藥了。
午餐隨意搞了點窩窩頭，每人兩個窩窩頭完事。後邊院子的人都在忙著乾活，湯楚楚讓湯程羽和她去山裡。
她打算尋些書上列出的草藥。
湯程羽邊走還邊磨著珠子，每個算盤那麼多珠，全靠人工拋光，實在累人。
待珠子打磨好，才能裝到框架上。
夏日的驕陽似火，熾熱的陽光毫無保留地傾灑大地。
山上一片鬱鬱蔥蔥的樹木，但走了一路，還是熱得全身是汗。
湯楚楚朝著那鮮有人來的僻靜之地走去。
一旦在她周圍一米的範圍內出現了草藥，係統會及時給她發出提醒。
路上遇著的草藥倒挺多。
像芍藥、蒲公英、鹽烏頭啥的。
基本全是跟草一樣的中草藥。
東溝村誰身子不舒服，或者傷到皮肉之類的，先是硬頂，頂不了就尋這些草藥用一用。
實在冇法好，才讓張大夫開方。
“這是藿香。”湯程羽頓住腳步。
“這東西能驅蟲，咱家雞鴨多，蚊子也多，大姐，弄些回家驅蚊看。”
湯楚楚好奇道：“你學過藥理？”
湯程羽搖了遙頭：“崇文堂有書室，我看過關於草藥的書，為提升記憶能力，背過些藥材的特性，但未學過藥理。”
湯楚楚挑眉。
科舉不涉及這種，他依然涉獵了。
這弟弟在湯家那種家庭成長，讓湯家寵溺，讓湯窪村棒得高高的，居然冇有長歪。
從神壇跌落，同樣未自抱自棄。
她輕問：“你讓崇文堂除名，是咋的了？”
湯程羽垂著眼，這事他隻和湯老婆子跟娘說過，湯窪村老先生都不懂。
他不想讓其他人為此擔心，他希望自個爬出泥潭。
可此時大姐這樣問，他心底那股委屈就如同決堤的洪水一般，毫無預兆地湧了上來。
他聲音有點沉啞：“我未作過弊，但夫子尋到我作了弊的人證，以及物證，證據在，山長也冇有法子......”
湯楚楚道：“你可懂是何人汙衊了你？”
“遷江鎮縣令之子和覃塘鎮大商戶侄子，二人在學堂中為非作歹，多次想拉我入伍，我未答應，便使出如此卑鄙的手段來汙衊我......”
湯程羽攥緊拳頭：“兩人權財都有，我啥都冇有，無法與之抗衡......也許，我湯程羽這生便止步在此了。”
湯楚楚笑笑：“既如此，你何故夜裡偷偷下苦功夫呢？”
近日晚上，她睡前，總能隱隱約約聽到堂屋裡傳來湯程羽低聲唸書聲。
在那伸手不見五指的漆黑夜裡，根本不具備翻找書本出來閱讀的條件。
湯程羽該是複習著熟記於心的書卷內容。
表麵看，他認了命，實際上，他依然心存期盼，想走那條路。
她道：“崇文堂把你除名，也不表示你就不可以參加院試。有人肯給你擔保，你一樣能去科考。”
湯程羽笑了，笑容中夾雜著一絲難以言說的苦澀。
參與科考，需要擔保。
一種考生最常用，便是五名考生互相作保，若其中一人作弊，另四位受連帶責任。
他被舉報作了弊，便無人肯和他搭擋做保。
另一種則是官學中供廩生作保，但他出身鄉裡，未識得什麼官學供廩生。
兩個作保方式他都冇法子了。
“離考試再有六七個月，先彆急。”
湯楚楚寬慰道：“你既背得藥材大全，便尋多些驅蟲方麵的藥材，啥樣都要些。”
湯程羽點了點頭，認真尋著。
二人不斷深入，白天陽光直射不擔心，狼也未在白天出來。
可她剛路過的灌木叢，跑出一隻小兒狼崽子。
那狼崽子聞著氣息，看了湯楚楚一眼，猛然轉頭，往更深的樹林跑去。
近兩個時辰，湯楚楚和湯程羽帶回的成果頗為豐厚。
兩人的揹簍都滿是不同的藥材，她道：“我取來紙筆，將全部藥材記好，另外，我如何操作的，你都一一記好。”
湯程羽聽話造做。
湯楚楚叫來苗雨竹，先分好藥材，再分熬出水。
“大柱，你去弄些稻穗回家。”
湯大柱微怔：“大姐，穀子未熟，弄回家做甚？”
湯楚楚忙著手中的活，冇有回頭：“讓你拿便拿。”
湯大柱聽話地拿著工具到田間去，很快便拿回一小把稻穗。
她把稻穗分成多份，用苗雨竹熬的不同藥水泡著，讓湯程羽詳細記錄。
楊小寶把鴨子趕回了家，也好奇地湊上來：“娘，你乾甚哩？”
湯楚楚點了一下他的額頭，笑嗬嗬道：“等下，泡好後，你將這稻穗丟給那些蝗蟲吃。”
楊小寶瞪大雙眼，不解道：“娘，給那蟲子吃稻穗？那不浪費了？”
湯程羽卻看懂了，道：“大姐想試驗這藥材哪種能滅掉蝗蟲，若能尋到可以滅掉蝗蟲的藥材，便無需擔心蝗災了。”
湯楚楚向他投去了一抹飽含讚賞的目光。
書中羅列著眾多藥草，可山中尋到的就四五種，效果能不能達到預期，得試過才懂。
她分彆對四簍蝗蟲丟入泡了不同藥水的稻穗，靜靜等待一盞茶功夫。
一號簍，泡過艾蒿的稻穗，蝗蟲還精神十足，卻冇敢接近稻穗。
湯楚楚道：“艾蒿可僅可驅除除。”
二號簍，泡過五色梅的稻穗。
稻穗被吃掉五層，但全部蝗蟲都滅絕了，毒絕的。
湯程羽在記下，蝗食五色梅全亡。
三號四號簍，稻穗全被吃了，可吃後的蟲子依然在飛，就是有些萎靡不震，想來離死亡還需要不少時間。
湯程羽全部詳細記好。
在後院忙著的楊老婆子，聽見前院的響動，跑出來。
見湯楚楚居然拿稻穗去給蝗蟲吃，滿是皺紋的臉立刻就拉長了：“狗兒娘，你腦子糊塗啦？穀子多寶貝呀，你如何忍心踐踏......”
湯楚楚將老婆子的話打斷：“娘，活做完了吧，若是做完了，辛苦幫去喊裡尹叔過來可好？我有急事要和他談談。”
楊老婆子立刻道：“可以，我立刻就去。”
薄暮冥冥，夕陽的餘暉溫柔地灑在大地上。
此時，湯楚楚家，已然書聲琅琅，課程正有序地開展著。
湯程羽讓小子們在教學沙盤中寫著字，他則拿著白天記好的紙，和湯楚楚以及裡尹到田間去。
橘色如夢幻般暈染開的夕陽，傾灑於田間。
晚風悠悠吹來，鄉間的田間地頭，充滿生機與希望。
裡尹狠狠吸了吸氣，又一次問道：“狗兒娘，你懂我實誠得很，他人講啥我全信，你講有法子弄死蝗蟲，我確實信了你，你不能忽悠老頭子我啊。”
湯楚楚道：“裡尹叔，你看一下我弟記和紙張，便懂我是否忽悠人。”
湯程羽把自己記錄的遞給裡尹。
裡尹看了看，許多字基本識得，畢竟上邊數字多過文字。
啥藥材幾何，水幾何，蝗蟲死掉幾何......
字是認得不少，就是不太明白。