祝英齊聽到這話，心中猛地一喜，眼中閃過一絲不易察覺的光亮。
他清了清嗓子，故作鎮定地開口道：“蘇姑娘既然想留在隱廬求學，那真是再好不過。周伯父學識淵博，貫通古今，定能教你更多有用的東西。我原本計劃繼續向西遊學，遍曆名山大川，增長見聞。如今想著，雲棲山風景清幽，遠離塵囂，又有周伯父這樣的名師坐鎮，不如也在此停留一段時日，與蘇姑娘一同向周伯父請教，既能精進學問，也能切磋劍法，不知周伯父是否願意收留？”
周老先生聞言，眼中閃過一絲瞭然的笑意，他捋著鬍鬚，打趣道：“英齊，你這小子，怕是醉翁之意不在酒啊。”
他轉頭看向蘇婉卿，見她臉頰緋紅，低著頭擺弄著衣角，卻冇有絲毫反對的意思，便笑道，“也罷，多一個人多一份熱鬨，你便留下吧。正好你文武雙全，婉卿一個姑孃家留在山中，你還能指點她一些防身之術，我也能更放心些。”
蘇婉卿的臉頰更紅了，像是熟透的蘋果，她悄悄抬起頭，正好對上祝英齊溫柔的目光。祝英齊眼中帶著笑意，眼神清澈而真誠，冇有絲毫輕佻。蘇婉卿心中泛起一股暖流，連忙低下頭，嘴角卻忍不住微微上揚，一切儘在不言中。
幾日後，蘇錦凝與荀巨伯準備啟程返回尼山書院。清晨的隱廬，薄霧尚未散儘，如輕紗般籠罩著山林，空氣清新濕潤，帶著草木的芬芳。蘇婉卿與祝英齊一同前來送行，青兒也提著一個沉甸甸的包裹跟在身後。
“姐姐，巨伯，路上小心。”蘇婉卿將包裹遞到蘇錦凝手中，聲音輕柔，“這裡麵是我為你們準備的乾糧，有你愛吃的桂花糕，還有巨伯喜歡的肉脯，都是我親手做的。另外還有一瓶傷藥，是周伯父特製的，活血化瘀效果很好，巨伯的手臂還冇完全痊癒，一定要記得按時換藥，彆乾重活。”
蘇錦凝接過包裹，入手沉甸甸的，心中滿是暖意。她輕輕拍了拍蘇婉卿的肩膀，眼中滿是不捨：“謝謝你，二妹。你在隱廬也要照顧好自己，天冷了記得添衣，別隻顧著讀書忘了吃飯。周伯父年紀大了，你也多幫著打理些家務。有什麼事，隨時寫信給我們，我和巨伯會第一時間趕回來。”
荀巨伯也走上前，對著祝英齊拱手道：“祝公子，婉卿姑娘就拜托你多照顧了。隱廬地處山中，雖清幽卻也偏僻，若有山匪或是秦家的殘餘勢力前來騷擾，還望你能護她周全。若有任何需要，可隨時派人送信到尼山書院，我定當星夜趕來。”
“荀公子放心。”祝英齊點頭道，語氣堅定，“我定會照顧好蘇姑娘，不讓她受半點委屈。你們在書院也要保重身體，學業再忙，也要記得勞逸結合，彆累壞了身子。”他看向蘇錦凝，補充道，“錦凝姑娘，婉卿性子內斂，有什麼心事不愛說出來，你多寫信勸勸她，讓她彆太思念家裡。”
蘇錦凝點點頭：“我會的。”
馬車緩緩啟動，車輪碾過鋪滿落葉的小徑，發出“咯吱咯吱”的聲響。蘇錦凝與荀巨伯掀開車簾，向蘇婉卿與祝英齊揮手告彆。
蘇婉卿站在原地，一直望著馬車遠去的方向，直到馬車消失在山路的拐角，再也看不見，才緩緩收回目光，眼中滿是不捨。
“蘇姑娘，我們回去吧。”祝英齊輕聲道，語氣溫柔，“周伯父說，今日要教我們解讀《蘭亭集序》的拓本，那可是王羲之的真跡拓片，錯過就太可惜了。”
蘇婉卿點點頭，轉身與祝英齊一同向隱廬走去。陽光透過鬆林的縫隙，灑在兩人身上，拉出長長的影子，一路相伴，溫馨而美好。山間的風輕輕吹過，帶來陣陣鬆濤，像是在訴說著這段未完待續的情愫。
尼山書院的晨霧還未散儘，藏書閣的朱門已被輕輕推開。
簷角的銅鈴隨著微風輕晃，叮咚聲穿透薄霧，與閣內淡淡的鬆煙墨香、竹漿紙的草木氣息交織在一起，釀成獨屬於古籍的清雅氛圍。
蘇錦凝踩著青石板上的薄霜，身影輕盈如蝶，她今日依舊穿著素色襦裙，外罩一件月白夾襖，烏黑的髮髻僅用一支木簪固定，額前垂落幾縷碎髮，襯得眉眼愈發清麗。
她走到靠窗的案幾前坐下，小心翼翼地取出細紗手套戴上，指尖拂過案上堆疊的《竹書紀年》殘卷。
那些泛黃的竹片曆經千年，邊緣早已脆化，上麵的蝌蚪文模糊難辨，有的甚至粘連在一起，稍一用力便可能碎裂。
蘇錦凝從錦盒中取出特製的糯米漿糊，又拿起一支筆桿纖細、筆尖柔韌的狼毫筆，目光專注地落在一片殘捲上。
她先對著晨光仔細辨認字跡的走向，又用銀針輕輕挑起殘片邊緣的粘連處，動作輕得彷彿怕驚擾了沉睡的古魂。“這裡的‘夏啟即位’四字，與上次修複的殘片能對上。”
她輕聲呢喃，筆尖蘸取極少量漿糊，沿著殘片邊緣細細塗抹，而後屏住呼吸，將其與另一塊殘片精準拚接，指尖在連接處輕輕按壓，力道均勻得恰到好處。
荀巨伯站在案幾另一側，正低頭整理散落的殘片。
他穿著書院統一的青布長衫，袖口挽起，露出結實的小臂，往日略顯粗糙的手掌此刻卻格外輕柔，每拿起一塊殘片，都先仔細吹去上麵的浮塵，再按照尺寸大小分類擺放。
他麵前的竹簡上，用木炭筆密密麻麻寫滿了生字，有的還標註著簡單的釋義——那是昨夜他挑燈查閱《說文解字》的成果。“錦凝，這塊殘片上的字，像是‘太康失國’？”他拿起一塊邊緣略寬的竹片，走到蘇錦凝身邊，語氣帶著幾分不確定，眼神裡滿是求教的誠懇。
蘇錦凝抬頭看了一眼，目光在殘片上停留片刻，便笑著點頭：“正是。你如今認古字的速度越來越快了。”
她放下毛筆，拿起那片殘片，指著上麵模糊的筆畫講解：“你看這‘太’字，上部像‘大’，下部多了一點，是古體的異體字；‘康’字左邊為‘廣’，右邊是‘米’，寓意安康豐足。”
她的聲音輕柔舒緩，如春風拂過湖麵，荀巨伯聽得格外認真，眉頭微蹙，手指在掌心輕輕比劃著字形，生怕錯過一個細節。等她講完，他立刻拿起木炭筆，在竹簡上認真記下，嘴角揚起憨厚的笑容：“經你這麼一說，我就記牢了。往後整理殘片，也能幫你多辨認些字了。”
日頭漸高，晨霧散去，書院的講堂裡已坐滿了同窗。
陳夫子手持一卷《春秋》，立於案前，花白的鬍鬚隨著語調起伏微微晃動，聲音洪亮如鐘：“‘元年春王正月，公即位。’此句看似簡單，實則暗藏褒貶。何為‘王正月’？乃周天子之正月也，暗含尊王攘夷之意……”
他目光掃過堂下，見蘇錦凝正低頭在竹簡上疾書，筆尖在竹片上留下清晰的刻痕，而荀巨伯則身子前傾，雙眼緊盯著夫子，手中的木簡幾乎要貼到眼前，不由得暗暗點頭。
課時過半，陳夫子拋出一個問題：“城濮之戰中，晉文公退避三舍，究竟是仁君之德，還是權謀之術？”堂下頓時陷入沉寂，同窗們或低頭沉思，或相互對視，一時無人應答。
荀巨伯略一沉吟，猛地站起身來，青布長衫因動作過猛微微晃動。
他拱手躬身，聲音帶著幾分質樸卻格外堅定：“學生以為，既是權謀，亦是德行。晉文公昔年流亡楚國，受楚成王禮遇，許諾退避三舍以報恩情，此乃守信之德；而後交戰時退避三舍，既兌現諾言，又誘敵深入，大敗楚軍，此乃權謀之智。德與智相輔相成，方顯霸主風範。”
堂下同窗們先是一愣，隨即有人暗暗點頭。坐在前排的馬文才，早已手肘支著案幾，指尖輕叩竹簡，目光始終落在荀巨伯身上，當即抬手附和，聲音爽朗：“巨伯這番話，說得通透！”
他起身拱手，語氣裡滿是好友間的認同與自豪，“前日我倆在齋舍探討此事，你還說怕想不透其中關節，今日竟能將德與智剖析得如此分明，既點出‘守信’的本真，又點破‘誘敵’的巧思，實在難得！我倒覺得，這‘相輔相成’四字，恰是晉文公能成霸主的關鍵，巨伯可謂一語中的。”
荀巨伯聞言，臉頰微微泛紅，轉頭看向馬文才，眼中滿是默契的笑意，連忙拱手回禮：“文才過獎了，還不是前日與你聊起城濮之戰，你提起‘楚晉相交的恩怨’，才讓我慢慢理清了思路。”
兩人目光相對，皆是會心一笑，那份無需多言的默契，讓堂中氛圍愈發融洽。
陳夫子捋著鬍鬚，眼中笑意更深，頷首讚許道：“巨伯善思，文才善助，兩位同窗相知相惜、相互啟發，此番言論相得益彰。求學之道，莫過於此——既能獨立思考，又能切磋互補，方能日有精進。”
課後，同窗們紛紛散去，蘇錦凝卻留在堂中，走到陳夫子案前，遞上一卷自己整理的古籍修複劄記：“夫子，這是學生近日修複《竹書紀年》時的心得，關於殘片拚接時的漿糊配比與防蟲處理，學生有一些淺見，想請夫子指點。”
陳夫子接過劄記，翻開細看，隻見上麵字跡娟秀，條理清晰，從糯米漿糊中加入的艾草汁比例，到用花椒、芸香驅蟲的具體方法，都記錄得詳儘無比。
“你這劄記，思慮周全，實用性極強。”陳夫子越看越滿意，抬頭看向蘇錦凝，眼中滿是讚賞，“古籍修複不僅需細心耐心，更需融會貫通，你能將醫理、農理融入其中，實乃天賦異稟。假以時日，必成大家。”