送走梁山伯與沈清晏，祝英台靠在馬文才肩頭，眉宇間的倦意又濃了幾分。昨夜的纏綿與方纔商議書院事務的勞神疊加，讓她連站穩的力氣都透著幾分勉強。馬文才見狀，愈發心疼，半扶半攬著她往回走，腳步放得極緩：“慢些，莫急。”
兩人剛走到迴廊中段，便見馬伕人身邊的大丫鬟領著兩個小丫頭，端著食盒迎麵走來，臉上滿是恭敬的笑意：“少爺，少夫人，夫人聽聞梁大人夫婦來訪，知道你們定然聊得投契，特意讓廚房燉了參芪烏雞湯，讓奴婢送來給少夫人補補身子。”
馬伕人的聲音從後麵傳來，帶著溫和的笑意：“英台，可算著你們回來了。”
祝英台連忙直起身，掙開馬文才的攙扶，規規矩矩地行禮：“母親。”臉頰因方纔的依賴與此刻的拘謹，紅得愈發明顯。
馬伕人快步上前，一把拉住她的手，掌心的溫度溫暖而親切，細細打量著她的氣色：“瞧你這臉色，還是帶著倦意。昨夜定是累著了，文才這孩子，就是不知輕重。”她說著，嗔怪地看了馬文才一眼，眼底卻無半分真責備，轉而對祝英台柔聲道，“快隨我回房歇息，這參芪烏雞湯是我特意讓人按古籍上的方子燉的，補氣養血，最是適合你此刻喝。”
馬文纔在一旁笑著應道：“母親說得是，是孩兒疏忽了。”他自然知曉母親口中的“古籍方子”，是前幾日特意讓人從藏書樓翻出的《食療本草》中所載，為了給英台補身子，母親這些日子可謂費儘了心思。
一行人回到新房，丫鬟將食盒放在床頭的矮幾上，打開時，一股濃鬱的雞湯香氣撲麵而來，夾雜著參芪的清潤，暖融融地漫滿全屋。馬伕人親自盛了一碗，吹了吹散熱，才遞到祝英台手中：“快嚐嚐，火候燉得足足的，雞肉都燉爛了，不費牙。”
祝英台接過溫熱的瓷碗，指尖觸到碗壁的暖意，心中也跟著暖了起來。她低頭抿了一口，雞湯醇厚鮮香，冇有絲毫油膩，參芪的微苦被冰糖的清甜中和得恰到好處，順著喉嚨滑入腹中，暖意瞬間蔓延開來。“母親，真好喝。”她抬眸望向馬伕人，眼中滿是真切的感激。
“好喝便多喝點。”馬伕人笑得眉眼彎彎，坐在一旁看著她喝湯，語氣帶著幾分試探與期許，“英台啊，你與文才成婚，是馬家的大喜事。往後身子要緊，書院的事雖重要，卻也不能太過操勞。我與你父親都盼著，你能早日為馬家添丁進口，也好讓這庭院裡更熱鬨些。”
這話讓祝英台的臉頰瞬間紅透，握著湯碗的手指微微收緊，小口喝著湯，一時間不知如何迴應，隻能輕輕點頭。
馬文才見狀，連忙解圍：“母親，英台剛成婚，身子還需慢慢調養，孩子的事順其自然便好。書院的事我會多分擔，定不會讓英台累著。”他說著，拿起一旁的銀箸，夾了一塊燉得軟爛的雞肉，遞到祝英台碗中，“快吃點肉，補補力氣。”
馬伕人見兒子護著媳婦的模樣，笑得愈發欣慰：“你能這般想便好。英台是個聰慧懂事的，又是難得的才女，既要幫你打理書院，又要操持家務，你定要好好待她。”她頓了頓，目光落在矮幾上那疊《理數精要》初稿上，眼中閃過一絲讚許，“方纔聽聞山伯送來的教材初稿，我與你父親商議著，把馬家藏書樓中那些閒置的數理典籍，都捐給文慧書院，也算是我們老兩口為傳承文脈儘一份力。”
祝英台聞言，心中又驚又喜，連忙放下湯碗，起身行禮：“多謝父親母親！馬家藏書樓的數理典籍，皆是稀世珍品，有了這些典籍，文慧書院的學子們定能受益匪淺。”她一直知曉馬家藏書豐富，卻冇想到公婆會如此支援她的事業，心中滿是感動。
馬伕人連忙扶起她：“傻孩子，不必多禮。你與文才以文脈為媒，本就該同心協力。再說，這些典籍放在藏書樓中，不如讓更多學子研讀傳承，纔不算辜負了先輩的心血。”她轉頭對馬文才道，“明日你便讓人去清點整理，挑那些適合學子們研讀的，一併送到書院去。”
“是，母親。”馬文才恭敬應下，看向祝英台的目光滿是笑意。他知道，母親此舉不僅是支援書院，更是在為英台撐腰，讓她在馬家能更安心地施展抱負。
祝英台重新端起湯碗，小口喝著，心中暖意融融。雞湯的鮮香與心中的感動交織在一起，讓她覺得渾身都充滿了力量。她抬眸望向馬文才，又看向馬伕人，眼中滿是對未來的憧憬。
馬伕人坐了片刻，見祝英台喝了小半碗湯，便起身道：“你們快歇息吧，我不打擾你們了。這湯讓丫鬟留在這兒，英台若是餓了，隨時熱著喝。”她走到門口，又轉頭叮囑，“英台，切記莫要熬夜，身子是根本。”
“多謝母親關心，兒媳記下了。”祝英台連忙應道。
送走馬伕人，屋內又恢複了靜謐。馬文纔拿起湯碗，舀了一勺雞湯，遞到祝英台嘴邊：“來，再喝些。母親特意燉的，可不能辜負了她的心意。”
祝英台張口喝下，臉頰依舊帶著未褪的紅暈：“母親待我真好。”
“那是自然，你是她認定的兒媳，又是這般優秀，她自然疼你。”馬文才笑著，指尖輕輕拂過她的鬢角，“就像我疼你一樣。”
祝英台垂眸淺笑，接過湯碗，小口小口地喝著。窗外的陽光透過窗欞，灑在她身上，暖融融的。矮幾上的算經初稿帶著墨香，碗中的雞湯冒著熱氣，身邊的人眼神溫柔，這尋常的煙火氣息，與傳承文脈的宏大期許交織在一起，成了獨屬於他們的、最珍貴的幸福。
馬文才坐在一旁，靜靜看著她喝湯的模樣，指尖無意識地摩挲著腕間的同心扣。他知道，往後的日子，既有琴瑟和鳴的夫妻情深，也有攜手護典的同道之誼，更有長輩疼惜、晚輩可期的天倫之樂。而這一切，都將在這滿室的暖香與墨香中，緩緩鋪陳開來，綿延不絕。