日上三竿的暖陽，透過馬府正廳的雕花窗欞，灑下滿地鎏金。案幾上的青瓷茶具早已備好，新沏的雨前龍井冒著嫋嫋熱氣，氤氳出淡淡的茶香，與廳角擺放的墨蘭香氣交織，清雅宜人。
馬大人端坐於上首的太師椅上，手中捧著一卷《尚書》，目光卻時不時飄向廳外，嘴角噙著藏不住的笑意；馬伕人則親自擺弄著案上的茶點，將祝英台愛吃的蓮子糕擺得整齊，眼角的皺紋裡都漾著歡喜，時不時與身旁的張嬤嬤低聲說笑，指尖還悄悄捏了捏袖中藏著的一張紙——那是她連夜讓人抄的“催生食譜”，生怕被老爺看見取笑。
“老爺，你說英台這孩子，昨兒累著了，這會兒該起了吧？”馬伕人放下手中的銀箸，語氣裡帶著幾分疼惜，卻毫無責備之意，眼神還偷偷瞟了眼張嬤嬤，示意她把食譜收好了。
馬大人合上書卷，朗聲笑道：“年輕人情投意合，多睡會兒也是應當的。文才這孩子，自小沉穩，如今娶了英台這樣才貌雙全的媳婦，心裡定是歡喜得緊。”他頓了頓，目光落在案幾旁擺放的一套新編算經手稿上，那是祝英台昨日特意帶來的，“英台聰慧，又通文脈，往後馬家有她相助，文慧書院的事，定能更上一層樓。對了，前幾日我托人從秘閣借來的《周髀算經》孤本，頁腳有幾處蟲蛀，字跡模糊，正愁冇法修複呢。”
正說著，廳外傳來輕輕的腳步聲，伴隨著丫鬟低低的通報聲：“老爺，夫人，少爺和少夫人來了。”
馬文才牽著祝英台的手，緩步走入正廳。祝英台身著一身淡粉色繡纏枝蓮紋樣的襦裙，鬢邊僅簪著一支素雅的玉簪，臉上還帶著未褪儘的紅暈，眉眼間滿是嬌羞與溫柔。馬文纔則換了一身月白色錦袍，身姿挺拔，看向祝英台的目光依舊溫柔繾綣，隻是在踏入正廳的刹那，耳根悄悄泛起了一絲不易察覺的紅暈——昨夜的溫存還在心頭縈繞，麵對父母的目光，終究有些赧然。
兩人走到廳中央，齊齊躬身行禮：“父親，母親，孩兒（兒媳）來遲了，讓二老久等。”
馬伕人連忙起身，笑著走上前，一把拉住祝英台的手，掌心的溫度依舊溫暖：“不遲不遲，快起來。昨兒累了一天，定是冇歇好，快坐下歇歇。”她上下打量著祝英台，見她氣色紅潤，眼中更是喜不自勝，“英台，身子可還乏？要是累著，敬茶的事不急，先回房再歇歇。”
祝英台臉頰微紅，輕輕搖頭：“謝母親關心，兒媳無礙。讓二老等候，是兒媳的不是。”
馬文才扶著祝英台在一旁的椅子上坐下，自己則站在她身側，對著父母道：“父親，母親，是兒子的緣故，冇能及時叫醒英台，還望二老莫要責怪她。”說這話時，他的耳根紅得更明顯了，幸好長髮遮了大半，冇被人細看。
馬大人擺了擺手，目光掃過馬伕人藏藏掖掖的動作，打趣道：“傻孩子，夫妻之間，何須說這些。你們恩愛和睦，便是我們最大的心願。”他話鋒一轉，看向馬伕人，“你也彆光顧著疼兒媳，方纔我看你跟張嬤嬤鬼鬼祟祟的，莫不是又在琢磨什麼‘補身秘方’？”
馬伕人被說中心事，臉頰一熱，嗔道：“老爺胡說什麼！我隻是想著英台剛嫁過來，身子要緊，讓廚房多燉些湯品罷了。”張嬤嬤在一旁忍著笑，偷偷朝馬文才使了個眼色，那模樣逗得馬文才也忍不住勾了勾唇角。
這時，丫鬟春桃端著托盤上前，盤中放著兩隻上好的白瓷茶盞，茶水清澈，茶香四溢。許是過於緊張，她走到祝英檯麵前時，腳下一絆，身子猛地一晃，手中的托盤瞬間傾斜，其中一杯熱茶徑直朝祝英台潑去！
眾人驚呼一聲，馬文才下意識地想上前阻攔，卻見祝英台身形未動，隻是抬手輕輕一扶托盤，另一隻手穩穩接住了那杯搖搖欲墜的熱茶。整套動作行雲流水，既冇有打翻茶水，也冇讓自己沾到半滴湯汁，臉上依舊帶著溫和的笑意，對著驚慌失措的春桃道：“無妨，許是地上滑，下次小心些便是。”
馬伕人看得滿眼讚賞：“英台這沉穩勁兒，真是難得！不愧是能辦起書院的人，當家主母的氣場，一點都不差。”馬大人也頷首點頭，心中愈發認定，祝英台確實是馬家的良配。
春桃嚇得臉色發白，連忙跪地請罪：“少夫人饒命，奴婢不是故意的！”
祝英台扶起她，溫聲道：“起來吧，知錯能改便好。往後做事仔細些，不必太過緊張。”
一場小風波平息，敬茶儀式繼續。祝英台端起一杯茶，走到馬伕人麵前，雙膝微微彎曲，恭敬地遞上：“母親，請用茶。”
馬伕人接過茶，輕輕抿了一口，從袖中取出一個紅綢包裹的錦盒，遞到祝英台手中：“好孩子，這是母親給你的見麵禮。”
祝英台打開一看，裡麵是一支赤金點翠的鳳凰步搖，工藝精湛，流光溢彩。“謝母親厚愛。”她再次躬身道謝。
隨後，祝英台又端起另一杯茶，走到馬大人麵前，同樣恭敬地奉上：“父親，請用茶。”
馬大人接過茶盞，一飲而儘，放下茶杯時，從案幾上拿起一方玉佩，玉佩上雕刻著“文脈傳家”四字，質地溫潤，一看便知是上好的和田玉。“英台，你與文才皆為文脈守護者，這方玉佩，是馬家祖傳之物，今日便贈予你。”他忽然想起什麼，眉頭微蹙，“對了，方纔提及的《周髀算經》孤本，蟲蛀得厲害，蘇錦凝姑孃的文心修複工坊技藝高超，你可否幫為父問一問，過幾日得空了，能否出手修複？”
祝英台心中一動，接過玉佩，鄭重道：“父親放心，兒媳過幾日便去工坊一趟，與錦凝妹妹商議此事。古籍修複本就是文脈傳承的重中之重，兒媳定不辜負父親的托付。”
馬文纔在一旁補充道：“過幾日我與巨伯兄也一同前往，聽聞工坊近日剛做了防護加固，正好去看看是否穩妥，也算是為古籍多添一層保障。”
敬茶完畢，眾人重新落座。馬伕人拉著祝英台的手，絮絮叨叨地說著家常，聊著聊著，話鋒一轉，目光落在祝英台的小腹上，笑容愈發意味深長：“英台啊，你與文才如今已成親，往後便是要好好過日子。母親瞧著你身子康健，若是有了好訊息，可一定要第一時間告訴我們。”
祝英台聞言，臉頰瞬間紅透，耳根都泛起了粉色，下意識地低下頭，手指輕輕絞著衣角。
馬文才連忙上前一步，將祝英台護在身側，臉上帶著幾分赧然，卻也難掩期待：“母親，孩兒與英台自會順其自然。若有喜訊，定當第一時間稟報二老。”
馬大人笑著附和：“夫人說得是，不過也不必急於一時。他們夫妻二人，如今既要打理文慧書院，又要傳承算經，事務繁多。孩子的事，慢慢來便是。”
祝英台抬起頭，對上馬文才溫柔的目光，心中的羞澀漸漸散去，取而代之的是滿滿的暖意。她點頭道：“父親，母親，兒媳與文纔會好好經營日子，也會努力傳承文脈。至於孩子，我們也盼著能早日為馬家添丁進口，延續書香。”
馬伕人笑得合不攏嘴：“好，好，好孩子！往後母親便讓廚房多給你燉些滋補的湯品，好好調理身子。”
正廳內歡聲笑語不斷，晨光溫暖而祥和。祝英台手中握著那方“文脈傳家”的玉佩，指尖微微收緊——她想起昨日書院送來的急信，有勳貴暗中施壓，要求關閉文慧書院的女學課程，否則便要聯名上奏彈劾。此事牽連甚廣，需得從長計議，過幾日去工坊時，正好可與梁山伯、蘇錦凝等人細細商議對策。
馬文才察覺到她指尖的微緊，悄悄用掌心覆住她的手，低聲問道：“怎麼了？可是有什麼心事？”
祝英台抬頭望他，眼中閃過一絲堅定，輕聲道：“冇什麼，隻是忽然想起書院的事，有些放心不下。過幾日去工坊，正好與山伯兄、錦凝妹妹一同合計，總能想出萬全之策。”
馬文才眼底閃過一絲寒芒，握緊她的手：“有我在，誰敢動書院分毫，我定不饒他。”他忽然湊近她耳邊，聲音溫柔卻帶著幾分戲謔，“母親催生的心思，我們或許可以‘順水推舟’——書院剛好缺一套少兒啟蒙典籍，往後我們便一起編撰，既圓了母親的心願，也為文脈傳承添磚加瓦，如何？”
祝英台臉頰一紅，輕輕點頭，心中的憂慮被他的溫柔驅散。她知道，無論前路有多少風雨，馬文才都會與她並肩同行。
正廳外的陽光愈發燦爛，而一場針對文慧書院的暗流，已在悄然湧動。