吉時將至，建康城蘇府門前鼓樂喧天，紅綢如霞鋪滿街巷。荀巨伯身著銀紅嵌金鎧甲，肩甲上的獸首紋在晨光中熠熠生輝，腰佩玄鐵戰刀，刀鞘上鑲著一枚皇帝禦賜的白玉扣，更顯武將威儀。
他身後跟著禁軍護衛抬著十具硃紅描金錦盒，盒角包著赤金，綢帶末端墜著小巧的銅盾掛飾，行走間金鐵相擊，聲威赫赫。
“新婿送聘至——”司儀的唱喏聲洪亮高亢，錦盒依次抬入正廳，與廳內紅燭喜帳相映，滿室生輝。蘇錦凝身著大紅嫁衣，鬢邊簪著赤金點翠釵，靦腆地垂著眸，指尖輕輕絞著衣角。
玄鐵守護盾鎮紙一對
這是聘禮的核心，由禁軍軍械坊特製，玄鐵鍛造，厚重沉穩。一麵刻著“護籍”，一麵刻著“護你”，盾心嵌著拇指大的羊脂白玉，玉上雕著一朵小巧的墨蘭——正是蘇錦凝最愛的花。荀巨伯撓著頭憨聲道：“這鎮紙壓得住你修補古籍的宣紙，也壓得住我護你一輩子的心。”
赤金鑲玉首飾一套
符合武將的豪爽手筆，卻又藏著細膩心思。一套赤金鑲南紅的簪釵手鐲，釵頭雕著纏枝蓮紋，手鐲內側刻著“巨伯錦凝”四字小篆；另有一對羊脂白玉耳墜，玉質溫潤，是荀巨伯平定荊州逆黨後，皇帝賞賜的珍寶，他一直珍藏著，如今悉數拿來做聘禮。
鎏金繡具與雲錦百匹
鎏金打造的繡針、剪刀、繃架，針身刻著“慧巧”二字，精緻耐用；百匹雲錦皆是蘇錦凝修複古籍所需的上品，有素白、雅青、淺緋等色，匹匹色澤鮮亮，是荀巨伯特意托江南織造局尋來的。旁邊還放著一包特製的漿糊原料和防蟲的樟木粉，都是他打聽了文心工坊的匠人後，親自采買的。
“文心坊守護印”一方
銅鑄鎏金的印章，刻著“護典守藝”四字，印鈕是一隻昂首的雄獅。荀巨伯拍著胸脯道：“有這印，往後你工坊的事，就是我禁軍的事！誰要是敢來搗亂，不管是士族還是逆黨，我這把刀第一個不答應！”
黃金百兩、白銀千兩
武將聘禮最是乾脆實在，黃金鑄成元寶模樣，白銀打成錁子，碼得整整齊齊。荀巨伯直言：“我是粗人，不懂那些文縐縐的花樣。這些銀子你拿去添工坊的工具，或是給寒門匠人發月錢，都隨你。”
良駒一匹、玄鐵盾牌一麵
一匹通體烏黑的駿馬，鞍韉鑲金，是軍中難得的好馬，荀巨伯說：“你往後要去各地蒐羅殘損古籍，騎著它穩當；”那麵玄鐵盾牌，是他當年護典時用過的，盾身刻著“忠勇護籍”，他鄭重道：“這盾護過典籍，往後也能護你周全。”
禮製束帛六匹、活雁一對
束帛是玄、素、赤三色，末端繫著玉製算籌，合著文脈的意趣；活雁籠上繫著紅綢，寫著“巨伯護錦凝，一生不相負”，字跡憨拙，卻是荀巨伯一筆一劃親手寫的。雁鳴清脆，為滿室喜慶添了幾分生機。
繡文軒護院契約
一張黃紙契約，寫明荀巨伯挑選了十名精銳禁軍，長期駐守繡文軒與勇毅院之間，日夜巡邏。契約末端鈐著他的禁軍副統領印信，墨跡鮮明。
荀巨伯看著蘇錦凝，臉上紅撲撲的，語氣卻格外堅定：“錦凝姑娘，我冇讀過多少書，不會說那些好聽的話。但我保證，往後我護著你，護著你的工坊，護著那些古籍，一輩子不變！”
蘇錦凝抬起頭，望著他憨厚的模樣，眼中泛起淚光，伸手接過那對玄鐵鎮紙，指尖觸到玉蘭花的紋路，輕聲道：“巨伯兄，你的心意，我都懂。此生有你守護，我安心。”
吉時一到，兗州蘇氏的嫁妝隊伍便如一條赤色長龍，浩浩蕩蕩駛出建康蘇府，引得沿街百姓爭相駐足圍觀。隊伍前有禁軍開道，紅綢引路，鼓樂喧天震徹街巷；後有百名仆役抬著八十八抬硃紅描金大箱，箱角包著赤金，箱身雕著“慧巧守藝”的纏枝蓮紋，陽光下流光溢彩，氣派非凡。
這嫁妝既襯得兗州首富的家底，又藏著蘇錦凝“慧巧縣君”的匠心，金銀珠寶與文房繡具相映生輝，奢靡卻不俗氣。
最前頭的八抬箱子，滿滿噹噹皆是金銀玉器。赤金元寶碼得整整齊齊，足有百錠；白銀鑄成的錁子，上麵鏨著“百年好合”的吉祥紋；還有一箱羊脂白玉擺件，玉如意、玉瓶、玉屏風樣樣俱全，玉質溫潤通透；更有一箱南紅、翡翠、珍珠鑲嵌的首飾，鳳冠霞帔的配飾、赤金點翠的簪釵、絞絲銀鐲，件件精巧奪目，光是看著便晃得人睜不開眼。
緊隨其後的十六抬，是綾羅綢緞與名貴布料。江南織造局專供的雲錦、蜀地的蜀錦、西域的回回錦，匹匹色澤鮮亮，紋樣繁複；素色的杭綢、軟緞，是蘇錦凝平日修複古籍、縫製繡品的常用料；還有數十匹玄色、赤色的錦緞，是特意為荀巨伯打造武將常服與朝服準備的，針腳細密，料質厚實。
再往後的二十抬，儘顯蘇錦凝的身份與心意。十抬是文心修複工坊的全套工具——鎏金的繡針、象牙的繃架、特製的漿糊模具、防蟲的名貴樟木粉，還有數十箱從各地蒐羅來的珍稀宣紙、縑帛，皆是修複古籍的上品；十抬是蘇錦凝親手繡製的物件，繡著“連理枝”的錦被、繡著“五穀豐登”的帳幔，還有一幅長達三丈的《文脈守護圖》縑帛繡，上麵繡著七人護典的場景，針腳細膩，栩栩如生，堪稱絕世佳品。
中間的三十抬，是田產、鋪子與奴仆。地契、房契厚厚一摞，涵蓋了建康城郊的百畝良田、朱雀大街的三間鋪麵，還有兗州老家的兩處宅院；另有五十名精壯仆役、巧手丫鬟的身契，皆是蘇家悉心調教出來的，或擅長耕種打理，或精通針線廚藝，專為小兩口打理勇毅院的日常。
最後的十六抬，既合禮製，又藏著貼心的考量。八抬是滿箱的糧食、美酒與滋補藥材，米糧是上等的粳米、白麪，美酒是兗州珍藏的十年陳釀，藥材是人蔘、鹿茸等名貴補品，為的是讓小兩口婚後衣食無憂；八抬是為將來子嗣準備的物件，檀木的嬰兒床、錦緞的繈褓、玉製的長命鎖，件件精緻，滿含長輩的期許。
迎親隊伍浩浩蕩蕩向皇宮而去。