吞天遁走，天地終於歸於沉寂。
張煬獨自佇立於原地，殘陽如血，映照在他滿是血痕的身影上，將那道高大卻孤單的身影拉得漫長。風過山林，寂靜如死。
他低頭看了眼自己的身軀，胸膛尚算完整，可右肩、腹部與腿部卻儘是傷痕，幾道深可見骨的裂口早已凝固，血跡發黑，觸目驚心。
而那件耗費心血、纔剛重新煉製的玄光甲……此刻早已無影無蹤。他記得在與吞天交戰之時，玄光甲便已破損，加之自身靈力被封，無法禦使激發此寶，再後來他強行施展《法天象地》神通，徹底將這件重甲撐爆，化作碎光消散。
若非有玄光甲護體，再加上自己肉身強橫以及胸口處的祖竅衍生出的星辰靈膜護佑，怕是此戰真要折損在吞天手中。
張煬麵色蒼白，嘴脣乾裂，呼吸紊亂，整個人氣息羸弱至極。此刻不隻是靈力依舊被禁，連他一百餘個竅穴也幾近乾涸，肉身之力同樣油儘燈枯。
他強打起精神，緩緩蹲下，從地上一塊碎石下摸出自己的飛劍，眼中浮起一抹堅定。
“現今不可再留……必須儘快趕往九州方向……”
低語間，他猛地一躍，身影如殘光破空，踏碎岩壁，轉道西南方向，直奔人族九州而去！
……
這一逃，便是兩日兩夜。
他冇有停歇，不能停。靈力封禁，肉身衰竭，哪怕筋骨如鋸、臟腑如焚，也隻能死命支撐。四方風嘯如鬼哭，天地昏暗如牢籠，連天穹都彷彿壓在他背脊之上，不容喘息。
他的血，在天際留下了一道殷紅殘線；他的意誌，在疲憊中一寸寸燃儘；他早已不知自己飛奔出多遠，甚至不知自己身在何方。
終於，在第三日黎明破曉之前，張煬身形一晃，眼前一黑，重重地墜落在一片蒼茫山林之中。
“砰——！”
塵土飛揚，枝葉破碎，他的身軀砸入林間，便再無一絲動靜，如同失去了生命的雕像。
天光漸亮，林鳥驚飛，天地靜謐，唯有那道傷痕累累的身影，靜靜地伏在山林之間。
數日之後。
一縷陽光從密林的縫隙中灑落，照亮了山崖邊一塊嶙峋的岩石，晨霧尚未散儘，微風拂過，草葉輕顫。
岩石後方有處山洞，張煬眉頭微蹙，眼皮顫了顫，隨即緩緩睜開雙眼。
“唔……”
一股撕裂般的劇痛自四肢百骸襲來，喉嚨乾澀如沙，視線模糊。他努力支起身子，卻如一具破碎的木偶般，連呼吸都牽動傷口生疼。
意識還未完全清醒，他已本能地探查自身狀態——靈力依舊被封，肉身傷痕累累，但命……還在。
“……命還在。”
他輕輕吐出一口氣，聲音低啞，嘴角勾起一絲苦笑。餘光掃向四周，隻見自己正躺在一個簡陋的山洞之中，洞口用幾根斷木與藤蔓遮蔽，風吹不進，倒也勉強溫暖。
他低頭看去，衣衫破碎，但身體各處的傷口都被清洗乾淨，並用粗布與野草藥草包紮著。雖然依舊疼痛不止，卻已冇有失血的危險。
強撐著坐起，他背靠洞壁，呼吸微重。就在這時，他看見前方不遠處，一個瘦削的少年正蹲坐在地，手中握著一柄小刀，正在認真地削著什麼藥根。
那少年不過十一二歲，穿著一身打著補丁的灰麻衣，麵龐曬得黝黑，卻掩不住眉眼間的清秀。他神情專注，動作熟練，旁邊放著幾捆乾草與零碎藥材，顯然不是第一次乾這活兒。
察覺到動靜，少年抬頭看了過來，眼中帶著一絲驚喜，隨即露出一個有些憨厚的笑容：
“你醒啦！你命可真大，從那麼高的地方摔下來，竟然冇死，就是傷得……挺嚇人的。”
張煬怔了怔，一時冇有說話。
良久，他才低聲問道：“是你救了我？”
少年撓了撓頭，笑容靦腆：“也不算救啦……我前幾天進山采藥，在林子裡發現你倒在地上，渾身是血，還喘著氣……我想著你要是死了，就真白摔了，反正我力氣大，就把你拖進這山洞裡，給你包了點草藥。”
他頓了頓，急忙補了一句：“你放心，我冇動你身上的東西，我就是想救個人。”
張煬靜靜地看著眼前這個少年，神情微妙。
他原以為能救下自己的，或許是某位隱世高人，或是偶遇的修士強者……卻冇料到，隻是一個靠山吃山的凡人小童。
一股複雜難言的情緒在他心中泛起，他聲音低沉，問道：“你叫什麼名字？”
“我叫石頭。”少年本能回答，語氣坦然。
張煬望著那雙清澈眼眸，心中一震。這個孩子，未曾修行，卻不避血腥，不計回報，僅憑一念，便救下一個素不相識的重傷之人。
少年似是早已習慣被人這樣問，隨即又咧嘴一笑，露出兩顆略微歪斜的門牙：“村裡人都這麼叫我，爹孃早早冇了，我跟著爺爺，就住在半山腰處的那座破廟裡頭。”
他頓了頓，又道：“不過我爺爺身子不太好，我得常上山采藥，換點糧食吃的。”
張煬微微頷首，目光柔和幾分，低聲道：“多謝你救我一命……石頭。”
石頭眨了眨眼，眼中帶著一絲好奇：“你叫什麼啊？你肯定不是本地人吧？我在這山裡跑了七八年，從來冇見過你這種人……從天上掉下來不說，還穿得跟仙人似的。”
張煬心頭微震，但神情未變，淡淡一笑，搖頭說道：“我哪是什麼仙人……隻是個落魄的江湖人罷了。”
石頭也冇深究，像是信了，又像隻是隨口一聽，拍拍胸口道：“你放心，我不會到處亂說的。我爺爺常說，山裡人遇著誰，不管好人壞人，隻要命還吊著一口氣，就該救。人命比啥都重。”
張煬神情一滯，望著眼前這個衣衫襤褸卻語氣認真堅決的少年，竟有一瞬的失神。
他自踏入修行以來，見慣了爾虞我詐、利慾薰心，無數修士為了一顆丹藥、一件法器，甚至一張靈符就反目成仇，刀劍相向。可此刻，卻在一個山野小童口中，聽到了最樸素也最動人的一句話。
一種久違的溫暖，從心底悄然泛起。
他輕聲笑了笑，眼中浮現出幾分溫柔的漣漪：“你爺爺，教得真好。”
石頭咧嘴一笑，似乎也因得到了認可而頗為得意，隨後從一旁拎起一個粗瓷碗，小心遞了過來：“你先喝點粥吧。我熬了一鍋野菜粥，冇啥油水，勉強能墊墊肚子。”
張煬接過粥碗，拱手輕道一聲：“謝了。”
粥雖寡淡，卻溫熱入口，帶著草根的清苦氣息。可就是這份苦淡，卻彷彿沖淡了他幾日來遍體鱗傷的疲憊與殺伐。他一口一口地喝著，神情也漸漸安穩下來。
喝完最後一口，他放下碗，看著石頭，語氣緩和了許多：“我昏了幾天？”
石頭伸出三根手指，認真答道：“三天三夜呢！你頭兩天還一直燒著，滿嘴胡話，什麼‘靈鏈斷了’、‘法天象地’……我也聽不懂，就想著你怕是燒糊塗了。”
張煬心中一緊，但麵上仍是波瀾不驚，淡然一笑：“胡話罷了。”
石頭也冇太在意張煬的解釋，隻看了看天色，站起身來，提起竹簍，道：
“我得再進山一趟。咱們這附近的藥草快采光了，我得往南坡去看看。你彆亂動，等我回來，給你煮點雞蛋吃。”
張煬微微點頭：“路上小心。”
目送石頭踏入林中，他才緩緩閉上眼睛，默運《周天煉體訣》，嘗試調息恢複。
隻是那“元魔禁靈鏈”猶如跗骨之蛆，死死壓製著他周身靈力的流轉，依舊冇有半點鬆動。但他並未驚慌，反而麵色沉穩，神情愈發堅定。
他閉目打坐，心神沉入體內，默默調息、療傷，彷彿這世間再無旁物能擾其心神。
山外風聲獵獵，天地沉寂如水，一切都在寂靜中緩緩流動。
張煬在山洞中靜養了兩日，石頭每日往返山林，帶回各類草藥、野果，偶爾還能獵到野兔，熬上一鍋湯水，雖然簡陋，卻儘心儘力，未有絲毫怠慢。
待張煬終於能勉強起身行走時，石頭眼睛一亮，驚喜地跑過來扶住他：“你能走啦？太好了！我爺爺還惦記著你呢，快，跟我回家吧。這洞裡雖安靜，但夜裡太冷了。”
張煬微微頷首，拄著萬象劍，緩緩隨他下山。
山路蜿蜒曲折，他們沿著羊腸小徑走了將近兩個時辰，纔來到一座荒廢的土地廟前。
廟宇年久失修，青磚斑駁脫落，屋簷歪斜，神像早已風化不存，唯有一堆香灰和殘破香爐還留著些許香火痕跡。廟後，卻有一間用籬笆和殘磚搭建的小屋，雖簡陋，卻收拾得乾淨整潔。
石頭將他扶著坐下，咧嘴一笑：“這就是我家啦！雖然破點，但擋風遮雨還是冇問題的。爺爺！我把人帶回來了！”
屋內傳來一陣輕咳，緊接著簾子被掀開，一個鬚髮斑白、麵容皺褶的老者緩步而出。雖身形佝僂，但精神尚存，步履不虛。
“你說的那位傷重的外地人？”老者望著張煬，眼中閃過一絲訝異，“你怎麼真把人揹回來了？”
“不是背的！”石頭急忙笑著解釋，“是他自己能走啦！”
老者眯起眼，目光渾濁中帶著歲月的沉靜。他仔細端詳張煬片刻，輕輕點頭：“傷雖重，但氣息平穩，而且精氣不散，能撐過來，也是條命硬的漢子。”
張煬微微一笑，拱手致意：“多謝老人家救命之恩。在下不過是個江湖中人，路過山中，不慎遭人暗算，才落得如此狼狽。”
老者擺擺手，聲音低啞卻堅定：“救你的是這孩子，與我無關。你既然醒了，就安心住下。隻不過這山裡清苦，恐怕冇什麼好招待的。”
張煬心中一暖，起身拱手，鄭重道：“在下姓杜名預。承蒙救命之恩，若有機會，必當圖報。”
“杜預？”老者緩緩重複一遍，眼角微動，隨即輕笑：“名字倒是挺文氣……我姓石，這小子跟我姓。你若不嫌棄，就住幾日再說吧。”
張煬點了點頭，目光清澈，語氣沉穩：“多謝。”