張煬伏案於石桌前，將那尚未成型的“禁神錄”法寶胚胎緩緩置於桌上。掌心一翻，一團青雷焱倏然跳躍而出，靈焰翻騰不休，宛若雷蛇翻卷，遊走間帶起絲絲電芒。而他未曾掐訣，那團靈焰竟自凝形，化作一柄通體紫青**的靈焰短刀，刃芒森寒，鋒意逼人，仿若天罰之刃，攝人心魄。
蘇牧早已屏息凝神，連一絲氣息的波動都不願錯過，目光緊緊鎖定張煬的每一個動作，心跳隨之不覺加快。
張煬平靜開口，語聲低沉如暮鼓晨鐘，帶著一股天道般的肅然與威嚴：
“接下來，便是銘刻禁製。唯有以靈焰為刃，於法寶胚胎之上一筆一劃地刻下禁紋，方能喚醒其本源靈性，使其真正化為鎮世之器。你且細看，切莫錯漏分毫。”
話音未落，他已抬手揮刀，靈焰短刃自空中劃過，帶起一道道璀璨紫光，於胚胎表麵刻出一縷縷玄奧禁紋。靈氣隨之激盪，陣陣異芒閃爍不休，似有虛空湧動的迴響。每一道刻痕都與天地法則若隱若現地呼應，每一筆落下，都似牽引著某種玄妙的韻律，使人心神震顫。
這一場銘刻，竟持續了整整半月。
靈焰不熄，法胚不動，而張煬始終穩如磐石，神識貫注，毫厘不差。直至最後一筆，靈焰短刀驀然凝定，刃光一收，靈焰隨之隱去，彷彿從未存在。
張煬緩緩吐出一口濁氣，麵上雖透出些許疲憊，眸中卻多了幾分澄澈與從容。他輕輕抬手，那張“禁神錄”隨即釋放出一縷縷幽深黑光，在空氣中盤旋迴蕩，宛如萬千禁製之音低語，迴盪之間，竟有鎮壓虛空之勢，彷彿一界沉浮，皆掌於此卷之中。
“——成了。”
他輕聲低語，仿若對天地宣告，又彷彿在迴應自己的執念與心血。
蘇牧激動難抑，眼中光芒熾盛，雙手不由自主地微微顫抖，連聲讚歎：
“前輩！此寶……終於煉成了！”
張煬不動聲色，微微抬眼，眸光落在蘇牧身上，語氣平靜卻意味深長：“此次煉製法寶之事，你可有所收穫？”
蘇牧聞言，神情一肅，立即起身拱手，正色回道：
“前輩煉器經過，晚輩已銘刻於心，不敢忘懷。隻是……對前輩控火之術，心中仍有疑惑。實不相瞞，晚輩亦曾得幸機緣，獲一朵天地靈焰，奈何控禦之間，遠不如前輩這般行雲流水、靈動自如。”
張煬眉梢微挑，輕咦一聲，語氣中多了幾分興趣：
“哦？你也有天地靈焰？”
蘇牧點頭，隨即翻掌引焰，一團深紅色的靈焰自掌心冉冉升起，熾熱氣息霎時瀰漫石室，彷彿能灼破空氣、焚化岩壁。他躬身恭敬道：
“前輩，此焰名曰‘地心火’，乃晚輩偶入地脈深處所得。火性霸烈，雖為天地靈焰之一，卻難馴難控，晚輩至今尚未將其融於技藝。”
張煬眸光微凝，細細打量那團靈焰良久，焰影映在他眼中如山嶽沉穩、若雷霆伏動。他緩緩開口：
“此火確是不凡，火種凝重，蘊有地脈之精，若能馴服，煉器時可助你數成之力。至於你所疑控火之術，倒也不是什麼自創法門，實則源自一門控火秘術，喚作《弄焰訣》。”
他略一停頓，目光望向遠方，似憶起往昔舊人：
“此術，出自聯盟晶族。當年我與晶族族長有些交情，曾得其親授此訣。以神識操控馭火，講究的是火隨心動、焰合意行，馭之如指臂，使之如靈仆。”
蘇牧聞言，心中微震，頓感自己方纔言語未免冒昧失禮，不由低頭自省，神色中浮現一絲懊悔與不安。
張煬見狀，嘴角卻忽而浮起一抹淡笑，道：
“你倒也不必如此拘謹。若你真心欲學此術，我便將《弄焰訣》傳你一份。來日若有機會造訪晶族，替我照拂一二，便算報了這段因果。”
蘇牧聽罷，頓時大喜，眼中光芒一盛，連忙抱拳，神情恭敬中帶著激動：
“晚輩多謝前輩賜法，定銘感於心，不敢有負！”
張煬點了點頭，旋即翻手取出一枚空白玉簡，指尖輕點間靈光流轉，將整部《弄焰訣》凝神刻錄於其內，隨手遞與蘇牧：
“好生參悟，若真能融此訣入道，你將來駕馭地心火時，便能如臂使指，隨心所欲。”
蘇牧接過玉簡，雙手微顫，連聲道謝，神情間滿是感激。他知道，此訣一旦融會貫通，足以讓他的控火之術脫胎換骨，對日後自己煉器之道幫助不可估量。
此後數日，張煬靜心調息，斂神養氣，將心神從連日煉器的疲憊中緩緩抽離，歸於平和。而當狀態徹底恢複如初，他便再度投身於下一件法寶的煉製——玄光甲。
光陰如水，流轉無聲，數月時光悄然溜走。
直到一日清晨，鑄器閣的大門緩緩開啟。晨曦微露中，隻見一人自其中踱步而出，身著青袍，鬢角微汗，身形雖略顯疲態，眉宇間卻隱有一抹難掩的輕喜。
張煬輕抬頭，望向天穹，碧空萬裡，雲捲雲舒，他微微一笑，長長吐出一口濁氣。冇有多言，隻是轉身回返彆院。
彆院清幽，鬆影婆娑，風吹葉響，仿若遠山低語。
張煬推門而入，未見子言與瓏兒蹤影，便也未多在意，徑自走入洞府深處，卸下一身疲憊，倒頭便眠。
這一睡，便是三日三夜。
待他再度醒來，天光正暖，洞府中靈氣流轉如常。他緩緩睜開雙眼，眼中神采澄澈，體內靈力平穩如潮。略一伸展四肢，隻覺疲憊儘去，心神通透。
起身之後，他步入修煉室。時光荏苒，轉瞬又是半載。
這段閉關期間，張煬將此前所煉之【禁神錄】與【玄光甲】重新祭煉溫養，徹底與自身靈機契合，法寶與氣息如臂使指，威能亦因此更上一層樓。
出關之後，他親自前往子言在城東所開設的靈藥堂，與其略作寒暄，便取出一份靈材清單，讓其代為收集所需。
子言向來沉穩周全，辦事極有章法，未及半月，便已將張煬所列的五份法寶材料儘數尋得，親自攜之送往彆院，事無钜細，皆有條不紊。
張煬接過材料，也未多作寒暄，袖袍一拂，徑自踏入蘇牧所在的鑄器閣。
依舊是熟悉的爐台、熟悉的環境。他再次借用此處煉器坊，重新投入煉製法寶之中。而蘇牧也如往昔一般，默然相隨，安靜觀摩，偶爾於關鍵處出手協助，替張煬穩爐、控火，似是燒火童子，更像一位沉默的助手。
這一煉，便是整整兩年。
兩年光陰，轉瞬即逝。
張煬幾乎未曾有一日空閒，心神儘係爐火之間，煉器技藝亦在日複一日的淬鍊中愈發純熟。兩年間，他接連煉出十二件品階不俗、靈性十足的精品法寶，無一不是可入拍賣之列、引得修士爭搶的重寶。
然而，縱是他這等神魂強大之人，日夜勞神之後，神識之海也泛起了隱隱疲憊之感，彷彿一股無形重壓悄然壓於眉間。
更令人頭疼的是——
這兩年來，子言為他奔走采買靈材，靈石如流水傾瀉，花費之巨，已幾近見底。每一爐火焰燃起，彷彿都在燒掉一座靈石山。
張煬望著空落落的儲物袋，心中不由苦笑一聲：“煉器之道，果真吞金如淵。”
然他亦知，凡事需張弛有度，是時候暫歇片刻，清理舊賬了。
念及此處，他將十二件法寶一一收入儲物袋，請來褚峰，將其儘數呈上，淡笑著開口：
“褚道友，替在下估個價。”
他此番所為，正是為償還兩年前向水藍真君借下的那筆钜額靈石之債。以法寶折抵，不僅可解財務之憂，更不至於動用自身根基資源，可謂一舉兩得。
褚峰素來謹慎，為人穩重，且看事不偏不倚。他接過十二件法寶，未曾多言，袖中取出一塊晶紋尺盤，靈識探入，一一檢視其材質、煉製法門與靈韻波動。
廳中寂靜無聲，隻餘靈器輕鳴之音，如鬆風入耳。
良久，他抬眸看向張煬，語氣鄭重而緩：“陳道友所煉製的這十二件精品法寶，每件品質都算上乘，但是煉製的材質僅僅是普通的靈材。因此可每件定價三萬五千靈石。如何？”
張煬聞言，神色如常，仿若早已心中有數，微微頷首，低聲道：“可。”
最終折算下來，整整十二件法寶，共計四十二萬靈石。
褚峰當場便開具靈石憑據，將其中三十五萬靈石直接劃扣，用以償還張煬所欠水藍真君的那筆钜額債務，尚餘七萬靈石歸張煬所有。
張煬長吐出一口鬱結已久的濁氣，肩頭似有沉重巨石悄然卸下。
這一筆欠債，猶如鯁喉之刺，壓在心頭許久。那可不是尋常債主，而是一位元嬰真君。在這等大修麵前，區區結丹小修若是違約拖欠，哪怕隻是片言失信，也極有可能招致殺劫，死無葬身之地。
此刻了結，彷彿身在雲外。
“總算……還清了。”
張煬低聲喃喃，聲音極輕，卻帶著一股難以言喻的釋然，嘴角微揚，神情前所未有的輕鬆。
他回望這兩年閉門煉器的日子，幾乎日日夜以繼日，廢寢忘食，爐火熾燃不息。是苦，是累，是神魂俱疲……但此刻回首，卻皆成值得。
不僅償清了欠債，他自身的煉器之道也精進了不少。
更重要的是，始終陪伴在旁、默默觀摩協助的蘇牧，收穫頗豐。如今的蘇牧，早已可獨自駕爐操火、煉製極品法器，靈紋雕刻如行雲流水，火候掌控爐火純青，已隱有大成之相。
隻待他一朝突破結丹之境，便可真正著手煉製法寶，屆時，哪怕在聖山城中這等繁華且人才輩出的寶地，也能站穩腳跟，自成一脈。
張煬望向鑄器閣的方向，目光深邃，眸中浮現一抹淡淡笑意。那笑意中，有釋然，有欣慰，更有一絲久違的從容。
褚峰與張煬交易完畢後，未敢稍作耽擱，徑直趕往禾雲峰的瑤香殿。
雲煙繚繞，香霧氤氳，殿前靈禽低鳴、玉蘭輕曳，一派靜謐雅緻。
通稟之後，他很快便得召入殿中。
殿內水光瀲灩，碧簾低垂，一道曼妙身影端坐於高台玉榻之上，正是水藍真君。她一襲素衣，氣若幽蘭，神色淡然卻自有一股不容忽視的威儀。
“褚峰，何事使你這般匆忙？”
她輕啟朱唇，聲音如清泉潺潺，透著三分閒逸，七分冷冽。
褚峰拱手肅容，躬身道：“回稟真君，那位人族修士陳華安，已將所欠三十五萬靈石，儘數償還。”
水藍真君聞言，眸光微頓，手中青瓷茶盞輕輕一晃，微有漣漪。
“哦？那小傢夥……竟真有幾分手段。”她柳眉微挑，語中頗帶幾分意外，“不過兩年光景，便能湊齊如此數目？倒有趣。”
褚峰微露一絲苦笑，道：“陳道友專攻煉器，這兩年幾乎閉門不出，日夜操火煉寶，前後煉出十二件精品法寶，皆已售出換得靈石。”
頓了頓，他眼中浮現一絲敬意，又道：“今日見他，氣息紊亂、神色憔悴，可見這筆債務，他是拚儘心神才得償清。”
水藍真君聞言，輕輕一笑，指尖拈盞，輕啜茶湯，半眯鳳眸道：“嗬，真是個拎得清的傢夥……修士若無壓迫，難生銳氣；若遇困境尚能咬牙前行，反倒比那些生來高位、無憂無慮的所謂天才，更有幾分看頭。”
她語氣一轉，眸光透窗望向天際浮雲，淡聲道：“你與他接觸多次，依你觀之，此人如何？”
褚峰略一思索，拱手道：“陳道友年歲不大，卻性情沉穩，不卑不亢。麵臨重壓之時，不逃避、不取巧，一心一意煉器還債，未曾片刻懈怠。依屬下之見，其心誌、其行止，皆堪稱上乘。”
稍作停頓，他語氣愈發鄭重：
“若其中途不隕落，日後晉升元嬰，當無太大懸念。屬下鬥膽推測，此人將來或有大成。我族若能趁早與之交好，未嘗不是一樁好事。”
殿內沉寂片刻。
水藍真君不語，隻是微微抿唇，眸中波光微動，似在細細斟酌。
最終，她輕聲道：“你說得不錯……”
言罷，她手腕一轉，將盞中茶水傾入香爐，煙氣嫋嫋升騰，彷彿將心中諸般思緒，一同隱入虛空。