張煬微一點頭，目送其轉身離去，身影逐漸隱冇在晨光與薄霧交融的街巷儘頭，這才緩緩轉身，看向仍立於門前的五人，目中浮現淡淡笑意：
“幾位道友遠道而來，我等先入內一敘。”
眾人聞言皆點頭頷首，隨張煬入了庭院。庭中靈竹青翠，藤蘿垂垂，靈鳥輕鳴，幽香撲鼻。
轉入大堂，廳中佈設簡雅，牆上掛有山水靈墨圖，靈木所製的座椅纏繞靈藤，散發淡淡靈光，青銅香爐中一縷青煙嫋嫋，氣息寧神靜意。
眾人落座後，張煬親自操壺斟茶，淡金色茶湯氤氳而出，溟靈茶香瀰漫，帶著微微甘露之氣，入口潤肺清神、通竅醒腦，實為上品靈茶。
茶未涼，一名神色俊秀的青年率先開口。他正是鴉，神情真摯，語氣中帶著幾分後怕與慶幸：
“陳道友，若非那日你傳訊提前示警，我等恐怕也難逃霧靈之手啊。”
他話音落下，坐在一旁的羊若煙亦隨即點頭，柔聲道：
“是啊，我等四人多謝道友當日提醒。”
鳴也低聲接道，神情中多了幾分羞赧：
“我當日還不信……最後多虧靈大哥執意撤離。如今想來，真是後怕至極。”
三人言辭真誠，敬意溢於言表。
張煬正欲迴應，一旁卻有人插話打斷。
隻見一名少年坐姿隨意，一襲白袍，眉眼俊朗，唇角含笑，眉宇間透著幾分頑皮。他一邊啜著茶，一邊笑嘻嘻地開口：
“陳前輩啊，你是不知道，那時候你久久未現身，大家都以為你出事了。隻有我爺爺說不信，說是陳前輩不是道途夭折之輩！現今看來還是我爺爺他老人家眼光毒辣！”
此人正是靈澤之孫——靈浩。
他語氣雖輕鬆調侃，卻分明帶著對張煬的親近與敬服，話音一落，氣氛也隨之輕鬆幾分。
張煬聞言，朗聲一笑，正欲寒暄應對，忽聽靈澤沉聲開口：
“陳道友，你怎會現身於這綻靈城中？那日大澤異變之後，你為何遲遲未歸？若非老夫篤信你不是輕易殞命之人，恐怕也要懷疑你已身隕大澤之中了。”
他語氣不算嚴厲，卻透著幾分關心與探究，一語落地，大堂中頓時靜寂下來。
羊若煙、鳴、鴉等人也不約而同望向張煬，眼中皆有難掩的疑惑。雖未明言，但這幾月來心頭的猜測，如今終於到了求解之時。
張煬見狀，微微一歎，舉盞飲了一口溟靈茶，才緩緩開口：
“當日，我施展瞳術目睹數百霧靈竟同時追擊那幾位元嬰真君。”
他說著，神情也略顯凝重：“當時我便知變故已生，於是纔出言提醒道友快逃，之後也當機立斷逃遁，而後，又見霧靈速度極快，我為防萬一，索性施展了一門‘假死之術’，封住全身生機與靈息，藏身於一處沼澤之下。”
他微微搖頭，語氣低緩而平靜：“此術一旦施展，唯有等其自然解禁。我醒來之時，才驚覺，竟已過去整整四個月。”
聞言，眾人齊齊變色。鳴失聲道：“四個月？難怪你音訊全無，我們還以為你……”
“——已經身隕沼澤了？”張煬淡然接過話頭，唇角勾起一絲苦笑，“這也是我所未預料到的。醒來之後，我並未貿然現身，而是繞道避開廣平城，最終才抵達綻靈城落腳。”
他輕輕放下茶盞，神情逐漸轉為鄭重：
“這段時間，我暗中探查各地訊息，才知廣平城因霧靈之亂，早已封閉三月有餘，進出不得。我猜測其中必有隱情。若貿然前往，隻怕反生枝節，於是托風信子代為通報，邀請靈道友一會，方有今日之聚。”
說罷，他目光緩緩掠過眾人，眼中神色平靜卻蘊含深意。
“說到底，此次邀靈道友前來，實是想問個明白——你們逃出大澤之後究竟發生了何事？為何廣平城會被封鎖整整三月？”
張煬一語落下，原本還算輕鬆的氣氛驟然一沉，眾人神色各異，沉默不語。
隻見靈澤突然抬手一揮，靈浩尚未反應，便已伏倒在桌前沉沉睡去。
羊若煙咬了咬唇，率先開口：“這件事……不能說。”
鴉也麵無表情地點頭補充：“我等皆立下天道誓言，不得泄露。”
靈澤沉默片刻，終是開口，語氣沉緩而壓抑：“陳道友，此次你躲得是好，因此避過一場劫難。我們幾人雖幸運逃出大澤，卻也有苦難言。”
張煬眉頭一皺，語氣低沉：“莫非，是那位羽神族的大人物逼迫的？”
話音剛落，鳴神色陡變，連忙低聲道：“不可說。”
張煬心頭一震，瞬間明白了什麼。後續的變故，遠比他想象的更加嚴峻。羽神族已非偽善之流，而是真正遮天蔽日的威權。
看來當日從大澤之中僥倖逃得一命的修士，出來後對此事三緘其口。怪不得之前靈澤說查閱不到任何關於霧靈的詳細訊息。原來是這般回事啊。所有知情者，都被羽神族封口了。
怒意悄然攀升，張煬隻覺胸中鬱結難平。但怒火之下，更多的卻是無力。
一個結丹小修士，又如何與那龐然巨族爭鋒？彆說他一人，縱是某些大宗門或者大族群的元嬰老祖，恐怕在羽神族麵前，也得俯首聽命。
一時間大堂之內氣氛沉悶，眾人皆是不語。
張煬再沉默許久後，他終於平複心緒，輕聲轉移話題：“我托風信子邀請的，明明隻有靈道友一人，為何你們……也一同來了？”
鴉聞言，苦笑一聲，輕歎道：“還不是廣平城已然待不下去了。那件事鬨得太大，我們原本也有意離開，恰好聽說你來信邀靈大哥一聚，便索性一道前來。”
他語氣一頓，目光微沉，又笑了笑道：“一來，我們四人商議著繼續結伴闖蕩，二來嘛……也是想親口向你道聲謝。”
張煬眉頭微挑，眼中浮現幾分疑惑，道：“謝就不必了，我等本就是同隊之人，理當互相扶持。倒是你方纔所言……廣平城為何不能再待了？”
靈澤接過話頭，神色凝重，緩聲道：“恐怕從今往後，玉元澤數十年內都不會再有人敢踏足半步。”
張煬一怔，心中疑竇更盛：“玉元澤不是一處罕見的探寶之地？怎會忽然成了禁地？”
這時，羊若煙一聲冷哼插入，語氣中帶著幾分不甘與憤懣：“霧靈不知為何，彷彿發了瘋。幾日前，有幾位結丹修士貪圖前次探寶中那些隕落者的遺物，抱著僥倖之心重返大澤。結果纔剛踏入澤地，便被一頭元嬰級霧靈瞬間斬殺，連一點逃生的餘地都冇留。”
她頓了頓，聲音低沉下來：“那些霧靈，恐是在泄憤。也許是怨恨我們先前那場清剿。”
鴉點頭附和：“如今廣平城內，草木皆兵、人人自危。我們幾人商量再三，覺得不如趁早離開，另覓去處。”
他說著望向張煬，眼中浮現一絲慶幸與真誠：“若非你此次相邀，隻怕我們就這樣錯過了，也不知日後何時再能相逢。”
張煬聞言，目光微動，心中暗自慶幸：幸虧當日離開時未曾遭遇那些巡遊的霧靈。隨即他笑著問道：“那你們接下來打算如何？”
鳴最先開口，語氣中帶著一絲難掩的興奮：“我們商議過了，準備先前往羽神城落腳。那是大城，比廣平安穩不少，而且離黃沙場更近些。等安頓下來後，便一起進黃沙場獵妖，換取積分。”
羊若煙也點頭接道，神色雖冷靜卻藏不住幾分鬥誌：“如今玉元澤不能去了，黃沙場便成了散修們最好的選擇。若能獵得高階妖獸，換靈材、兌資源，皆可行。”
鴉補充道：“羽神城設有誅妖殿，隻要領取誅妖令便可進入黃沙場之中獵取妖獸，散修也能以此換取各種修煉資源。”
張煬聽罷，沉吟片刻，忽而一笑：“既然如此，若你們尚未決定在羽神城中定居，不如暫時先落腳於我所在的溟靈山。那處山脈隱秘清幽，靈氣尚可，且我如今正坐鎮赤狐族。”
此言一出，幾人皆是一愣，目光不由齊刷刷落在張煬身上。顯然冇想到他竟會與赤狐一族有所牽連。
張煬神色從容，語氣平淡地道：“赤狐一族昔年也曾稱雄一時，隻是世事無常，如今日漸式微。我如今暫代其地，坐鎮溟靈山。”
他微微一頓，目光掃過眾人，語帶誠意：“溟靈山地勢幽僻，靈氣充裕，適合閉關修煉，亦少外人窺探。若你們不嫌簡陋，我自可安排住處。且咱們常聚一地，亦可切磋修行，彼此照應。”
靈澤聞言，眉頭輕揚，神色略顯意動，沉聲道：“若真如你所言，確是個難得的安身之所……”
鳴一拍大腿，笑道：“那還猶豫什麼！我看陳道友那處清幽之地，肯定比羽神城那等魚龍混雜之所強多了。既是暫居，自然是擇靜處而棲，依我看，便依陳道友所言。”
羊若煙與鴉對視一眼，皆微微頷首：“我等並無異議。”
張煬見眾人心意已定，微笑著點頭：“如此甚好。靈道友，煩請將靈浩喚醒，稍後我們便啟程。”
眾人紛紛應諾，氣氛頓時輕鬆了許多。鳴笑著又續上一壺溟靈茶，茶香嫋嫋，熱氣氤氳，在這動盪世道中，竟添出幾分溫意與安然。
——
數日後。
溟靈山煙嵐繚繞，靈氣充盈，一行人禦雲而至，緩緩降落在赤狐族護山大陣之外。
遠遠便見一道紅影自山林深處疾掠而出，來人身姿修長，麵容沉穩，正是赤狐族現任族長——南伯子葵。此人狐眸蘊光，雖顯中年模樣，卻步履沉穩，氣息凝實，已有築基後期的修為。
他一落地，便滿麵喜色，快步上前，深深一躬：“拜見陳前輩！您總算回來了！”
張煬含笑頷首，抬手將他扶起，道：“子葵，不必多禮。這次回來，我還帶了幾位道友，他們日後將暫居溟靈山。”
說罷，他轉身逐一介紹身旁眾人：“這位是靈澤道友，還有鴉、靈浩、羊若煙與鳴，皆是我故交，信得過之人。”
南伯子葵聽罷，眼中不見一絲遲疑，反而連連點頭，神色欣然：“幾位前輩願暫居此地，是我赤狐一族的莫大福緣！溟靈山地廣人稀，靈泉幽窟遍佈，絕對足夠諸位閉關修煉。晚輩這就命人收拾洞府，奉上靈膳靈茶。”
他言語懇切，神情熱忱，絲毫無懼外人駐足的顧忌。
眾人見他如此待客之道，皆覺親切，紛紛拱手還禮，麵露笑意。
隨後，在張煬引領下，一行人穿過山門，步入赤狐族境內。隻見山中古林蒼翠，靈泉潺潺，飛鳥翔集，霧氣氤氳，宛若人間仙境。雖說赤狐族勢力並不強盛，但族中之地打理得井井有條，石階苔痕斑駁，靈花點綴其間，處處透著一股清幽靜雅的氣息。
不多時，南伯子葵便親自引領眾人遊覽一圈，又將他們請入赤狐族議殿，各自落座奉茶。
他正要為幾位道友安排暫居之所，誰知眾人纔剛坐穩，便聽靈浩笑著開口：“陳前輩，你怎得自己在外另起洞府？難不成這山中還有什麼不可告人的秘境？”
羊若煙輕掩紅唇，眸光帶笑：“是啊，你既已自辟靈峰，我們又怎能安於這些臨時居所？不如也各擇一地，開府而居，日後往來也方便些。”
鴉、鳴皆附和點頭，靈澤更是袖袍一拂，豪氣一笑：“此言有理。陳道友，你那靈峰四周，可還有空位否？”
張煬原就無意隱瞞，聞言朗聲一笑：“有，自然是有的。你們若願擇地開府，儘可隨意挑選。等洞府開辟妥當，子葵便會安排族中送去所需物件。”
眾人聞言，頓時精神一振，眼中光芒微現。翌日清晨，幾人便直接來到張煬洞府附近，然後四方探查，擇靈脈彙聚之處、地勢幽靜之地動手佈陣開府。
修士辦事向來迅捷果斷，不過大半日光景，山巒之間已悄然多出幾處新府。各座洞府依山就勢、造型各異，或掩於古鬆蒼柏之中，或藏於瀑布靈潭之側，皆簡潔大方，靈氣繚繞，靈光若隱若現，隱隱自成一片修行淨土。
自此，張煬與靈澤、靈浩、鴉、羊若煙與鳴並居一域，時常切磋論道、交流修煉心得。山中時有霞光沖天，劍鳴陣陣，雷音轟轟，已然有幾分世外仙境之意。
而遠處高台之上，南伯子葵靜立風中，望著群山間那一座座靈府林立，靈光騰躍，眼中不由浮現振奮之色——
“有此諸位結丹修士坐鎮，我赤狐一族，總算……可避亡族之劫。”