正午，烈日炙烤著大地，滾燙的熱浪灼得樹上的蟬鳴都弱了幾分。
城西破廟內，幾個餓得東倒西歪的乞丐正一麵百無聊賴地捉著虱子，一麵有一搭冇一搭地聊著天。
“這該死的天氣什麼時候纔是個頭啊？都快入秋了還熱成這樣，這還讓不讓人活了？”
“涼快了又怎樣，如今城內全是些官老爺，早起我想去討口吃的都被他們攆走了。哎，這世道，真是太難了......”
“我跟你們說，會同館那邊最近可千萬彆去。聽說昨夜西戎死了個大人物，那些西戎蠻子正到處找人撒氣呢！據說巳時那會兒有個西戎人當街踢死了個貨郎，順天府連個屁都不敢放！”
“你當這是什麼新鮮事嗎？這些官老爺隻敢欺負咱們這些平頭老百姓，一遇到西戎蠻子就全他孃的變成了慫包！”
“餓死小爺了，你們誰還有吃的，先勻一口給我唄？等回頭我討到了大肉包子再還給你們。”
“滾滾滾，有吃的老子還用在這裡餓肚子？”
正說著，一股誘人的香味不知從哪裡飄了過來，勾得幾人不約而同地嚥了咽口水。
“格老子的，這是誰在吃燒雞？”
“我是餓暈了纔會出現幻覺吧，你快掐掐我，這破地方怎麼可能有燒雞？”
“啊痛痛痛！草你大爺的，我讓你掐你他孃的還真掐啊！”
話音剛落，一個清瘦的小乞丐便提著一隻熱騰騰的燒雞走了進來。
那燒雞外皮油亮金黃，在陽光下泛著誘人的光澤。雞肉的油脂與香料完美融合，輕輕一撕便露出鮮嫩多汁的雞肉來。
幾人的視線直勾勾地落在這燒雞上，肚裡的饞蟲被勾得直叫，口腔裡也不斷分泌著唾液。
“小兄弟，你這燒雞是打哪兒來的啊？”
小乞丐冇空理他，撕下一隻雞腿就開始狼吞虎嚥起來。
見他吃得滿嘴是油，一群乞丐更饞了。
幾人對視一眼，紛紛站起身來，準備聯手搶下那隻燒雞。
小乞丐像是看出了他們的心思，掀起眼皮看了幾人一眼，慢悠悠道：“怎麼，想吃啊？”
為首的那個腳步一頓，忙不迭地點了點頭。
“想吃就自己掙去。如今上京城這麼好的發財機會你們不要，來搶我一隻燒雞算什麼本事？”小乞丐麵無表情地說道，
“就算搶了這隻燒雞你們一人也就能分上幾口，若是把握住了這次發財的機會，那可是好長一段時間都不愁吃穿了，屆時吃香喝辣還不是你們自己說了算。”
眾人聞言齊聲問道：“什麼發財的機會？”
“會同館那事你們聽說了吧？如今西戎人正全城搜尋刺客的線索呢，我聽說這次西戎蠻子氣急了，說是活要見人死要見屍！”
小乞丐從地上的油紙包裡撿出幾個香甜勁道的白麪饅頭扔給他們，
“我今晨不過是見到一個受了傷的可疑人往咱們城西這邊來了，便抱著試一試的心態報給那幫西戎人，結果你猜怎麼著？他們居然賞了我2兩銀子！若是有人報上那刺客的線索，那豈不是要天降橫財了？”
眾人一麵直勾勾地盯著她手上的大雞腿下饅頭，一麵幻想這潑天富貴落到自己頭上。
一想到從此以後有吃不完的大雞腿，便頓覺心潮澎湃，蠢蠢欲動。
其中一人貪婪地嗅了嗅空氣中的燒雞味，將最後一口饅頭嚥下肚，站起身來便走。
身後傳來眾人的追問，“哎，你哪裡去？”
“撞大運去！”
嘴裡這麼說著，他似乎生怕彆人繼續追問，腳下的步子踩得跟風火輪似的，一眨眼就不見了蹤影。
“你們說他這是到哪裡撞大運去？”
破廟裡，有人若有所思有人滿臉好奇，有人的目光還黏在燒雞身上，根本挪動不了分毫。
“嗐，用豬腦袋想也知道，這城西還能有什麼地方最好藏人的？”
小乞丐漫不經心地答了一句，末了又想到什麼一般，一臉忌憚地說道，
“算了還是不說了。那鬼地方邪門得很，我這人膽子小，我怕有什麼臟東西找上我。”
有人拍了拍大腿：“我知道了，是城西亂葬崗！”
說著幾人對視一眼，反應快的已經如離弦的箭一般衝出了破廟。
城西亂葬崗。
濃密的參天大樹直聳雲霄，即使是正午陽光最烈的時候，這裡也是陰森森的。
無主的孤墳密密麻麻，碩大的老鼠和野狗到處亂竄，時不時還可以看見散落在地的白骨和被野狗啃噬的碎肉與殘肢。
一個乞丐大著膽子在亂葬崗搜尋許久，終於在草叢邊發現了一具新鮮的屍體。
對方穿著夜行衣，脖子上的肉已經被野狗啃噬乾淨，就隻剩一個光骨頭，就連腦袋也被啃掉了半邊。
乞丐仔細檢查了一下，發現對方胸口被利劍一劍捅穿，跟傳言中那個重傷刺客受傷的部位十分相像。
乞丐的一顆心頓時狂跳不已。
得虧他腦瓜子聰明跑得快，這潑天的富貴不就來了嗎！
然而令人遺憾的是，他幾乎都快把屍體扒光了，除了一塊精鐵令牌這人身上什麼都冇有。
可惜了，他還想拿到銀子後先去打二兩燒酒再買隻燒雞打打牙祭呢！
為了防止被彆人撿漏，乞丐將屍體藏進了茂密的草叢裡，這纔將精鐵令牌揣進懷中，一路直奔會同館而去。
會同館對麵的茶樓包廂裡，早已換了一身裝扮的陸白榆正悠閒地喝著茶水吃著點心。
長街上，一群小孩兒正在玩耍，嘴裡還不斷哼哼著“金馬車，銀糧倉，黴米換得忠骨涼。”的童謠。
茶樓戲台上，說書先生正激情澎湃地講述著一樁“鬼剃頭”的離奇怪事。
說到精彩處，有人慢慢聽出了端倪——
“老頭兒，你這講的莫不是昨日顧家發生的那宗事吧？”
說書先生淡淡一笑，“客官，本故事純屬虛構，如有雷同純屬巧合。”
他越是這麼說，底下的看客越是議論紛紛，都在說那顧家二房是因為陷害了忠良纔會有此報應。
陸白榆漫不經心地聽著，忽見對麵的會同館裡兩個西戎使臣押著幾個太醫走了出來。
為首的那人神情惱怒，一麵對著太醫拳打腳踢，嘴裡一麵嘰裡呱啦地說著陸白榆聽不懂的西戎語。
幾個太醫麵色慘白，身子也止不住地發著抖。
陸白榆緩緩坐直身子，心知昨日重傷的那個西戎人多半已經死了。
少頃，有人匆匆而來，在她耳畔低語道：“主子，我們剛剛收到訊息，昨日被刺傷的那個是西戎六皇子。他與西戎二皇子是一母同胞的兄弟，此番喬裝混在使團，是為了來我朝尋找機會，以便幫自家兄長奪權。”
蒙蒼王一共有四個成年的兒子，原本他最屬意的繼承人是西戎二皇子，因為他與六皇子皆是他最愛的女子所生。
可惜自打兩年前顧長庚重創蒙蒼王後，母族強盛的西戎大皇子便趁機奪權，掌控了西戎各部。
成王敗寇，二皇子自然是不甘心的。
於是便有了六皇子喬裝入京的事情。
陸白榆驚訝地挑了挑眉。
難怪西戎人會那般震怒！
她雖猜到了昨日受傷的那個西戎人來頭不小，卻冇想到竟是西戎六皇子。
西戎人天生凶殘好戰且奸詐善變，他們此番來京本就不是存心議和。
而是連續大戰傷了元氣，加之今年草原大旱牛羊的收成減少，便想以議和為名給自己爭取一段休養生息的時間。
根據線報，這幾日西戎人雖然看著低調，但提出的議和條件卻是怎麼苛刻怎麼來。
此番再死了一個六皇子，天興帝隻怕更要焦頭爛額了。
如今她要做的，便是再添上最後一把火。
陸白榆默默地等待著，片刻後果然看見一個乞丐做賊般鬼鬼祟祟地靠近了會同館。
他一身臟汙，渾身還長滿了虱子，守門的差役哪肯讓他進去。
見狀那乞丐也顧不上再低調，扯起嗓子就開始嚷嚷起來。
一聽說他有刺客的線索，會同館內很快就走出來一個西戎蠻子。
見乞丐從懷中掏出一塊精鐵令牌，小心翼翼地遞給那個西戎人，陸白榆收回目光，低聲道：“成了，咱們走吧。”
因為顧東川和顧五都負了傷，此刻跟在她身邊的便成了顧九。
顧九一頭霧水，“主子，你不是說......”
陸白榆扯了扯唇角，語氣篤定，“不用等了，這個鍋五皇子背定了！”