顧老夫人下意識地朝顧啟明的房間看了一眼，壓低聲音道：“至少，把這個年，給我安安生生地過完。”
顧長庚唇角微抿，似要言語。
“你彆覺得娘是在逼你。”老夫人截斷他未出口的話，語氣是罕見的嚴厲，
“你弟弟剛從鬼門關爬回來，心氣正盛，渾身是刺，看什麼都像是有人要同他搶！你現在去跟他攤牌，告訴他你要娶他名義上的妻子——”
她頓了頓，語氣愈發嚴厲，
“長庚，你是想讓他當場跟你拔刀，血濺五步？還是想讓他把這樁‘家醜’捅出去，讓全天下人都來戳顧家的脊梁骨，看你們兄弟鬩牆，看你這個做兄長的，如何......奪弟之妻？”
顧長庚臉上的血色，瞬間褪得乾乾淨淨。
“娘，我與阿榆並未......”
“娘知道。我養大的孩子，我能不知道你的心性？阿榆那孩子，娘對她也隻有心疼和感激。”顧老夫人看著，眼圈微紅，語氣卻異常冷靜，
“可長庚，情愛是兩個人的事，過日子卻是一家子、一族人的事！你如今肩上扛著的，不隻是你自己的前程性命。你要做的事，娘心裡有數。那不止是報仇雪恨，更是要聚人心、立大旗！但若是冇有人品與名聲，單憑你會帶兵打仗，天下豪傑便能心甘情願跟著你這個逃犯侯爺？”
她喘了口氣，聲音裡帶上痛惜，“就算你不在乎自己的名聲，那阿榆呢？你也不在乎她的名聲嗎？你要讓她一輩子被人指指點點，說她不貞不義，說她是兄弟反目的禍水？”
她眼尾掃過東廂一隅的窗紙，“長庚，你若真疼她，就該給她掙一個堂堂正正、清清白白的將來，而不是讓她從今往後，連頭都抬不起來！”
顧長庚僵立在原地，背脊挺得筆直，唯有垂在身側的手，指尖深深掐進掌心。
“娘不是要攔你一輩子。我隻求你，給這個家、給你弟弟、也給白榆，留一點體麵，留一點轉圜的餘地。至少把這個年安安生生過完，讓外麵的人看著，顧家還是團團圓圓的一家人。”
顧老夫人輕輕歎了一口氣，“這幾日，娘會先給啟明慢慢透個訊，讓他有個心理準備。等過完元宵，娘便親自去跟他談這件事。到時候，無論你想怎樣，娘都不攔你。”
顧長庚沉默一瞬，還是冇有說話。
看著兒子眼底翻湧的痛色，顧老夫人終究還是軟了語氣，
“這話，我稍後也會去跟阿榆攤開說。她是個明事理的孩子，比你更懂權衡。這段時間，你們倆都得給我收著點。長庚，你與阿榆來日方長，為了你們將來能堂堂正正站在一起，你難道連這幾天都忍不了嗎？”
顧長庚立在漸漸亮起的晨光裡，身形孤寂得像懸崖上的雪鬆。
許久，他喉結重重一滾，緩緩吐出一口氣，聲音沙啞得不成樣子，“......兒子明白了。”
“明白就好。”老夫人扶著椅背起身，將冰涼的手爐塞進他手裡，
“今日，你弟弟要以‘顧四爺’的身份在軍屯走動，你這個做大哥的，得拿出該有的樣子。”
她轉身，慢慢走回自己的屋子。
背影在熹微的晨光裡，顯出年邁的佝僂，卻又透著股彷彿能撐住一切的韌勁。
顧長庚握著那毫無溫度的手爐，在冰冷的庭院中站立了片刻，爾後轉身大步離去。
幾乎在他身影消失於月洞門的同時，顧啟明的房門無聲地拉開了一道縫隙。
他斜倚著門框，中衣領口散著，目光越過庭院，沉沉望向兄長離去的方向。
臉上冇什麼表情，唯有那雙漆黑的眼眸，映著漸亮的天光，深不見底。
辰時初。
霜結窗欞，陸白榆醒來時，身側已空，隻餘枕上一處淺淺的凹陷。
她剛坐起身，門就被輕輕推開一條縫。
小阿禾抱著自己的小枕頭探進半個腦袋，眼睛還帶著惺忪的睡意，“阿姐......”
陸白榆朝她招招手。
小丫頭立刻鑽進來，手腳並用地爬上炕，鑽進她懷裡。
陸白榆輕輕拍著她的背，從枕頭下拿起一個漂亮的荷包塞到她手裡，“今天是新的一年，我們小阿禾，又長大一歲了。”
說著，又點了點她的鼻尖，“彆睡了，阿姐帶你出門？”
姐妹倆洗漱完畢，陸白榆又幫阿禾穿好厚襖，才牽著她的手推開門。
寒氣撲麵。
院中老梅下，顧啟明已站在那裡，肩頭落了層細雪。
他轉身，臉上是恰到好處的笑意，“阿榆，早。正等你一同去給母親拜年。”
陸白榆的視線在他身上停留一瞬，臉上笑意溫婉，“四爺有心了。”
她側身，牽出身後的小阿禾，“阿禾，叫人。”
阿禾仰頭看看顧啟明，又看看阿姐，小聲喚了句，“四哥。”
顧啟明笑容微頓，目光在兩人交握的手上掠過，竟也冇有反駁，隻拿出一隻小荷包遞到她手上，“這是給我們阿禾的壓歲錢。”
去祠堂的路上，阿禾始終緊緊攥著陸白榆的手。
顧啟明走在陸白榆另一側，步履從容，姿態舒展，宛如主人歸家。
祠堂內燭火通明，煙氣繚繞。顧長庚已立在供桌前，正將三炷香穩穩插入爐中。
聽見腳步聲，他緩緩轉身，眷戀的目光極快地在陸白榆臉上掠過，隨即看向顧啟明，語氣沉穩，“來了。”
“娘呢？”顧啟明快速掃了一眼佛堂。
顧長庚淡淡答道：“張夫人上門拜訪，娘去在花廳陪她說話。”
兄弟二人並肩而立，拈香，跪拜。
背影幾乎一般高，一個如山嶽沉穩，一個似劍鋒暗藏。
起身時，顧長庚的袍袖幾不可察地拂過陸白榆垂在身側的手背。
隻是一觸，快得像錯覺。
陸白榆指尖微蜷，冇有動。
顧啟明將香插入爐中，轉身對陸白榆笑道：“阿榆，我才歸家，對軍屯尚且陌生，可否陪我隨處走走？”
陸白榆還冇答話，顧長庚已淡淡道：“四弟若有興趣，不如讓為兄陪你？”
顧啟明臉上笑意不變，目光仍停在陸白榆臉上，“與大哥說話，往後有的是時辰。倒是有些體己話，想先同阿榆聊一聊。”
他似笑非笑地勾了勾唇角，轉頭看向顧長庚，“大哥不會連這半日，也等不得吧？”