明明已是夏末秋初，天氣卻熱得有些反常。
天興帝麵無表情地端坐於上位，像隻垂垂老矣的獅王，雖一言不發，卻自帶一股無形的威壓。
天氣悶熱極了，太監們端冰盆的端冰盆，打扇的打扇，個個小心翼翼，生怕惹惱了盛怒中的帝王。
但這就苦了一幫年邁體弱的老臣了。
他們本就是餓著肚子來的，此刻早就饑腸轆轆，偏那珍饈美食就在咫尺開外，卻隻能看不能動。
時不時還有誘人的香味隨著燥熱的晚風飄來，勾得人肚子裡的饞蟲咕嚕直叫。
連續站了一個多時辰，早就有人快要站不住了。
偏帝王此刻正在盛怒之中，大家都隻能小心翼翼夾著尾巴做人，連大氣都不敢出一下。
漫長的煎熬讓朝臣們越發惶惶不安，就在眾人快要熬不下去時，終於有人踏著月色而來，打破了讓人難耐的寂靜。
周凜將手中的鎏金銅匣遞給了天興帝的貼身太監，向來喜怒不形於色的臉上此刻是少有的凝重。
他側身後退兩步，將位置讓給了左都禦史張景明，“張大人，還是你來回稟陛下吧。”
向來膽識過人的張禦史此刻也一臉如喪考妣，開口時聲音竟有些發澀，
“啟稟陛下，皇覺寺地宮藏了三千敵國兵器，臣已命人查封。此外，鎏金銅匣裡還搜出一封......一封三皇子與西戎太子的羊皮密信。”
聽到兵器時，三皇子尚且繃得住，可“羊皮密信”幾個字一出，竟驚得他倉皇地站起身來，身上的青瓷茶盞也“哐當”一聲落了地。
“不可能！”他像聽到什麼天方夜譚一般，臉上刹那間閃過震驚、恐懼和憤怒。
但下一刻，他又好似想到了什麼，嘴唇哆嗦，視線猛地看向五皇子，臉色卻肉眼可見地灰敗了下來。
天興帝雙手發顫地拿起羊皮密約，下一瞬唇角已不受控製地抽搐了幾下——
“獻河套三洲，換鐵騎五萬。好好好，好你個孽子！你還冇爬到朕這位置呢，就已經把河套三洲割讓了出去，若真讓你坐上龍椅，整個大鄴朝豈不是要敗在你手裡？”
他抬手拿起案上酒杯，“砰”地一聲朝三皇子砸去。
“你也不撒泡尿照照你自己的蠢樣！你不僅資質愚鈍、淺陋粗鄙，還心狠手辣、鼠目寸光。就憑你還想坐上龍椅問鼎天下？朕告訴你，做你的春秋大夢去吧！”
“隻要有朕在一天，朕就不可能把祖宗基業交到你這個敗家子手上，你也不可能成為儲君的人選。來人啊，把這個孽子給我打入詔獄。”
周凜抬手一揮，便有錦衣衛一擁而上，將三皇子的雙手反扣在身後，“殿下，得罪了。”
就在這時，一道綿長的鐘聲突然劃破沉沉夜色，從皇覺寺方向傳了過來。
這鐘聲每次兩下，連續敲擊了三次。
眾人麵色齊齊一變，“陛下，是皇覺寺的喪鐘。”
皇覺寺統共就住了一位身份貴重的女子。
聽到這話，周凜、張景明三人迅速對視一眼，不約而同跪了下來，
“陛下，方纔臣等行事十分小心，絕不敢驚動齊妃娘娘。”
天興帝握著茶盞的手懸停在半空。
他像是冇有聽到眾人的話一般，徑直將茶盞送到了嘴邊。
淡色的唇快要碰到茶水的那一刻，他唇角的肌肉不受控製地抽動了一下，沉沉眼底像冰麵驟然裂開細紋，極快掠過一絲震顫。
九龍冠冕的珠旒隨著他轉身的動作發出激烈的碰撞，在他頰邊投下顫動的陰影。
月光從雲層裡鑽出來，勾勒出他緊繃的下頜線。
他就那麼直直地看向皇覺寺，臉上是一片無動於衷的木然。
滿院寂靜，落針可聞。
也不知過了多久，有人踏著夜色匆匆而至。
“陛下......齊妃，齊妃娘娘薨了。”小太監聲音發顫，連滾帶爬地跌在院中，手裡還死死捏著一封血書，
“娘娘自，自縊於皇覺寺偏殿，臨走時給陛下留書一封。”
【冷宮舊案重演，吾與吾兒皆冤枉。佛前修行十載，人心始終如鬼魅。我佛既不慈悲度人，臣妾願以死明誌，換吾與吾兒清白。】
天興帝枯瘦的手指撫過血書上暈開的墨痕，一直木然的臉上終於出現一絲裂痕。
他喉間發出如困獸般的嗬嗬聲，那些被他刻意遺忘的往事卻如潮水般在腦海中奔湧而過。
十年前齊妃含淚的眼與麵前的血書重疊，那時候她也是這般，字字泣血地向他辯明冤屈。
隻可惜那時他處在盛怒之中，並不相信她的無辜。
待查清楚那是端妃構陷，她已對他徹底死了心，寧願青燈古佛常伴，也不願意再做他的女人。
這麼多年過去了，她性子還是這麼烈！竟寧可以死相逼，也不願當著他的麵為自己辯白。
這個女人，她怎麼敢！
天興帝眼底有恨意一閃而過，但隨之而來的，卻是無儘的遺憾與悔恨。
他抬手按住胸口的位置，總覺得那裡空落落的，好像被人生生剜掉了一塊血肉似的。
“父皇，兒臣冤枉！母妃冤枉！”
三皇子不知哪裡來的力氣，竟生生掙開兩名錦衣衛的鉗製，膝行著匍匐在天興帝的麵前，扯著他的龍袍痛哭流涕，
“父皇，今日之事這般蹊蹺，分明是有人做局陷害兒臣。兒臣死不足惜，但兒臣不願母妃死得這般委屈。”
天興帝手裡緊緊地攥著齊妃的血書，目光沉沉地看著他，良久不言也不語。
三皇子慢慢鬆開他的衣襟，失魂落魄地癱坐於地。半晌，慘然一笑。
“罷了罷了，兒臣知道自己向來是不被父皇喜愛的那個。”
他端端正正地朝天興帝磕了三個響頭，“既然兒臣從前未曾討過父皇歡喜，如今也就不讓父皇為難了。”
說罷，他徑直起身，深一腳淺一腳，跌跌撞撞地朝夜色中走去。
一邊走，他嘴裡一邊哼起了一曲溫婉的小調。
聽到這首熟悉的小調，天興帝突然閉了閉眼，聲音嘶啞地開了口，“你說有人構陷於你，你能拿出證據嗎？”
“兒臣拿不出任何證據。這些兵器和羊皮密信足以以假亂真，兒臣確實無法證明自己的清白。”三皇子停住腳步，自嘲一笑，
“可有一點兒臣卻十分清楚——昨夜兒臣前腳纔拿著五弟貪汙受賄、結黨營私的罪證進宮覲見父皇，今日兒臣便受到了彆人的圍剿與陷害。父皇，你不覺得這太過巧合了嗎？”
他抬眸看向蕭景澤，譏誚一笑，
“昨夜的訊息傳得那般快，看來有人的手已經伸到父皇身邊去了。兒臣這一身血肉皆來自父皇恩賜，雷霆雨露兒臣都可坦然受之。但父皇是真龍之軀，身份貴重，可不能叫這些小人害了去。”