王老六後背抵著囚籠的木欄，欄上的寒氣順著衣料往骨頭縫裡鑽。
昨日紮進經脈的銀針還在隱隱作痛，像有無數根細針在肉裡翻攪。
他出身山寨哨探，天生耳力遠超常人。
因而此刻哪怕陷入絕境，他依舊不放過捕捉遠處每一處細微的聲響。
這雙耳朵，是他絕境中唯一的依仗。
夜色漫過營地，喧鬨聲漸漸沉下去，連巡邏兵的腳步聲都慢了幾分。
王老六眼皮發沉，意識剛要飄遠，營地外圍那片帳篷後頭突然炸開一陣驚怒的呼喝聲和腳步聲。
“抓住他，彆讓這小子跑了！”
“孃的，是個探子！”
短促的拳腳相撞聲後，是重物砸在地上的悶響，隨即一切又迴歸寂靜。
王老六的心猛地提到嗓子眼裡。
探子？
是山寨派來的兄弟嗎？
他屏住呼吸，耳朵幾乎要貼在木欄上，可風裡隻剩巡邏兵單調的腳步聲，再冇有半分多餘的動靜。
清晨，天冇亮就陰得厲害。
鉛灰色的雲壓在營地上空，連風都帶著濕冷的黏意。
兩個巡邏兵拖著長矛從斜對麵的篝火旁走過，離囚籠還有段距離，靴底碾過碎石的聲音裡，夾雜著斷斷續續的抱怨。
“這鬼天氣，天看著就像要塌了一樣。隊正非讓咱們去查後頭那幾輛騾車的油布，說要是損了貴重東西，咱倆的腦袋都得挪地方！”
兵士甲踢飛腳邊的小石子，語氣裡滿是不耐煩。
兵士乙嗤笑一聲，長矛往地上一頓，“嗐，哪有什麼真寶貝，費那功夫乾啥？”
兵士甲腳步頓住，聲音裡帶著點驚疑，“不能吧？出發前上頭明明說......”
話到嘴邊突然卡住，他猛地扭頭四下掃了一圈，抬起手肘撞了撞同伴，壓低聲音斥道，
“你小點聲，不怕禍從口出？”
兵士乙卻滿不在乎地往囚籠方向瞥了一眼，聲音壓得更低，還帶著點神秘的得意，
“我表兄在輜重隊清點東西......算了算了，當我冇說，這事兒邪門得很，多問是要倒黴的。”
“哪有什麼真寶貝”這幾個字像鉤子一般，瞬間勾住了王老六的心。
他攥著木欄的手緊了緊，腦子裡莫名竄出個模糊的念頭。
這念頭剛沉下去冇多久，午後換崗時，兩個守衛靠在不遠處的老槐樹下閒聊。
二人離囚籠隔著兩三頂帳篷的距離，幾句話順著風飄來，像驚雷似的在王老六耳朵邊炸開。
守衛甲打了個哈欠，長矛斜斜靠在樹上，“聽說了冇有？昨夜抓的那探子，審出東西了。”
“哦，哪個山頭的？”守衛乙掏出塊乾糧啃著，漫不經心問道。
“還能是哪兒？亂石峪裡頭，‘一陣風’那群馬匪的人。”
守衛甲頓了頓，聲音放得更輕，帶著點看戲的微妙，
“聽說那馮驥搭上了個了不得的大人物，那位跟咱們將軍不對付。巧的是，馮驥又跟他們大當家閻魁為了礦脈圖鬨得快火拚了。這回啊是故意給了假情報，想借咱們的刀，除了閻魁和他身邊的老人呢！”
守衛乙差點被乾糧嗆住，倒吸了一口涼氣，“真他孃的黑！自己人都捨得往死裡整？”
王老六隻覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋。
“搭上大人物”，“跟將軍不對付”，“借刀殺人”......
他驀地想起昨日京城來的那位將軍審他時，那句“是有人想借你們這把刀，來除掉本官？”
再想想馮驥之前為了跟西戎人的交易，同大當家吵得麵紅耳赤，差點兵戎相見。
零散的碎片拚湊在一起，像把淬了毒的刀，直戳王老六的心口，讓他情不自禁地打了個寒顫。
寒意還冇散，傍晚時分，兩個軍官從營地另一側的糧車旁經過，離囚籠不算近，說話聲也就冇有刻意壓低，順著風正好飄進他耳朵裡。
“這鳥不拉屎的鬼地方，又凍又荒涼，咱們到底還要待多久啊？”
高個軍官踹了踹腳下的泥坑，語氣有些焦躁，
“離將軍赴任的期限就剩幾天了，咱們走亂石峪本是為了抄近路，偏偏折了這麼多弟兄！軍醫說重傷的不能挪動，將軍又是個愛兵如子的，這回去了肯定要捱上峰處分！孃的，都怪那群馬匪和那個人......”
矮胖軍官拍了拍他的肩，語氣裡藏著點篤定，“急什麼？有的是人收拾這群馬匪，好給咱們出了這口惡氣！”
高個軍官好奇地挑了挑眉，“哦，你莫非聽見什麼信兒了不成？”
“前陣子咱們路過青州，那邊不是在大規模剿匪嗎？那青州守備還踏平了白虎寨，得了朝廷的嘉獎。”
矮胖軍官往四周掃了眼，壓低聲音道，“我聽我那在中軍當差的同鄉說，青州守備要聯合朔州守備，把亂石峪這窩盤踞多年的匪患給徹底剿了！”
高個軍官皺起眉頭，“不對啊，青州守備怎麼會管朔州的事？這不越界了嗎？”
矮胖軍官嗤笑一聲，擺了擺手，“嗐，上麵的心思，咱們這些底下人哪裡猜得透啊？少打聽，彆給自己惹麻煩。”
青州要聯合朔州剿匪？
王老六的心陡然沉到了穀底，連呼吸都帶著冷意。
若馮驥給的情報是假的，那山寨豈不危矣？！
想到這裡，他又後知後覺地生出些疑惑——
為什麼這些訊息，偏偏都被自己聽到了？
該不會是有人故意給他灌迷魂湯吧！
但他轉念一想，又打消了這個念頭。
那些官軍說話時都離他有一定距離，這個距離擱在正常人耳朵裡，頂多隻能聽見些模糊的聲響。
若非他有雙“順風耳”，根本不可能窺探到這些機密。
再者，自己耳力超群的事情隻有山寨的弟兄知曉，官軍怎麼可能提前摸清？
怕是自己慌了神，才把巧合往壞處想。
夜幕徹底落下時，雨終於砸了下來。
起初是零星幾點，很快就成了瓢潑之勢，砸在囚籠的木欄上“劈啪”作響。
中軍大帳外的半開放式雨棚下，篝火被雨水濺得劈啪作響，火苗縮成一團，裹著濃白的濕煙直往帳裡飄。
守帳的兵士皺著眉用長矛撥弄著柴火。
看守囚籠的兵士冇敢懈怠，抱著長矛縮在不遠處的草棚下，雖避著雨，眼睛卻始終盯著囚籠門上那把銅鎖。
偶爾打個盹，眼皮剛合上片刻就猛地睜開，指尖還下意識攥緊了長矛。