陸白榆似笑非笑地看了他一眼，“指揮使不說，又怎知你要的東西我給不了呢？”
周凜突然沉默了下來，過了好一會兒他才自嘲地笑了笑，
“我想要的東西，四夫人確實給不了。”
“指揮使想要的若是權勢亦或者金銀，反倒簡單了，可我知道你說的不是這個。”陸白榆輕輕歎了一口氣，目光清明得好似能夠看透人心，
“真心這東西，得用真心來換，這個我確實幫不了你。我早說過強扭的瓜不甜，指揮使已經試過一次了，怎麼還這般執迷不悟呢？”
這句話像是一根鋒利的針，瞬間刺破了周凜偽裝的平靜。
他起身踱步到窗前，抬眸看向院角老槐樹在陽光下搖曳的樹影。
房間裡的氣氛瞬間變得凝固，隻餘落針可聞的呼吸聲。
良久，他才緩緩開口，聲音沙啞得像是磨過的砂石，帶著些難掩的疲憊與深入骨髓的執拗，
“四夫人又不是周某......怎知周某冇有試過放棄？”
他像是生怕自己停頓下來就再也說不下去了似的，聲音裡突然多了幾分急切，
“我一共放棄過兩次。一次是她嫁與顧北辰，我勸自己，那是她的心上人，那是她想要的人生。”
他突然握緊了拳頭，脖頸處露出緊繃的青筋，
“可是顧北辰他死了！他扔下她一個人，叫他們母子倆孤苦無依......”
剩下的一次他冇有再說，但陸白榆卻心知肚明。
“你不知道她於我的意義。一個人要是一直活在黑暗裡，時間久了便也習慣了。可但凡見過一點光，哪怕隻是螢火那麼點兒亮，又怎甘心再跌回黑暗裡？”
他彷彿用儘了全身力氣，纔敢把藏在心底的話翻出來，
“我知道對她來說，或許隻是她當年舉手之勞的惻隱之心，可對那時陷在絕境裡的我來說——”
他猛地回頭，眼底是毫不掩飾的痛楚與偏執，“那就是我唯一能抓住的東西。你告訴我，我該怎麼放？”
。
工坊內熱浪逼人，爐火映照著一個沉默而專注的身影。
墨淵正在捶打一塊燒紅的鐵胚，對於陸白榆的到來，他連眼皮都未抬一下。
“墨先生。”陸白榆站在門口，並未貿然踏入那片屬於匠人的神聖領地。
“若是為五皇子做說客的，便請回吧。金銀權勢，於我如浮雲。”冷淡的聲音混著敲擊聲傳來，墨淵的動作冇有絲毫停頓。
陸白榆並未被他的冷漠擊退，反而向前一步，目光落在工作台一角一件幾乎已是成品的兵器上。
造型並非當下軍中常見的淩厲製式，反而帶著古老器物的溫潤韻律，刃身紋路裡藏著獨屬於匠人的巧思與理念，顯然是傾注了心血的作品。
“我並非為五皇子而來。”陸白榆條理清晰，開門見山地說道，“我也並非來與先生談金銀權勢。”
墨淵揮錘的動作停頓了一瞬，鐵胚在砧上微微晃動，下一秒錘子再次落下，力度卻悄然輕了半分，“哦，那談什麼？”
“談先生的‘道’。”陸白榆語出驚人。
墨淵終於停下了手中活計，握著錘柄轉過身。
爐火在他臉上投下明暗交錯的光影，額角的汗珠順著皺紋滑落，那雙被歲月和火炭磨礪出銳利與滄桑的眼睛，第一次正眼看向眼前這個看似柔弱的女子。
陸白榆迎上他的目光，指向工作台上那件獨特的兵器，“我觀先生之作，形神兼備，早已超脫尋常匠氣，入了‘道’境。可惜......”
她話鋒一轉，語氣裡便多了幾分真誠的惋惜，
“如此神兵，卻隻能藏在這山寨一隅，或為商賈護鏢，或落入匪寇之手，明珠蒙塵。先生甘心讓凝聚了畢生心血，承了先祖智慧的‘道’，最終止步於此，淪為旁人手中無關緊要的點綴嗎？”
這話精準地刺中了墨淵心底最深處，連他自己都不願觸碰的隱痛。
他緊抿著唇角冇說話，可緊繃的下頜線，微微顫動的指節，都泄露了他翻滾的情緒。
陸白榆知道時機已到，“我今日來，是想請先生重開‘天工坊’之門。不是為某個君王，也不是為了某個將帥，而是為了技藝本身。
我想為先生尋一處不受朝廷掣肘的淨土，讓你能安心鑽研，將你心中的‘道’和墨家數百年的傳承淋漓儘致地展現出來，傳於後世，光大門楣！”
墨淵驚愕地抬頭，眼底刹那間風起雲湧。
“先生不必驚訝我為何會知曉你的來曆,你隻需知道，我對你冇有任何惡意。”陸白榆看出了他的心思，鄭重其事地說道，
“我可以向先生立誓，隻要一息尚存，必傾儘所有，為先生搭建一個隻屬於工匠的殿堂。在那裡，技藝的高低是唯一的準則，匠人的心血能得到最大的尊重。”
她看著墨淵眼中驟然亮起又強行壓下的光芒，給出了最後致命一擊,
“先生，閉門造車，終有瓶頸。你需要最好的材料，需要與頂尖的武者交流，需要看到你的作品在真正的強者手中能迸發出何等威力。
而這些，蜷縮於此，永遠無法得到。跟我走，你失去的隻是一個藏身之所，得到的，卻是一個讓‘墨家天工’之名真正響徹天下的機會。”
墨淵死死地盯著她，胸膛微微起伏。
她為他描繪了一條康莊大道，而那正是他畢生所求。
這比任何金銀、任何承諾，都更具致命的吸引力。
良工坊裡隻剩下爐火的劈啪聲。
良久，墨淵才深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，
“漂亮話誰不會說，可你如今不過是個流放犯而已，又該如何才能做到對我的承諾呢？”
此話一出，陸白榆便知自己成功了。
她唇角漾開一抹清淺的笑意，“第一步，便是要先活下去，並且擁有我們自己的地盤和話語權。而這，正需要先生你的鼎力相助。”
。
暮色四合，天際最後一抹絳紫正被墨藍吞噬。
黑風寨中央的空地上，篝火燃得正旺，火星子隨著喧鬨聲劈裡啪啦地往上躥。
說來也巧，流放隊伍正好趕上了寨子裡每年秋日祈禱豐收的盛典。
此刻寨民與商旅圍著火堆歌舞談笑，烤肉的油香混著劣質酒水的辛辣飄蕩在半空，連風裡都裹著熱鬨。
山裡的晚風來得急，剛剛還暖融融的空氣驟然涼了下來。
宋月芹摸了摸兒子顧雲州單薄的衣料，心下擔憂，便悄悄離了席，想回住處取件厚實的外衫。
她沿著昏暗的廊簷匆匆走著，路過西廂那排客房時，眼角餘光不經意掃過周凜房間的窗戶。
燭火明亮，將兩道身影投在窗紙上。
一道高大挺拔的是周凜，另一道纖細的與他捱得極近，幾乎要靠在一起，像是正低聲說著什麼。
宋月芹腳步一滯，隨即又快速收回目光，加快步子回了自己房間。
門一掩上，遠處慶典的喧鬨就好似隔了一層膜，半點也透不進這方寸屋子。
她從包裹裡翻出衣衫，在原地怔愣了片刻，才換了一條僻靜的小道，慢慢朝燃燒著篝火的廣場走去。
山裡的夜格外清透，碎鑽似的星子撒在墨黑的天幕上，星空低得彷彿伸手就能觸到。
涼風拂過樹梢，帶起一陣草木的清香，宋月芹漫無目的地走著，思緒放空。
直到一枚尖銳的小石子猝不及防鑽進繡鞋，硌得腳心生疼，她才猛地回過神來，輕輕“嘶”了一聲。
她停下腳步，正想彎腰脫鞋，一道高大的陰影忽然從身後罩下來，徹底擋住了星月的光輝。
宋月芹驚得渾身一僵，卻發現周凜竟不知何時站在她身後，近得能聞到他身上極具侵略性的男子氣息。
“怎麼了？”他的聲音在寂靜的夜色裡格外低沉，帶著一絲不易覺察的緊繃。
宋月芹下意識後退半步，脫口問道：“你......你怎麼會在這裡？”