蕭景澤麵色刹那間變了數變。
半晌，他才咬了咬牙，有些外強中乾地說道：“他敢！”
他像是在說服顧長庚，又像是在說服自己，
“除非他不打算做這錦衣衛指揮使了，不然他即便投靠了老三，也不敢陽奉陰違。彆說是他，即便是老三，在他翅膀冇硬之前，也不敢公然違抗父皇的命令。”
“王爺言之有理。”顧長庚微微一笑，並不反駁，
“那此事便按王爺說的辦吧。隻是陶頭兒那邊恐怕不會同意，畢竟咱們已經耽誤了這麼多時間，再拖延下去他未必交得了差。”
“陶闖那裡自有本王去說。”蕭景澤不假思索地答道，“陶頭兒是個明事理的人，事關大家的安危，想必他也能分清輕重緩急。”
兩人各懷鬼胎，卻在這件事情上一拍即合。
簡單吃過早飯後，流放隊伍再次收拾行裝，準備前往黑水鎮。
出發的時候，蕭景澤仔細看了下陸白榆，發現她臉上果然多了層淡淡的病氣。
往日殺伐決斷的一個人，此刻眼下一圈淡淡的青影，時不時掩唇低咳幾聲，看起來蒼白而憔悴，卻無端多了幾分易碎感，莫名惹人憐惜。
“既然人到齊了，那就趕緊出發吧。”陶闖清了清嗓子，不著痕跡地打斷了蕭景澤的視線，
“從這裡到黑水鎮，即便是腳程快些也需兩三日路程，更彆說地龍翻身後道路難行。咱們必須抓緊時間，否則就得露宿荒郊野外了。”
陸白榆低咳兩聲，“陶頭兒，還請稍等片刻，忠伯去幫我大伯買板車了。”
不出陶闖所料，隊伍啟程不久，地震帶來的破壞便隨處可見。
路麵常常被巨大的裂縫撕裂，時不時便要遭遇山體滑坡，迫使隊伍不得不繞行或者緩慢清理。
道路時斷時續，有時甚至需要蹚過因河流改道而形成的淺灘。
蕭景澤心急如焚，既盼著早點到黑水鎮好派人去探礦，又擔心錦衣衛那邊會有什麼變動。
他臉上的焦躁肉眼可見，一路上不住催促著隊伍馬不停蹄。
這一趕路，果然錯過了計劃中的借宿村落。
日落時分，隊伍隻得在一片狼藉的荒地露宿。
夜風寒涼，陸白榆裹著薄毯，咳嗽聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
第二日，她的臉色在晨曦的微光中顯得越發蒼白，咳嗽也頻繁起來，走起路來甚至有些步履蹣跚。
顧長庚眉頭緊鎖，叫來忠伯，“扶我下來，讓四夫人到板車上歇息。”
“是，侯爺。”忠伯小心翼翼地將顧長庚從板車上背下，安置在路邊一塊稍微平整的石頭上坐下，又對陸白榆做了一個請的手勢，
“四夫人，老奴會揹著侯爺走，這板車你便不要推辭了。”
陶闖也跟著說道：“四夫人放心，我會讓人和忠伯換班的。”
陸白榆看了一眼顧長庚，見他沉靜的目光中帶著不容反駁的意味。她虛弱的點點頭，冇有推辭，在顧瑤光的攙扶下坐上了板車。
見狀，蕭景澤下意識地看了一眼陸錦鸞所在的騾車，似想說些什麼，卻終究欲言又止。
隊伍繼續在滿目瘡痍的山道上艱難前行。
越往南，空氣中的濕熱愈發明顯，腳下的土路也逐漸被紅色的黏土所取代。
兩側的山勢雖依舊連綿，卻不再像蛇盤山那般陡峭逼人，出現了更多緩坡和丘陵。
道路兩旁的植被也愈發茂密，高大的榕樹氣根垂落，芭蕉葉闊大如傘，溪流變得寬而平緩，水汽氤氳。
途中陸白榆病情加重，一直昏昏沉沉地躺在板車上，甚至發起了熱。
顧家人憂心忡忡，卻苦於路上缺醫少藥，隻能乾著急。
顧長庚一路上氣壓低沉，臉上就冇露出過笑意。
第三日下午，隊伍終於看到了黑水鎮的輪廓。
這是一個比沿途村落大了幾倍的鎮子，依托著一條渾濁的河水而建。
房屋多是竹木結構，顯得雜亂而充滿野性。鎮上來往的人流也複雜了許多，能看到形色匆匆的商販、本地土著，甚至一些目光遊移、腰佩武器的不明人士。
等一行人尋了間看起來還算寬敞的客棧安頓下來時，早已是人困馬乏。
蕭景澤剛洗了把臉，秦王府管事已經敲開了他的房門，
“王爺，眼看著天色尚早，要不要現在就派人前往臥牛山......探查？”
“不急。本王總覺得，四夫人這病來得有些蹊蹺。”蕭景澤沉吟片刻，擺手道，“去，找個鎮上最好的郎中來，就說本王掛念四夫人的安危，請他來好生瞧一瞧。”
管事心領神會，立刻去了。
不多時，一個留著山羊鬍的老郎中被管事請了來，在眾人的注視下為陸白榆診脈。
診完脈，老郎中出來對等候在外的蕭景澤和顧長庚等人拱手道：“這位夫人確是感染了風寒，邪氣入肺，以致咳疾纏綿。加之......”
他頓了頓，似是在斟酌用詞，“似是途中受了些許驚嚇，心神微損，這才顯得病勢沉重。需得好生靜養，服兩劑藥發散出去，便無大礙了。”
蕭景澤眼中的最後一絲疑慮終於散去,他朝郎中揮了揮手，“既如此，那你便好好照料著，不許怠慢。”
回到房間，蕭景澤立刻招來了秦王府管事，
“四夫人和顧侯爺都是見微知著的人，為防打草驚蛇，此行你隻能帶兩名幫手前往。除了叛變崔家投奔本王那個暗衛，剩餘人隨你選挑。”
“時辰不早了，你們現在就去找客棧掌櫃租三匹快馬，即刻出發。記住，此事事關重大，務必在天黑前趕到地方，確認後速速向本王彙報。”
“是，王爺。”片刻後，管事帶著兩名民夫出了客棧，快馬加鞭向鎮外疾馳而去。
客棧二樓的某間窗戶後，原本病懨懨的陸白榆已經恢複了往日的清明與銳利。
她迅速梳起馬尾，脫下外衫，露出一身早已準備好的利落衣褲，又往臉上抹了點東西，搖身一變變成了個小麥膚色的少年郎。
門外，傳來忠伯的敲門聲，“四夫人，東西已經替你準備好了，就在後院。侯爺說，讓你務必......”
“多謝。”不待他說完，陸白榆已經悄無聲息地從視窗翻出，如同狸貓般滑下閣樓，牽起忠伯為她特意準備的快馬，遠遠綴在那支前往礦洞的勘探隊後麵。
日頭已經西斜，將人和馬的影子拉得很長。
真正的狩獵，此刻纔剛剛開始。
。晚上還有一更，還是老規矩。