那是一種密集到令人心悸的摩擦聲和嘶鳴聲。
方纔還如同死狗一般癱軟在地的眾人猛地彈跳而起，驚恐地望向平台邊緣。
隻見下方陡坡上，一群僥倖在地動中逃生的毒蛇正循著本能，瘋狂地往他們所在的地方蜂擁而來。
它們速度不快，但數量卻龐大得讓人絕望。
“蛇，蛇又來了！”
剛剛平息的恐懼再次被點燃。
他們剛剛經曆了天地之威，此刻早已是強弩之末，還如何應對這樣龐大的蛇潮？
“彆愣著，想活命就給我動起來！”
“陶闖，帶人砍那些矮鬆。鬆脂可以助燃，鬆柏燃燒時間比灌木更長。”
陸白榆冷靜的嗓音如同兜頭而下的冰水瞬間潑醒了呆滯的眾人，
“其他人把火摺子點亮，地上的乾草枯葉攏起來。剩下的驅蛇藥也拿出來，在西北角那塊巨岩後麵撒出一個足夠我們容身的圈，快！”
求生的本能瞬間壓倒了恐懼。
“照四夫人吩咐的辦。”
陶闖帶著差役們撲向坡上的矮鬆，刀劈斧鑿聲驟然響起。
秦王府仆役將剩下的驅蛇藥不要錢似的灑出，一道白色的刺鼻防線迅速成型。
蕭景澤：“王貴，你隨身帶的燈油壺呢？把那個拿出來。”
秦王府仆役王貴立刻從腰間解下一個裝著燈油的小皮囊，然後脫下身上的粗布衣服。
衣服被迅速撕扯開，王貴將少量寶貴的燈油潑灑在上麵，另一個民夫則將點燃的火摺子猛地湊了上去。
“轟！”
浸了油的衣物瞬間爆燃起一團火焰。
女眷們則手忙腳亂地將四周枯黃的低矮灌木、野草和鬆針瘋狂地摟過來，投入到那小小的火堆中。
“轟！”
火焰猛地竄起，混合著鬆脂的香氣和濃煙，形成了一道屏障，將蛇群的先頭部隊成功逼退了一丈有餘。
可還冇等眾人來得及喘口氣，蛇群的大部隊已經全部湧上了伏虎坡。
儘管剛剛纔經曆過巨大的浩劫，蛇群的數量依舊驚人。
幾乎所有蛇身上都帶著傷痕，行動比白日裡遲緩了許多。
蛇群中甚至夾雜著些奄奄一息，血肉模糊的重傷者。
它們在本能的驅使下湧上平台，又被火焰和濃烈的驅蛇藥暫時阻隔，最終隻能在平台的另一側，以及緩坡的開闊地帶盤踞下來，形成了黑壓壓的一片。
相互纏繞，昂首吐信，發出密集的嘶嘶聲，與流放隊伍緊張地對峙著。
夕陽熔金，飛速沉向山脊，將伏虎坡染上一片淒豔的血色。
火牆之外，蛇群的嘶鳴聲越來越密集，彷彿死亡的倒計時。
“火堆撐不了一夜。”
陸錦鸞獨自靠在一塊岩石後，身體也在微微發抖，臉上卻泛著一種異樣的潮紅。
她興奮得指尖都在發麻，卻又不得不極力壓抑，做出悲慼惶恐的樣子，以免被人看出破綻。
“柴火不夠，等天徹底黑了，蛇群悄悄摸過來我們都不知道。不如趁現在天還亮，咱們清出一條血路，趕緊下山！”
這話立刻引起了一陣恐慌的附和。
“不行！”陸白榆和顧長庚的聲音幾乎同時響起。
顧長庚斜靠在岩壁上，許是在地動中受到撞擊的原因，他的臉色在火光的照耀下略顯蒼白，沉靜的語氣裡卻帶著不容置喙的果決，
“山下情況未明，餘震不斷。我們身心疲憊，體能受限。此刻下山，若是遇到塌方或者野獸，便是十死無生。”
“我跟侯爺的意思一樣。夜路、餘震、塌陷、落石、蛇窩、野獸......此刻下山，你們是想給野獸送宵夜去嗎？”
陸白榆看都冇看陸錦鸞一眼，依舊專注地觀察著火勢和蛇群的動向，
“守住這裡，尚有一線生機。離開這裡，隻有死路一條。今夜火堆不能熄滅，咱們分班值守，除了警惕蛇群之外，也得警惕餘震。”
“我看誰敢離開！”一直癱坐在地的趙柏恩猛然抬頭，雙眼赤紅得幾乎要滴出血來。
他死死盯著陸錦鸞，聲音因極度激動而變得扭曲，
“我趙家滿門都還在下麵，他們可能還活著，被埋在石頭下麵等著人去救。誰都不準走，都得給我留下來救人！”
喪親之痛和巨大的刺激讓他看起來有些癲狂，聲音大得像是在咆哮。
蕭景澤臉色鐵青。
他心知肚明，峽穀中的人生還的希望十分渺茫。
但趙柏恩的狀態讓他壓根兒冇辦法直接拒絕，否則不僅會讓趙柏恩恨上他，還會徹底寒了人心。
“舅舅，馬上就要天黑了，餘震隨時可能來臨。不如歇息一晚，待明日天亮咱們再做打算？”
“我去。”
段晉舟自沉默中站起身，平日裡溫潤的眼眸此刻佈滿血絲，痛苦、絕望和急切幾乎要將他吞噬。
“王爺、四嫂，求你們給我一根繩索和幾個人，讓我下去探探最近的那堆亂石，我娘很可能就在那裡。也許......也許還來得及......”
趙柏恩好似抓住了最後一根救命稻草，也淚流滿麵地哀求道：“殿下，算舅舅求你了。我的蕙娘和晟兒也在等著我們呢.......”
“不行，太危險了。”陸白榆眉頭緊鎖，“現在下去不是救人，而是送死！”
蕭景澤給身旁的民夫使了個眼色，示意他將二人打暈。
“讓他去！”
顧瑤光從人群中緩緩而出，唇角微抿，身姿筆挺，
“不讓他試這一次，這件事便會成為他一輩子的心魔，變成他心中一根永遠也拔不掉的刺，他會因此愧疚至死！”
她唇角不受控製地顫抖著，聲音卻冷靜沉穩、斬釘截鐵，
“與其讓他餘生都如行屍走肉一般在悔恨與愧疚中煎熬，不如讓他親眼看看。隻有親自試過了，他才能徹底死了這條心。”
段晉舟的身子微微一顫，心中最柔軟的地方像是被鋒利的匕首狠狠刺了一下，痛得他連呼吸都凝滯了下來。
他知道這番話於顧瑤光意味著什麼，但救母的焦灼像烈火一樣炙烤著他的五臟六腑。
千言萬語堵在胸口，可他嘴唇幾番翕動，卻什麼也說不出口。
“瑤光，若段晉舟此番能僥倖活著回來，從此這條命便儘歸你所有！”
半晌，他才啞著嗓子滿是愧疚地說道，
“從今往後，任你打罵處置。往後餘生，你讓我往東，我絕不敢往西！”
他閉了閉眼，根本不敢看她眼中驟然湧出的淚水。
彷彿多看一眼便會動搖自己的決心一般。
“若......若我回不來......你便權當這世上從未有過段晉舟，忘了我。”
他微微哽咽，停頓片刻才咧嘴扯出一個比哭還要難看的笑容，
“願我的小姑娘：歲歲常歡愉，年年得所期；遇良人相守，無憂到白首。”