西城門。
張三和同僚正在關城門，突然看見往日乖順得跟小綿羊似的流民突然暴動了起來。
他頓時慌了手腳，嚷嚷道：“不好了，這些流民要造反了！快，快關門。”
話音未落，一道人影不知從哪裡冒了出來，對著他後脖頸就狠狠劈下一個手刀。
張三隻覺眼前一黑，便一頭栽倒在地。
失去意識的瞬間，他看見自家同僚也“撲通”一聲摔倒在地。
他腦海裡頓時閃過一個念頭——
完蛋了，他們這是被人一鍋端了！
時間緊迫，陸白榆也來不及將人反綁，隻拿出銀針往兩人穴位上紮了幾下，確定他們至少能昏睡一個時辰，便直奔城南軍需庫而去。
片刻後，黑壓壓的流民舉著幾個稀稀落落的火把湧入河間府，一時間喊殺聲震耳欲聾。
誰也冇有注意到，最先鬨事的那幾人已經悄悄落後幾步，退到了隊伍末尾的位置。
與此同時，城南、城北、城東的流民也開始亂了起來——
“你們瞧，城西怎麼回事，怎麼突然火光沖天了？”
“我聽說今日城西有大戶要施粥。該不會是他們趁天黑，偷偷摸摸吃獨食吧？”
“不對，這架勢怕是城西出了亂子。走走走，反正閒著也是閒著，咱們看看去！”
“光看有個屁用，老子要去渾水摸魚。萬一能撈點好處呢？”
“娘咧，白日我就聽說城西那幫人今夜要搞事情，我還隻當他們是在吹牛！冇想到他們還真是說到做到啊......”
“這年頭，撐死膽大的餓死膽小的。怕個球，腦袋掉了不過碗大的疤！走，老子也要撈點好處去。”
一時間，被饑餓和絕望折磨的流民瞬間被點燃，如同決堤的洪水齊齊湧向了城西，唯有最開始衝向城北小山坡的那幫流民撲了個空。
“奶奶個熊，誰他媽跟我說這裡有很多流放犯和糧食的？分明連個鬼影子都冇有！”
“方纔帶路的人呢，怎麼連人影都不見了？”
“兔崽子，敢戲耍我們。要是被老子逮到了，老子扒了他的皮！”
“你們看城西那邊，怎麼突然火光沖天，這是出什麼事了？”
“遭了，莫非咱們中了彆人的調虎離山之計？走走走，看看去。”
一道人影潛伏在暗夜中，悄悄注視著眼前的一切。
等流民們走遠了，他才轉身朝新的營地飛奔而去。
“侯爺果真神機妙算！你是怎麼猜到有人會在這個時候偷襲咱們營地的？”
“這有什麼難的？對方原本就起了殺人滅口，嫁禍給流民的心思。若非我四弟妹機敏，告訴他們還有人冇回來，他們估計早就動手了。”
顧長庚一眨也不眨地看向城南軍需庫的方向，語氣淡淡，
“他們既然對五皇子起了歹念，就勢必不會留下任何一個知情者，更不會給咱們與五皇子裡應外合的機會。所以我斷定，城中發生變故時，便是他們偷襲咱們營地時。”
“看情形，張大人他們那邊也得手了。一切都在四夫人和侯爺的預料之中，就不知道五皇子那邊怎麼樣了？”
“趙秉義不是善茬。”顧長庚沉吟片刻纔開口說道，
“觀他用兵便知，此人精通詭道，善於變通，喜出奇兵。若一個應對不好，便會著了他的道！忠伯.....”
“老奴在。”
“勞你去城內跑一趟。我不管你用什麼辦法，一定要把五皇子在河間府作客的訊息傳出去。記住，越多人知道此事，形勢便對咱們越有利！”
顧長庚修長的手指微微彎曲，有節奏地敲擊著板車邊緣，
“他趙秉義越是想把這件事悄悄咪咪地辦了，咱們便越要宣揚出去。事情鬨得越大，他便越是投鼠忌器。唯有這樣，咱們才能博得一線生機。”
忠伯遲疑著說道：“可......四夫人臨走前專程交代過老奴，一定要保護好侯爺和老夫人她們。”
“去吧。”顧長庚下意識地摸了摸薄毯下的弩機，聲音淡淡，卻不怒自威，“放心，我自有自保的法子。”
“是，侯爺。”忠伯知曉他的性子，聞言冇敢再多言，轉身融入了茫茫夜色中。
。
驛站內燈火通明。
河間守備趙秉義與知府李明府對坐兩側，手裡捏著一杯酒，麵上皆是雲淡風輕。
可若你細看，便會發現李明府額上浸滿了細密的冷汗，神色並不輕鬆。
趙秉義倒是比他更繃得住一些，可目光也時不時看向驛站門口的方向。
“這趙齊平日裡辦事倒也利落，今日怎地這般磨蹭？”李明府將杯中酒一飲而儘，不安道，
“趙兄，我可是在太後孃娘那裡打了包票的。此番若是不能拿五皇子的項上人頭當投名狀，你我恐怕都不好交差啊！”
“李大人儘可放心，幾個流放犯而已，他趙齊若連這點小事都辦不好，也就不配做我副將了。這件事難不在殺人，難的是如何悄無聲息地把人殺了？”趙秉義從容地拿起酒壺替他斟滿，
“看城外流民的架勢，再熬上兩天也該鬨起來了。到時咱們以平亂為由殺了這些流民，再把五皇子之死嫁禍到流民頭上。你我便可抽身事外，坐等著太後孃孃的獎賞了，屆時還請李大人在太後孃娘麵前替末將美言幾句。”
見他如此篤定，李明府微微鬆了一口氣，“這是自然。若是事成，本官自然會找機會替趙兄引薦太子殿下的。”
趙秉義與他相視一笑，默契地碰了一杯酒。
辛辣的液體入喉，不知為何，趙秉義心裡突然生出一陣莫名的不安。
他下意識地捂住了躁動不安的胸口。
就在這時，三聲突兀的鐘聲自鐘樓方向乍然響起，狠狠砸碎了夜晚的寧靜。
趙秉義握著酒杯的手微微一頓，眼中有驚疑之色一閃而過。
李明府猛地站起身來，“趙兄，這是什麼情況？這鐘聲可不是咱們計劃內的信號。”
心中的不安越來越明顯，趙秉義快步走到庭院內，卻正好看到沖天而起的火箭。
他心中稍定，“李大人看到了冇有？這是趙齊啟用第二套方案了。隻要城外那些流放犯都死完了，那此事便冇了知情者，事情便還在咱們的掌控之中。”
李明府還冇來得及鬆口氣，便見西邊有火光沖天而起。
他頓時神色大變，“那是......軍馬廄的方向？”
趙秉義順著他的視線看去，神色驟變，手中酒杯竟因用力過度生生裂在了他掌心。
“報！”一名親兵連滾帶爬地衝了進來，臉色煞白，
“將軍、大人，不好了！城西馬廄突然起火，馬匹受驚，四處衝撞！流民，流民趁亂衝擊西門，城內......城內一片大亂！”
“什麼？”李明府手中的酒杯“啪”地一聲摔了個粉碎，他驚慌失措地看向趙秉義，
“趙兄，這......這是怎麼回事？”
趙秉義的臉色在月光下變得極其陰沉可怕。
鐘聲、火起、流民衝擊......
他雖不知哪個環節出了問題，但這些東西加在一起，絕對不可能是什麼意外！
“西門守軍都是飯桶嗎，怎麼能把流民放進來？”
親兵：“稟大人，西門守軍救火去了。”
趙秉義額上青筋直跳，“西營就守在馬廄旁邊，他們都死了嗎？為什麼不去救火？”
“西營的人......好似中了迷魂香......”親兵匍匐在地，瑟瑟發抖，“都睡沉了。”
趙秉義用力閉了閉眼睛。
他知道五皇子不是個善茬，可他萬萬冇想到，他在河間府居然還有內應！
難道是他早就對自己起了疑心，所以纔在河間府安插了奸細監視他？
明明是炎熱的夜晚，趙秉義卻被自己的猜想嚇出了一身冷汗。
不管五皇子有冇有在河間府安插內應，今夜這事情既然鬨得這般大，五皇子在河間府的秘密便瞞不住了。
流民提前暴亂，局勢已然失控，他再也無法出其不意，全殲這些流民。
因而即便此刻他殺了五皇子，也難保訊息不會泄露出去。
如此，這五皇子便萬萬殺不得了！
電光火石間，趙秉義已權衡清楚利弊。
他眼中閃過一抹狠戾之色，轉身時，眼底的殺意卻變成了震驚與憤怒，
“李大人，城外這些事，是你做的吧？我就說你今日為何一再催促，原來你竟包藏如此禍心！”趙秉義提高聲線，足夠四周人聽得清清楚楚，
“你竟敢瞞著本將私通逆賊，放流民進城，謀害五皇子。太後究竟給了你什麼好處，竟讓你拿全城將士與百姓的生死作賭注？”
李明府被他這突如其來的指控和變臉驚呆了，瞠目結舌道：“趙秉義，你血口噴人！明明是你......”
話音未落，趙秉義已以迅雷不及掩耳之勢，猛地抽出他身邊心腹長隨的佩刀。
“保護大人！”那長隨下意識地就上前奪刀。
趙秉義任他將佩刀奪去，但下一刻，他又抓住他的手，對準自己的左腹狠狠捅了進去。
“你......”長隨哪見過這種陣仗，嚇得連忙丟掉了手中佩刀，“不是我......”
趙秉義悶哼一聲，二話不說便抬起一腳將他踹飛，同時厲聲怒吼道：“來人啊，知府大人反了，殺了他！”
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